人生當中幾個學英語的「頓悟時刻」
回顧自己學習英語的過程,覺得不僅有量變的積累,記住的更多的是一些質變的時刻,有些時刻,你會突然間感覺到自己飛越性的進步。接下來,我就將自己人生中的幾個頓悟時刻與大家分享一下。
我生在七十年代,天津一個普通家庭里。家裡沒有太好的社會資源,經濟條件也不允許我上什麼補習班。聰明勁有那麼一點兒,也並不覺得自己比周圍的人更努力,如果有點兒優勢,那就是記憶力還不錯,從小就喜歡背大段的東西,學別人說話很像,學語言比較佔便宜。上英語課時基本老師說上幾遍就能學得差不多,成績也比較好,但沒有好到出類拔萃,那個時候也沒有什麼英語大賽,只是一個成績不錯的學生而已。
初中二年級,我迎來了人生第一次頓悟的時刻。我所在的學校當時在天津可以說是英語最好的中學之一,當時兩個市級特級教師都在我們學校。雖然我沒有和他們學習過,但他們對年輕教師的影響力也是很大的。那一年,天津舉辦了一個全市性的英語展演活動,各校集中了自己最優秀的學生,投入巨大精力去練習。我們學校也是一樣,在其中一名特級教師的親自監督之下,集中了從初一到高三將近二十名最優秀的學生,排練了一個名為「聖誕晚會」的節目,那個節目時長差不多一小時,裡面有四個小品,三首歌,還有很多有趣的小遊戲。我和兩個同學代表初二年級參與其中,承擔了一個小品的表演任務。初二那一年,我們三個幾乎把所有的課餘時間都投入到排練當中。自己的小品很快就到了純熟的狀態,然後就開始聽別的年級同學表演,一年下來,我可以把整個一小時節目所有人物的台詞都一字不拉地背下來,即使到現在,那四個小品每一個人物的台詞我還都能信手拈來。最後,我們為學校爭得了榮譽,我也感受到了第一次英語的質變:參加這個節目排演之後,我的聽說能力都大大超越了周圍的同學,覺得上課學習的內容變得異常簡單,我也第一次意識到,英語學習和年齡完全沒有關係,只要你想學,一個初二的學生也能完全理解高三的所有內容。(我現在培養孩子學習英語用的也是同樣的方法,她並不知道自己學的資料已經遠高於同年齡的學生,因此會覺得學校課堂中的內容比較簡單,這樣會無形中增加她的自信。)
升入大學以後(我高中偏科非常嚴重,語文英語很好,數學政治很差,最後放棄了高考,被保送到本市的外語學院英語系,按照我自己的成績,可望比這個學校的分數線高近八十分),覺得課程非常簡單,因此學習熱情很低,很多東西看看就會了,常常是在考試前努力一兩個星期就能取得很高的成績,拿到獎學金。大學四年中有兩件事情讓我印象很深,一是一個大一的老師,每次上課會選擇一首美國歌曲,把歌詞抄給我們,一遍遍地唱,最後就學會了,從那時起養成了唱歌詞複雜的英文歌的習慣,很多很長的歌現在依然記得。這個習慣對學英語很重要,因為記歌詞要很准,一個冠詞或者介詞都不能差,否則就沒辦法唱,慢慢積累了很多表達法。後來,當老師以後,我也把這個習慣傳遞給了學生,自己花些錢買了幾十盤磁帶,然後鼓勵學生也一人買一盤,這樣就有了一個流動磁帶圖書館,要求每個學生每節課給其他同學講一首自己喜歡的歌。另一件事情是我從大二暑假開始給天津市音像資料館做檔案管理,主要工作就是看電影,然後記下內容簡介,大二和大三兩個暑假加在一起,看了將近四百部電影和記錄片(當然,不是全看,否則沒有這麼多),這兩個暑假之後,我的聽力有了脫胎換骨的改變,後來給這家單位聽電影,那時候網路不發達,完全盲聽。我成為中國最早的字幕組成員,前後一共聽了十一部電影,總計達二十萬字以上。
大學畢業之後,考研失敗(還是因為政治)留校任教,本科教本科,教了一年多,學生非常喜歡,領導也非常喜歡我,我留校兩個月就參加了學校青年教師基本功大賽,以預賽第二名身份進入決賽,最後在全天津市獲得二等獎。但就在這個時候,我感覺到了危機感,覺得自己是在重複自己,是一種無痛苦的死亡狀態,工作第二年的暑假,我決定和兩個同學一起,到北京去上新東方,我上了一節之後,就把課程退掉了,覺得那個課只要我背了單詞,可以比那個主講教師講得好。因此和兩個同學一起拚命背單詞,每天早上五點起來鍛煉,晚上十一點睡,除去吃飯和睡覺的時間,都在背單詞,每天五百個,連續背了一個月,一共記住了大約一萬三四千個。當時正是北京最熱的一年,七月三十一號那天,北京的日最高氣溫達到了42度6,即便這樣,我們三個人也沒有停止背誦。這成為我學習英語最重要的一次突破。當我回到天津以後,順手拿起了一本外國小說記得是《蝴蝶夢》,奇蹟出現了,一個月以前平均每看一頁要查三四次字典的小說,竟然連續看了近一百頁,一個新單詞都沒有,就那麼順利地看下來了。這次非凡的經歷成為我英語學習的轉折點,以後我無論遇到多難的場面,都不會再怯陣了。
那年暑假結束後,我接到了一項學校指派的任務,為天津市體操世界錦標賽擔任口譯,那時,我從來沒進行過任何口譯訓練,對口譯幾乎一無所知,領導不知為何,對我非常信任。我被組委會指派擔任新聞中心的發布會翻譯,十二天一共翻譯了十七場,出色地完成了任務。現在想來,沒有背單詞的經歷,恐怕也完不成這次翻譯任務。工作結束後,我於十一月份報名參加學校的研究生考試,在幾乎沒有任何準備的情況下,考上了研究生(準確地說,我幾乎所有精力都投入到二外和政治上了,專業課一眼都沒看。)從這件事情上,同樣看到背單詞的力量。
考研成功後,我再次感受到了那種心靈的空虛,教授們的水平很高,但我總覺得無所適事,似乎應當做些其它的事情。(背GRE時的那種強度和在內心深處帶來的成就感,讓我覺得研究生的學習沒有任何挑戰性)研究生二年級時,教育部和人事部組織了全國首次高級翻譯考試,我和一個同學準備了半年,將十五大政府工作報告和中國問題白皮書整整刷了兩遍,然後雙雙獲得了最高級翻譯證書。
一年之後,我為了給學生準備教材,再次盲聽了五十六天,聽記了一本三百頁的書。從2003到2006這幾年,我幾乎每年翻譯一部書,這些工作使我的英語學習始終保持著很高的強度。
2005年底,一個偶然的機會使我獲得去美國攻讀人文學博士的機會,我在半年之內裸考托福GRE成功,2006來到美國讀博,六年間,我閱讀了大約五百本專業書籍以及不計其數的論文,養成了閱讀文獻的習慣,彌補上了英語學習的最後一塊短板。
回顧自己的學習,我發現我自己英語學習的過程有幾個與眾不同的地方。
1。帶著熱情和目的去學習。無論是為了提高自己,獲得證書還是在競爭中取得成功,一個強勁有力的動機都是取得成功的關鍵,想要學好英語這個動機是不夠的,你要告訴自己,學好英語是為了什麼,這個目的越具體越好。
2。養成自己的節奏與學習習慣,我覺得語言學習每個人的節奏不同,而學校的教學不可能教會你了解自己的學習節奏。我從本科開始,幾乎就不再關心老師講到了哪裡,而是按照自己的習慣完成學習安排,教科書對我來說,僅僅是一本老地圖,告訴我自己的英語大約處於什麼水平,而老師僅僅是我學習的資源和校正自己語言的參照系。
3。短時期高強度地學習。短時間的學習有利於最快速度地了解某一特定領域的全貌,做到心中有數。而高強度會調動自己所有的力量與專註。人的潛力幾乎是無限的。對自己狠一些,把優秀當作生活的習慣,生活就不會虧待你。回顧所有的努力,我現在根本不記得過程的艱辛,更多的卻是收穫時的喜悅和成功時的豪情萬丈。
4。擁有志同道合的朋友。我無論是考研、背單詞還是考翻譯證,都有著一兩個願意和我一樣拚命的人相互鼓勵,相互競爭, 最終達到成功的頂點。
回顧自己的英語學習,能看到其中有很多的「笨功夫」、「死功夫」,說起來會令很多初級學習者視為畏途,但在我看來,這正是「潛心」一詞的意思,在我們這個時代里,人的心靈常常如同漂浮水面的枯葉,我們是不是更應該學會讓心沉下去,慢慢接近自己的目標呢?
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