班芙滑雪行（二）地點的選擇

一個人的美酒佳肴，可能是另一個人的穿腸毒藥

古希臘諺語

如前文所述，這次班芙之行是我們全家第五次滑雪旅行。我們的前三次滑雪旅行全在丹佛（美國科羅拉多州）, 原因無它，只為離家近爾。但是自從去年感恩節在班芙試滑了一周，我們感到班芙有幾個和丹佛無法比擬的優越之處，因此今年開始轉戰班芙，不復返矣。

此處要特別註明的是，我們心目中班芙相對丹佛的優點，是基於我們全家日程安排，經濟條件，以及生活偏好等條件的判斷，不具有普遍性。正如古希臘諺語所云：「一個人的美酒佳肴，可能是另一個人的穿腸毒藥」。此處我把我心目中的班芙的優點羅列出來，讀者們可自行參考，決定取捨：

一，價格。

毋庸諱言，在決定旅行目的地的時候，價格是一個重要參考因素, 畢竟誰家的錢都不是大風吹來的。初看起來，從我們的居住地休斯頓出發，去加拿大班芙遠（4小時飛機），去丹佛較近（2小時飛機），舍近就遠，成本必然提高。其實不然，關鍵有兩點：「加幣貶值，學制不同」。

先說第一點，受油價下跌的大形式拖累，近兩年加幣兌換美元持續走低，目前已經在1加幣兌換0.75美元的低點，與幾年前加元和美元相若的情況相比，真是滿滿的全場75折的即視感。

另外，加拿大和美國的學制不同也給我們的家庭滑雪製造了一定的套利空間。眾所周知，對於住在非雪區的家庭來講，滑雪必須將就孩子的假期，因此實際上只有以下三個長假時段可選：感恩節，聖誕與新年以及三月的春假。難處在於，全美國的家庭都面臨同樣的選擇，因此這幾個時段是各個滑雪勝地最熱門的時段，到時旅館價格飆升，甚至到了一房難求的程度。

但是加拿大不同，首先美國感恩節加拿大是不放假的（加拿大也有感恩節，但是在10月10日）的，其次加拿大學校的春假（他們叫March Break）一般在三月底四月初，比美國的春假晚上一到兩周。因此，美國的感恩節和春假兩個時段，因為臨近雪季的開始和結束，甚至是加拿大滑雪的淡季，可以拿到折扣價。

兩個因素綜合起來，就導致班芙滑雪的各種開銷僅是丹佛的2/3左右甚至更少。

以旅館為例，我們兩次去班芙，一次住在Banff Inn，另一次住在High Country Inn，價格都是每晚100加元（約合75美元）左右，而同期住在Silverthorne（丹佛附近的一個小鎮，距離各大雪場都很近）的同樣檔次的旅館價格大約在每晚140美元左右，更不用說住在丹佛雪場（如Copper Mountain）的旅館每晚至少230美元。

另外班芙雪場的門票價格也低，我們這次旅行雪票的價格是大人每天82加元（約合62美元），小孩免費，而丹佛最便宜的雪場loveland價格也要大人65美元一天，小孩半價，更不用提Copper Mountain（大人90美元）和Keystone（大人約100美元）了。

總之，從經濟角度考慮，班芙雖然遠，但是比丹佛要便宜不少。美國其他滑雪勝地，比如鹽湖城等情況也懂差不多。另外一個值得考慮的地方是靠近加拿大溫哥華的惠斯勒（Whistler），但是惠斯勒實在太遠，從休斯頓出發需要坐約五小時飛機，然後四小時大巴才能抵達，幾乎耗去一整天時間。

二，雪況。

前面著重談了經濟情況，但是如果班芙的雪場比丹佛差，那麼省下錢來也意思不大。

根據我的評估，在感恩節和春假這兩個時間段（注意這個定語），班芙的雪況應該是至少不差於丹佛，以及美國其他地方（比如鹽湖城）。原因是感恩節對於美國的雪場有些太早（雪不夠），而春假對美國的雪場有有些太晚（雪化了）。

以下我列出個人收集丹佛各大雪場2015至2016雪季的開放時間：

Loveland 10/29/2015

Arapahoe Basin 10/30/2015

Keystone 11/6/2015

Copper Mountain 11/7/2015

Breckenridge 11/13/2015

Winter Park 11/18/2015

Vail 11/20/2015

Telluride 11/26/2015

Buttermilk 12/12/2015

Beaver Creek 11/25/2015

Snow mass 11/26/2015

可以看出，丹佛的雪場雖多，但是在感恩節期間穩定運營的不過Loveland，Araphahoe Basin, Keystone, Copper Mountain和Breckenridge這五家而已。其中Araphahoe Basin以難度知名，而Breckenridge價格偏貴。實際家庭滑雪可選的只有Loveland，Keystone以及Copper Mountain這三家而已。

反觀Banff，雖然只有三個雪場：Mountain Norquay（諾葵山），Lake Louise（露易絲湖）和Sunshine Village（陽光城）。其中Moutain Norquay規模較小（4個lift 69雪道），其他兩個規模都很大： 露易絲湖雪場有10個Lift，145個雪道，而陽光城（Sunshine Village）有12個lift，137雪道。但是因為加拿大緯度更靠北的關係，11月份的雪況已經相當不錯了。諾葵山在11月一般還不開放，其他兩個開放程度能達到70%左右，足夠一般家庭滑雪之用了。

再說春假期間，雖然春假期間丹佛的雪場全面開放，但是因為此時氣溫已經較高，雪有開始融化的跡象，而且丹佛的天氣晴好，日照時間長，往往雪在午後開始融化，然後晚上在寒風中凍上，形成所謂的「光板雪」，這種情況其實會給初學者造成一定困難，一旦摔倒也更容易受傷。

而班芙就沒有這種困擾，三月份班芙的氣溫還在零度左右，經常還會下雪，此時不僅沒有光板雪之虞，甚至有在雪後初晴日滑粉雪的機會。

三，交通。

在這裡建議各位朋友，如果雪地開車的經驗不是很豐富的話，去滑雪還是盡量選擇公共交通工具而不是自駕。

原因無他，實在是因為雪地開車是個技術活。別的不說，給輪胎上雪鏈這種活，沒有一兩次實踐是無法熟練掌握的，還有如何迅速（在全家凍僵之前）把車從積雪裡挖出來之類的活，無不需要經驗的累積。

而美國的公共交通是非常不夠看的。我們三次去丹佛都是租車自駕游，僥天之幸，沒有出任何事故，但是也有在高速上因為地面結冰打滑險些失控的經歷。而班芙這方面就好的多，從卡爾加里機場有到班芙的班車，大約一小時一班，可以送到班芙任何一個旅館（最好提前網上預定）。從班芙有到各大雪場的班車，如果買雪場的通票的話免費，否則大人15，小孩10塊。

班芙本身是個小鎮，步行去購物和吃飯都很方便。

四，其他活動

除了滑雪以外，班芙有些其他活動，也是滿不錯的：

（1）溫泉。班芙旁邊就有一個露天溫泉，乘公交車大約15分鐘可以到達。景色非常好。另外值得一提的是，買三天以上的雪票，就贈送溫泉票。

（2）狗拉雪橇。這個我們沒去（因為沒有時間）只是看了廣告。

（3）snow shoe（冰上行走）。也只是看了廣告。

五，飲食

這個話題比較大，容我專文詳述。

總之，班芙是一個非常理想的家庭滑雪目的地。

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