抗衰老的努力：輸精管結紮與二甲雙胍

長生不老，是人類對自身個體生命亘古不變的幻想，從金字塔里的木乃伊、徐福東渡的航船、到大哲學家培根的實驗探索，古今中外，概莫能外。

這些努力無疑都以失敗告終，但即使是在近代科學誕生後，還有很多科學家沒有放棄在這方面的努力：如果死亡不可避免，可不可以退而求其次，爭取延年益壽、「向天再借五百年」？

斯坦納赫手術

就在一百多年前，不少醫生都還堅信「輸精管結紮術」有助男性永葆青春。

這種手術的理論創立者是奧地利著名生理學家斯坦納赫，他認為睾丸會產生一種可稱為「生命之源」的物質，只要阻斷輸精管，這些物質就不會流入精子而保存在自己的體內。換言之：「不把生命賦予孩子，而賦予自身。」

具有諷刺意味的是，雖然斯坦納赫的理論早已被否認，但幾十年後，斯坦納赫手術卻因絕育的療效而盛行於遙遠東方的某個文明古國。

不過在當時，接受這一觀點並實施手術的人有很多，最著名的莫過於心理學家、精神分析學派創始人弗洛伊德，以及諾貝爾文學獎得主、詩人葉芝。

手術後的葉芝，生命似乎煥然一新，充滿了他自己「過去所渴求的活力」。他寫下了大量動人詩篇、還經歷了一段又一段愛情羅曼史。但這更可能是心理暗示、而絕非手術的效果。

時至今日，比起我們的祖先來，人類的平均壽命已經明顯提高，這應當歸功於醫學治療發展的飛躍、公共和個人衛生的改善、相對和平的生存環境等各種科學、社會因素的共同作用。

二甲雙胍

從來沒有哪個藥物、或哪種手術最終被證明能讓人長生不老，包括近期被熱炒的「二甲雙胍」。不少媒體報道說：「二甲雙胍有望讓人活到120歲。」這可能嗎？

二甲雙胍問世已有八十多年，不僅是目前2型糖尿病治療的首選藥物，還被「老葯新用」，廣泛應用於治療多囊卵巢綜合症、改善非酒精性脂肪肝、預防葡萄膜炎、降低帕金森病患病率，甚至還被認為具有腫瘤抑制作用。堪稱是媲美「阿司匹林」的經典老葯。

說二甲雙胍「抗衰老」並非空穴來風。從線蟲到小鼠，有一系列的動物實驗均證實：應用二甲雙胍能夠延長它們的壽命。

甚至還有一項人群調查研究也發現，服用二甲雙胍的糖尿病患者比非糖尿病患者活的更久，儘管理論上糖尿病應該會縮短患者的平均壽命。

基於這些研究結論的鼓舞，美國科學家計劃啟動一項臨床試驗，招募3000名患有或今後有可能患有癌症、心臟病和痴呆症的老年人。試圖籍此證明，二甲雙胍能延緩老齡化的進程。

抗衰老！」神葯「二甲雙胍真的具有這項」神技能「嗎？

且不必說低等動物的實驗結論不能簡單套用於人類，事實上，這項臨床試驗本身已經做出了說明：它試圖證明的，是二甲雙胍能夠降低老人罹患癌症、心臟病和痴呆症等老齡相關疾病的風險，從而實現老人的健康與長壽。

其實，這也是其他治療老齡相關疾病的藥物一直在做、也取得了不菲成績的事情。

長生不老是不切實際的幻想，但保持健康、延長壽命卻是可以通過良好生活方式、並在藥物輔助下所能達到的目標。

如果不能保持生命的質量，生命的年限反而是一種災難。從這個意義上，「死亡是生命最重要的發明」。