美國農場主「不務正業」，養牛的都去搞風力發電了……

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文 | Jennifer Oldham【彭博社】

作為美國增長最快的電力來源，風能正在以美國150年來從未有過的方式，改變著美國農村低收入地區的境況。

隨著大宗商品價格逼近十年低點，農場主償債舉步維艱，而風力已經成為最新的「現金作物」，挽救著美國腹地大量家庭農場的命運。

理查德·威爾遜（Richard Wilson）將他在科羅拉多州斯普林斯郊外的土地，租給了金西風能中心（Golden West Wind Energy Center），供其運營約35颱風力發電機。

由此獲得的收入，讓他不必出售家族自1948年以來擁有的2400多公頃牧牛和小麥農場。

「之前我們沒有掙到錢維持運營，」他說，「現在，我們至少可以將農場再經營一代人的時間。」

對其他一些人而言，風電機帶來了六位數的收入，已經讓他們得以徹底脫離農場經營。

低收入區域是風力發電場主戰場，投資讓土地評估值翻番，改變農場主生活

「風電機改變了我的生活，」埃德·伍爾西（Ed Woolsey）說道。他是第五代的艾奧瓦州農場主，現在是「側風能源項目」（Crosswinds Energy Project）的負責人。

該項目是一個社區集體機構，管理著10颱風力發電機，並將它們產生的電力賣給農村電力合作社。

「以前，我種植玉米、大豆和養牛。現在不了，如今我是風電場主。」伍爾西和威爾遜都不肯透露自己能掙多少錢，但與風電公司簽訂租賃協議的土地所有者，一般每颱風機每年能獲得7000至一萬美元的收入。

美國約70％的風力發電場位於低收入區域，相關企業在這些項目中投資了逾1000億美元。

這些投資讓美國農村一些最貧困地區的土地評估值翻了一番。用於重建學校和償還債務的地方稅收收入可謂久旱逢甘霖。

2015年年底，美國通過了將風電生產聯邦稅收抵免安排延長五年的法案，這應會加快風電機的建設步伐。根據該安排，風電生產商可在10年時間內獲得每度電2.3美分的稅收抵免。

根據彭博新能源財經（BNEF）的預測，這種激勵應會幫助將美國的風電裝機容量到2030年翻番至167吉瓦，足夠為5000萬戶家庭供電。

彭博新能源財經的北美風能分析師亞歷克斯·摩根（Alex Morgan）說，到2030年，通過將土地租賃給風電開發商，農村土地所有者預計將獲得每年最高九億美元的收入。

每颱風電機每年付款高達一萬美元，農場主不用再出讓土地，以逆轉作物價格下降

在科羅拉多州，每颱風電機每年高達一萬美元的付款，逆轉了農場主出讓土地以彌補農作物價格下跌損失的趨勢。

伊利諾伊州的一些城鎮，地方政府對風電機徵收全美最高的物業稅，它們引進一個風電場項目就像是啟動一個豪宅開發項目。

可再生能源的倡導組織Wind on the Wires的公共政策經理凱文·波吉（Kevin Borgia）說：「一台兩兆瓦的風電機估值為72萬美元，並且經常是一次性興建150台。突然之間，小小的社區彷彿有了150套價值72萬美元的房子。」

在艾奧瓦州，2015年有31％的電力來自風能，比例超過其他各州，在玉米價格下跌之際，來自風電機的收入保護了農場主。

每年約1700萬美元的租賃費幫助一些農場主避免了喪失抵押品贖回權，因為他們迎來了創紀錄的玉米收成，可能導致銷售收入下降到10年來的最低水平。

風電也讓許多美國農村地區的電價保持在低位。在風力發電佔比超過7％的11個州，2008年至2013年間的電價下跌了0.37％；而在全美範圍內，電價同期上漲了7.7％。

巴菲特旗下的中美能源正與土地所有者進行租賃談判，擬投資35.8億美元，在艾奧瓦州建設一批風電場，這將是該州歷史上規模最大的一個經濟開發項目。

地產經紀商也在與數百個農場主談判，後者將從聯合能源計劃的10億美元新項目中獲利。

「這是我們的財政未來所在。」邁克爾·諾爾特（Michael Nolte）說。他是艾奧瓦州的農場主，也是富蘭克林縣議會議員。

2016年該縣議會投票決定下調了物業稅稅率，此前他們還清了一筆為修繕道路和橋樑設施融資的1800萬美元債券。

周邊的一些縣近年來被迫關閉了可能無法再通行重型農機的橋樑，因為他們缺乏修繕資金。

「風電開發幫助我們生存下來，維持了公共服務，」諾爾特說，「而其他縣已被迫削減支出。」

聲明 | 本文為授權轉載文章，不代表《現代農匠》觀點。

圖片 | 【商業周刊中文版】公眾號

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