《人類簡史》4--考拉或成為最大贏家

人類簡史系列4

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本章的標題我個人覺得很衝擊,叫

毀天滅地的人類洪水

頗有碾壓一切橫掃全球的氣勢。

認知革命之前,智人也好,尼安德特人直立人也好,所有人類物種的活動範圍只限於歐亞大陸和非洲大陸這兩塊地方。當年的海洋就跟現在的外太空差不多,人類扔個小筏子下去晃晃趕緊上來還行,真要說橫跨大陸的旅行,那對他們來說也真是天方夜譚。

由於這個原因,當時的地球可分為幾個完全不同的生態系統,各由獨特的動植物組成。而這章所講的故事,類比到今天來說,我們假設太陽系的每個行星上都有其獨特的生命體,火星人水星人木星人啥的都有,但這些生命體都無法突破自己的行星環境。後來有一天地球人超進化了,認知革命走你,然後金星火星水星土星排排坐,有一個算一個全部對其進行了行星屠殺。

聽上去很科幻吧?可這事兒七萬年前,我們的祖先就已經干過了。

4.5萬年前,人類殖民澳大利亞,不知道第一個踏上澳洲土地的智人前輩會不會說:「這是我個人的一小步,但卻是人類的一大步。」

拉開序幕後,3.5萬年前,人類抵達日本;

3萬年前,人類抵達台灣;

1.6萬年前,人類抵達美洲。至此,人類踏上了全球所有適宜人類居住的土地。

那再來看看他們做了什麼。

4.5萬年前的澳洲,對人類來講是一個奇特的異界。

抬眼望,沒有一種熟悉的動物。有400斤2米高的袋鼠,有像老虎一樣大的袋獅,巨大的無尾熊趴在樹上,不會飛的巨鳥在平原上奔跑,森林裡還有巨大的雙門齒獸在遊盪,有袋哺乳動物在亞非幾乎無人知曉,但在澳洲,他們是最高的統治階級。

不過區區千年之後,24種體重在100斤以上的動物中,23種滅絕,大量小型物種從此消失,整個澳洲生態系統食物鏈重新洗牌,這也是澳洲生態系統數百萬年里最重大的一次轉折。

1.6萬年前,當時海平面較低,西伯利亞東北還有陸地與阿拉斯加的西北相連,這裡的冬季是永夜,溫度將低至-50℃。

可智人最終還是穿過了這片地獄,大舉南遷,走向了整片美洲大陸。那裡有長毛象和乳齒象,還有像熊一樣大小的鼠類,有可怕的劍齒虎,以及重達8噸、高達6米的巨型地懶,此外還有成千上萬的小型哺乳動物、爬行動物、鳥類,讓人彷彿置身於奇特非常的動物園。

不過智人抵達後不過兩千年的時間,美洲107種大型哺乳動物,滅絕了84種,成千上萬的小型哺乳動物、爬行動物,鳥類甚至與之伴隨的昆蟲寄生蟲,也同樣遭到了滅絕。

關於這個有兩個問題需要回答。

1, 憑什麼說人類是罪魁禍首?

2, 4.5萬年前,人類手上只有石器時代的技術,憑什麼搞出這麼大的浩劫?

問題一,有學者建議讓氣候背鍋。大滅絕是因為太冷了,這幫動物不抗凍。

過去百萬年間,平均10萬年就有一次冰河期,澳洲的雙門齒獸150萬年前就已經出現,活過了至少10次冰河期,甚至7萬年前的那次冰河高峰期也安然度過,所以,這個鍋,氣候沒法背。

另外,如果真的是氣候的問題,那海洋生物應該也受到衝擊,可事實表明,在4.5萬年前澳洲生物大幅滅絕的時候,海洋生物沒有受到任何影響。這是因為人類的主要活動領域還是在陸地上。

第三點,類似澳洲這樣大滅絕的事情後面的幾千年總是在發生,而且每次都是人類再次移居外部世界的時候。難道就這麼巧?走到哪死到哪,你是柯南?

問題二,人類是怎麼做到的?

解釋1,大型動物的繁殖十分緩慢,就算人類幾個月才殺一隻雙門齒獸,也可能讓雙門齒獸的死亡率高過出生率。

解釋2,人類在亞非大陸上打怪升級了兩百萬年,40萬年前就開始捕獵大型動物,亞非大陸的巨獸都知道躲著他。

但澳洲的巨型動物完全沒有時間學會逃跑,畢竟看起來人類一點也不強。

就像是諾手開開心心上單去了,對面直接來了一個滿級的德瑪西亞,上來一轉一大給諾手扎死了,諾手心裡肯定是懵逼的。了解並認識到對面是開了掛了,其實是需要一個反應時間的,對巨型動物來說,學會了這個所花的時長,足夠人類打崩它了。

解釋3,人類剛去的時候面對一個陌生而危險的環境,會刻意燒毀難以跨越的灌木叢和森林,將地貌改變為開闊的平原,利於人類捕獵。千年後澳洲的生態環境就會被徹底改變。

植被變化後就會影響食草動物,繼而影響食肉動物,從而澳洲的許多食物鏈就此崩潰,其中比較脆弱的環節也因而滅絕。

這個是有證據的。4.5萬年前桉屬植物在澳洲只是少數,但智人來臨後立馬開創了桉屬植物的黃金時代。

因為這種植物特別耐火,其他植物燒光後,就剩下它獨步天下了。

對了,下面這個萌物就是以桉屬植物為食的,隨著桉屬植物的領域擴展,他們一邊開心地咀嚼一邊進入了新的領地。

這麼看來,在人類擴展的過程里,考拉或成最大贏家。

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