【謠言終結】五秒定律不存在

我們系習慣大家一起吃午飯，長長的桌子兩旁學生和老師隨意坐著，邊吃邊討論各種學術和非學術。偶爾當有人不小心掉一塊東西在桌上，立刻就有人倒數：「5，4,……1」

這並不是什麼奇怪的黑魔法。其實坊間流傳著一條奇怪而沒有根源的「定律」：如果把掉了的食物在5秒之內撿起來，食物並不會被污染。這也被稱為「五秒定律」。

「這明顯不對嘛，細菌肯定會沾上，只不過是數量是否可以和人的免疫系統對抗的問題」，每當這時，作為研究微生物的我們，總是心裡在嘀咕。

「但是浪費食物也是不對的啊……」心裡有另一個聲音跳出來，大聲指責：「一群窮的要死的博士生，有什麼理由浪費呢？」

所以雖然聽著奇怪且不靠譜，但「五秒定律」讓人能安心地撿起掉了的食物，不至於在「浪費食物」和「不太衛生」之間艱難的做選擇，大部分人還是樂於接受的。

那到底有沒有科學實驗來驗證它呢？

有！

實驗表明，五秒定律並不成立……

對，這又是一個結論顯而易見，但就是很少有人去做的實驗。一共只發了兩篇正兒八經的文章，但已經上過了很多次電視和雜誌的訪談。

最近的這篇是2016年AEM上的，Longer Contact Times Increase Cross-Contamination of Enterobacter aerogenes from Surfaces to Food

這次準備掉的地面（實驗檯面）有四種：不鏽鋼，瓷磚，木頭和 地毯織物

在這四種不同的檯面上，刷細菌，把在不同培養液里培養的細菌均勻塗在25 cm2 的面積上，然後風乾5個小時。在這25cm2 的檯面上大概能有10^7個細菌。

接著，開始丟食物：

西瓜——piu——吧唧！

小熊糖——piu——吧唧！

麵包——piu——吧唧！

麵包塗上黃油再來一次！——piu——吧唧！

這些食物的表面積都被處理為16 cm2，從12.5 cm 的高度丟下。

食物掉在實驗檯面上以後呆的時間：<1秒，5秒，30秒和300秒，然後回收到無菌袋子里來計算不同食物上沾染的細菌數量。

結果表明：

即使在<1秒的時候，也有細菌沾染到了食物上，所以首先，5秒定律不成立。

食物粘上的細菌數量，和食物掉地上的時間，食物種類以及地面材質的類型，都極顯著的相關。延長接觸時間會導致沾染更多細菌，而且這次的實驗發現，兩種不同培養液也對細菌的沾染量有影響。

就每種食物來說，沾在西瓜上的細菌數量是最多的，而沾在小熊糖上的細菌最少（個人認為顯而易見）。但是麵包是不是塗了黃油，似乎並不會沾上食物的細菌數量造成影響，每次重複之間的差異也比較大。

總而言之，掉了的食物是肯定會沾上細菌的，不存在「剛掉下立馬撿起來的食物不會有細菌」這種說法。該不該撿起來繼續吃，那很大程度取決於掉下去的地方是否相對乾淨。如果掉在自己家裡每天清潔的餐桌上，很可能問題並不大。但如果掉在門口的鞋墊上，那還是算了吧。另外，撿起來食物後，有的人喜歡用手擦一下，私以為這種做法反而更增加了潛在的污染，還不如不擦。