第七章 (1) 動全身李霖宴百官 牽一髮楊正叛血翅
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祝豐二年 十月二十五
深夜
帝都 西京 宰相府
此刻的大夏朝宰相李霖,早已經休息下了。此時就著月光,一個人影兒來到他的卧房門外,緊接著傳來一陣輕微而清晰的敲門聲,李霖立刻從睡夢中睜開眼睛,如同一道光閃過,腦海里馬上恢復了清醒。仰起身看了看身邊還在酣睡的夫人,門外又悄悄傳來一傳呼喚:「老師?」
李霖輕輕的咳嗽了一聲,門外的人影便退了下去。
李霖這才輕手輕腳的起床,小心的拿起棉衣長衫,躡手躡腳的走到門口,輕輕的打開門,閃出了門外。門外站著的是樞機處主事馮奮,是李霖的學生也算是李霖的貼身秘書。此時的馮奮手裡端著一個盤子,上面有熱氣騰騰的毛巾和提神的熱茶,胳膊上還搭著一條灰布大氅。見李霖出了門,馬上湊上來,低聲說:「肖廷回來了,現在在書房。」
李霖滿意的點了點頭,冬夜的寒意徹骨,他三兩下套上長衫,又接過大氅披上,這才拿過毛巾擦了把臉,最後喝了口茶漱口。
吐掉茶水,把茶碗一放,李霖快步往書房走去。宰相府其實不大,前後也就幾間房,李霖一把推開書房門,只見書房裡點著銅樹油盞,生著老炭暖爐,還能聞到檀木香的味道。一名二十齣頭消瘦的年輕書生,恭敬的站在油燈下的書桌旁,正是李霖此次派出去安排地方上布局的得意學生肖廷。
李霖借著油燈光打量了肖廷幾眼,肖廷比上個月明顯瘦了很多,臉頰也陷了,眼窩也凹了,皮膚也變黑變粗糙了,身上的那件青色長衫皺皺巴巴而且很臟還有幾道灰塵沒來的及撣去的痕迹。李霖很滿意的對他點了點頭,說:「連日奔波辛苦你了,比我預定的時間還早了七天回來。」
肖廷躬身行禮說:「為老師辦事,不敢說辛苦。」
李霖微笑著點頭說:「既然你這麼說,那事情辦的一定很不錯嘍?」
肖廷看的出來老師雖然深夜被叫醒,但心情著實不錯,臉上愈加嚴肅的說:「總算沒讓老師失望,各州各處我都跑了一遍,每地的關鍵人物也都見了一遍,當面反覆交待確認,保證一旦發動萬無一失。」
李霖相當滿意,這時才吩咐說:「坐下說吧。」
肖廷說:「學生本來應該再早三日回來,只是覺得此事要由屏州開始,所以屏州之事萬萬不能有半點差池,而屏州現在各方勢力錯雜,情況每日都在變化。所以在寒州之事完成之後,又調頭折返屏州,再與屏州蔣鳳將軍見了一面,重新將屏州的最新情況了解了一番。」
李霖更加滿意的點頭說:「你來說說屏州的最新情況。」
肖廷說:「屏州的平亂大將軍林禾現在已經在一條錯誤的路上越走越遠,前些日子裡又招降了一批人馬,而且數量非常巨大。」
李霖說:「有多少人?」
肖廷說:「精兵六萬。」
李霖冷笑一聲說:「這麼多人?整個綠臂軍都快被他招完了吧?」
肖廷說:「正是,綠臂軍的精銳士兵已經全部被林禾招降了,據說是綠臂軍的二把手殺了他們的大統領率綠臂軍全軍來降。現在的綠臂軍只剩下幾十萬無衣無食的老弱婦孺,蜷縮在屏州北部苦苦挨著,估計這一個冬天就要凍死餓死他們一大半,不用等到開春,林禾平亂請功的摺子就會遞上陛下的案頭。」
李霖又問道:「蔣鳳那邊怎麼說?」
肖廷說:「蔣鳳將軍感恩老師的提拔,對老師交待的事情無不盡心儘力。蔣鳳將軍自從到了勻州要配合血翅軍剿匪開始,他的兩萬天府軍就一直都是外松內緊的樣子,讓林禾和血翅軍以為這兩萬裝備精良全副武裝的天府軍只是一群不學無術的少爺兵。實際上蔣鳳將軍對林禾和血翅軍的監視一直未曾放鬆,他們的每一次行動的計劃人數和戰果蔣鳳將軍都了如指掌,而且兩萬天府軍也整裝待發,隨時可以出動。」
李霖不住的點頭,問道:「你是怎麼和蔣鳳說的?」
肖廷說:「我將老師的意思完整的交待給蔣鳳將軍,臨走之時告訴他,屏州局勢瞬息萬變,但林禾的命數已定,老師不日就會上奏朝廷,讓蔣鳳將軍不必等老師的親口命令,只要時機合適馬上就可以開始行動。屏州是萬事開始,也請蔣鳳將軍務必周密行事,走好第一步,打響頭炮。老師對蔣鳳將軍的提攜讓他感激不盡,他讓老師放心,他一定做好這件事。從時間上看,蔣鳳將軍應該就這兩日就會開始有所行動。」
李霖非常滿意,說:「好,你回去好好休息吧,此事你辛苦了,辦的非常好,這兩個月給你放假,等到元宵節後,你來樞機處報道,我給你安排一份官職。」
肖廷面不改色的起身道謝告辭。
待到肖廷退了出去,李霖又叫馮奮靠近過來,說:「你明天一早就去把請帖送出去,親自去,六部、御史台、龍文閣、軍事院都要你親自送到,請他們明天晚上來相府赴宴。」
馮奮小心記下,點頭說:「學生知道了。」
祝豐二年 十月二十六日
下午
西京
此時才剛過晌午,御史大夫孫初早早的吃過午飯小睡了一小會兒,便坐上他的小轎子往相府來。孫初做為次二品大員,在整個大夏國的權利中樞也是排名靠前的人物。對於這種人上人的人物來說,赴個請吃個宴是常有的事兒,若是平時應酬他從來不會像今天這樣積極與緊張,就算是晚到了別人也不敢責怪他,畢竟就他的身份與地位而言,能去參加宴會已經是給別人極大的面子了。
可是今天不一樣,因為今天設宴請他的是當朝宰相李霖,不管是設宴人的身份或者宴請的時機,還是這場宴會本身的意義,都意味著今天這場宴會必定非比尋常。對於孫初來講,李霖不僅是權傾朝野的宰相,也是他的老師,還是他的官場引路人,甚至是他的靠山,他賴以乘涼的大樹。
宰相李霖蟄伏的這幾個月,孫初過的無比難受,若不是王老尚書提點,他甚至要轉投到常國舅陣營去了。無數次的不眠之夜,他都擔心他的老師這一蟄伏下去就再也起不來了,身負整個家族興衰榮辱,對朝局的不明朗和前路的迷茫讓他痛苦不堪。
可是如今宰相大人終於出關了,雖然不知道宰相大人準備了什麼樣的手段,但就這份高調的姿態就已經在向百官宣告,常國舅完蛋了。做為宰相李霖二十幾年的學生,孫初知道李霖是一個非常自律,極為討厭應酬的人。而且從不飲酒。尤其當了宰相以後,除卻皇家國宴之外,李霖絕少出席其他宴請,在宰相府上大設宴席,請客喝酒之前更是只有一次。而那一次正是李霖秉承他老師陶柯的遺志,初登相位不久便以周密的計劃和雷霆手斷鬥倒了國舅常華的哥哥,前任民事省大夫常黎。只此一戰便把常國的基本盤掃出西京,從此李霖把控朝政宰執天下十餘年。
觀史知今,若是沒有重大事情,李霖絕地不會在相府設宴,而這一次設宴肯定是要衝著常國舅去的。李霖的得意門生馮奮,毫不避諱後黨的眼線與爪牙,親自把請帖送到各大中樞機構首腦家裡,這隻能說明在李霖看來,朝野大局已定,任憑後黨怎麼掙扎都跳不出李霖掌控的局面了。
一想到這裡,御史大夫孫初就激動的手心冒汗,相黨若是一舉扳倒後黨,那麼做為相黨的核心人物,他肯定要再高升一步。到時常國舅下野,民事省大夫的缺空出來,誰來補上呢?想來想去,六部尚書和其他次二品以上的官員,不是和李霖太遠,就是年紀太大,似乎只有自己是最合適的。
想到這裡孫初幾乎要笑出聲了,畢竟他還年輕的很,再熬個十年八年,老師李霖下野自己再從民事省議事大夫升到樞機使,正兒八經的做到第一宰相的位置也順理成章。若是有個天災人禍,說不定李霖過幾天就染病去世了?那自己豈不成了大夏朝最年輕的宰相了?
小轎兒顛顛的,晃的孫初好不舒服,不一會兒就來了宰相府門口。按下轎子,孫初躬身抱著個小暖爐從轎子里出來,瞄瞄太陽,此時天色還早。但現在已經是冬天了,再有半個月就要冬至,所以不一會估計就要天黑了。再一看宰相府大門敞開,在這大冷天里馮奮親自站在門口迎接客人。看到孫初下了轎子趕快跑過來行禮,口呼:「孫大人。」
孫初卻說:「哎呀,你我同出一門,應當以師兄弟相稱才是。」
兩人開開心心的進了相府,宰相府孫初來過好多次了。是一個只有兩進半的宅子,只是院子比一般宅子稍大一些,正廳也更寬敞一些,其他的便只有幾間簡單的廂房、書房、卧室,站在門口,一眼便能把整個相府的布置看個通透。整個相府上老媽子傭人也只有十幾人,今天設宴可能多請了幾個人手來幫忙。
馮奮說有幾個早來的大人已經在左手邊的廂房陪著李霖喝茶聊天了。孫初趕快請馮奮先去忙,自己往左邊廂房找去。
進了廂房這才看到,自己來的竟然算晚的了,六部首腦幾乎已經全來齊了。小小廂房裡已經坐滿了人,一眾人喝著茶聽李霖講休息養病的這幾個月擺弄花草的心得,不時便齊聲哈哈大笑。
孫初先給李霖行了禮,再問候了各位老大人,這才找了個離李霖稍近的位子坐下,也聽李霖講些花草的事情,和別人一起哈哈大笑。
不一會天色就慢慢暗了下來,又陸陸續續進來了幾個人,馮奮便進來,悄悄在李霖耳朵邊上說:「大人,名單上的客人都來齊了。」
李霖便止住話題,說:「現在天冷,我備了些薄酒,不如我們現在一起去嘗嘗?」
大家趕忙起身,連聲應是,跟著李霖往正廳去。
此時天色漸晚,正廳已經點起了好幾處銅樹宮燈,加上廳頂懸著的大燈籠,把正廳照的通透明亮。正廳雖然寬敞,但點了不少炭爐,所以也不覺得冷。百官魚貫而入,只見正廳里原來的桌椅板凳都已經撤掉,正對門口的首席位子,擺著三張長條案幾,案幾下鋪著錦繡褥墊邊上放著羊皮毯,案几上放著暖爐和餐具酒具。在正廳的兩側整整齊齊的各列了兩排小案幾,每個案幾下也是鋪著褥墊放著毛毯,案几上放著暖爐餐具酒具別無二致。整個布局排列有序、簡單整齊,讓人一眼看上去倍感震憾。
李霖生活一向簡樸,今天的場面雖然並不華麗奢侈,但也氣魄十足,百官紛紛讚不絕口。李霖先是邀請戶部尚書王重上坐,然後親自拉著樞機處參議老臣何泉的手往上座走去。
何泉連連搖頭,說:「使不得使不得。」
李霖把他強按在右手邊的座位上,又親手給他蓋上了羊皮毯,說:「老大人為朝廷鞠躬盡瘁幾十年,憑這份資歷就使得。」說著轉頭對百官說:「諸位大人,何老大人年紀最大,坐上首可合適吧。」
百官心裡都清楚,何泉之所以能坐上首,肯定是因為上次朝堂上怒懟常國舅給相黨保住了幾份臉面。但百官們嘴裡卻都哈哈笑著說:「應該的,應該的,老大人歲數最大應該會上首。」
待到李霖和王重都坐下,蓋上羊皮毯,百官這才紛紛再找自己的座位坐下。孫初的位子在左手邊第一排處三個位子,除了六部尚書之下就是他了。他對這個位次也比較滿意,蓋上毛毯之後便有了閑心情來打量今天赴宴的客人。
六部首腦、軍事院、兩閣三寺的大人們他自然是認識的,之前就一一打過招呼。只是靠門口那裡有幾個年輕人,他覺得面生,只認得一個身材修長,面容白凈五官端正的美男是上半年才升任戶部左侍郎的王弗。王弗是臨州王家的官場新星,以後前途不可限量,看著他與周圍的幾個年輕人有說有笑,孫初不禁感慨自己老了。
待百官坐定,馮奮問過宰相李霖之後但開始上菜,先上了熱湯,給大家暖暖胃,又上了四份葷菜。李霖便舉起酒杯,百官趕忙端起杯子回敬,三杯酒下肚,氣氛就不那麼緊張了,大家便與左右前後的同僚們交頭接耳小聲說著話。
四份葷菜很快撤了下去,又上了四份素菜。李霖興緻很高,與王重、何泉兩人也在小聲聊著,一會和王重討論一下戶部今年的稅收和明天的預算,一會又與何泉說著家事。
李霖突然問道:「老大人,不知道您兒子何湃今年春節可會回西京?」
何湃是何泉的兒子,何泉有四個女兒卻就只有這麼一個兒子,前幾年的時候外調到量州做太守,雖說也是一方大員,但遠離西京前途發展就受到了限制,本朝歷代的各地太守都很少有在太守的位子上再進一步的了。而且人越老,對親情也看的越重,何泉日夜都對兒子很是挂念,因此求了宰相李霖不少次,希望能調何湃回京,這個事拖拖拉拉的一年多,至今也沒辦成。
何泉被說中心事,只能一陣苦笑,李霖伸手拉住何泉老大人的手說:「此事是我沒有辦好,之前答應老大人儘快調何湃回京的事,因為養病給耽誤了。不過老大人放心,我給你保證,今年這個春節是何湃在外面過的最後一個春節,轉過年來,我就調他進京。」
何泉眼睛一亮,說:「多謝宰相大人,我歲數大了,對名利看的淡了,若是犬子能回京,哪怕官職降一級也是好的。」
李霖哈哈笑著說:「老大人說哪裡話,何湃督撫量州,功勞很大,此次調回京也是人盡其材,不僅要調回京,而且還要在陛下面前保舉他最少升一級。」
何泉激動不已,端起酒杯來想要敬酒,李霖趕快拉住他說:「這大冷天的,老大人身體不好還是少喝酒,不如喝些熱茶好些。」說著自己端起酒杯,何泉連聲道謝,拿起茶盞敬了李霖一下。
百官說著話,時間過的也快。不一會素菜也撤了下去,上了四道蒸菜。
李霖從位子上站了起來,百官馬上停下交談,各自坐回位子,正襟危坐,目光都集中在宰相李霖身上。孫初也坐下了身子,他知道今天的重頭戲現在才開始。
待大家都坐好,擺好聆聽的姿勢後,李霖朗聲說:「本相這將近半年的時間身體一直不太舒服,朝中大小公務都有勞各位大人了。」
百官個個連忙或高聲或擺手的說不敢。
「不過,」李霖話鋒一轉,說:「但朝廷里的很多事情,好像處理的並不怎麼徹底啊?」
李霖這話說的千迴百轉,百官紛紛在肚子里拚命思考李霖的真正意思,一時間沒人敢吱聲。
李霖繼續說道:「雖然我養病在家,但對國家大事還一直在關心,聽說這綠臂匪亂這麼久還沒有平定,五州幾百萬災民的糧食也還沒有著落,這兩件事情是危害國本的大事,身為臣子不能為陛下分憂,不能為百姓解難,我實在是很愧疚啊。」
百官一聽原來說的是這個事情,紛紛捶胸頓足的表示,都是自己的工作沒做好,個個都是一副懊悔不已的表情。
李霖手微微一壓,百官馬上就從哭天搶地的自責中安靜下來,李霖說:「我最近常常翻閱各地的文書資料,認為現在局勢雖然如一團亂麻,但有源頭可循。這源頭便是綠臂亂匪,亂匪四處流竄,每到一處就攻打縣城,搶劫大戶,裹挾災民。亂匪所過之處如同洪水過境,人丁不旺,土地荒蕪,不管原本是多富裕的地方,只要遇上亂匪就會被糟蹋成一片毫無生機的白地。」
百官一邊聽著,一邊又跟著李霖的語調紛紛做出憤慨不平的表情,有的甚至微微握緊了拳頭,那樣子似乎恨不得親處上陣與綠臂軍搏殺。
李霖又說:「如今亂匪不能平定,我認為最大的責任人就是平亂大將軍林禾。林禾將軍這半年多,朝廷要錢給錢,要糧給糧,要兵給兵,甚至私兵這種事都答應了,可是陛下當初說的三個月平定亂匪的事情卻毫無著落。」
兵部尚書陳瑛站起來,大聲說:「兵事不利,是下官失職,臣馬上回去寫奏章,明天早朝要參他林禾一本。」
李霖卻說:「陳大人莫急,本相說這些也只是猜測,還沒有實際證據,我們身為人臣,要為陛下分擾,不可憑空捕風捉影。明天早朝,我會揍請陛下派出巡查使,監察屏州軍務和匪勢。先做一個徹底的了解,再來明確區分責任。」
百官齊聲說:「唯宰相大人馬首是瞻。」
李霖看著這些應聲蟲一般唯唯諾諾的百官,熱情的說道:「來來來,諸位大人繼續飲酒。」
於是氣氛一下子又快活起來。
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