黑人更愛bling-bling?——來自消費數據的證據

大部分黑人說唱樂的主題都可以用「衣錦還鄉」來概括：金鏈、鑽表、跑車、美男/妞，時不時還要來個讓人心潮澎湃的let it rain，讓鈔票如雨點傾瀉。不過，感官印象不代表事實，如果我們想知道一個族群是不是更偏好這類炫耀性商品，需要更細緻的證據。Kerwins、Hurst和Roussanov 2009年發表的研究發現：黑人和西班牙裔在炫耀性商品方面消費，比同等條件白人要多30%左右。

炫耀性商品有很多不同叫法，原文用的是可見商品（visible goods），此文不做區分。上面這張表列出了炫耀商品的清單，大抵就是」大金鏈子小貂襖，美容化妝小超跑「。裡面有些分類可能有爭議，不過珠寶、衣服這些開支問題應該不大。比較難處理的是房子算不算炫耀品。儘管可以算，但不同地區房地產市場可能有很大差異，也可能存在歧視。作者對這裡問題處理方法是各種情況分類討論，對可能組合都跑以此回歸，結果差距不大。

方法就是估計上式。左邊代表炫耀收入數量，代表數據集樣本是否黑人，代表樣本是否西班牙裔，代表個人預期未來的總收入。是一大堆控制變數，包括性別、教育、家庭財富、家庭成員數量、年齡、年齡平方，等等。作者選取當期總開支替代，然後用當期收入做工具變數。

結果顯示：控制變數相同，黑人炫耀性消費平均比白人多38%，西班牙裔比白人多24%。上圖畫出了黑人和白人群體炫耀性開支隨收入上漲的恩格爾曲線，可見明顯差距。另外兩個結論也很有意思：首先，炫耀品消費在整體中隨收入上升而上升。其它條件不變，收入每增加1%，炫耀消費增加1.2%。其次，其他條件相同，年齡越大，炫耀品消費越少。

控制變數相同，收入大抵相同。如果一邊在炫耀消費上花更多，那就必須降低其它消費來找補。上圖列出黑人和西班牙裔各項開支與黑人比較，正數代表開支平均較白人為多。總體看，黑人和西班牙裔在其它所有項目上消費都比同等條件白人要少。絕大部分差異都不顯著，但有三個項目值得注意：以黑人為例，他們在教育方面開支比白人低16%，娛樂方面低近30%，醫療開支低51%。西班牙裔大抵有相同結果。

作者最後嘗試解釋以上差異。儘管我們可能說，也許他們就是喜歡bling-bling，但用偏好來解釋選擇是套套邏輯。經濟學家一般認為炫耀性消費有顯示自己收入、彰顯地位的作用。如上圖所示，作者按各州回歸發現平均炫耀性開支與各州平均收入及收入不平等程度有顯著關係，同時這兩個變數對炫耀性消費差距解釋力很好。因此，彰顯地位是一可能解釋。一些相關理論可以參考知乎專欄。

參考文獻：

Charles, Kerwin Kofi, Erik Hurst, and Nikolai Roussanov. "Conspicuous consumption and race." The Quarterly Journal of Economics 124.2 (2009): 425-467.

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