為什麼政治信仰很難改變？

也許你在假期遭受過這樣的經歷：一個家庭成員分享與你完全不同的政治觀念，突然間你就頭腦發熱了。你要麼憤而不語，要麼猛烈反擊。

神經科學家指出，他們現在可以找出這種常見體驗引起的大腦變化。

根據《自然》雜誌開放獲取期刊《科學報告》12月23日發表的一項研究，當我們的政治信仰受到挑戰時，大腦中控制個人認同和應對威脅的情緒反應的區域被激活。

論文的主要作者、南加利福尼亞大學心理學教授喬納斯·卡普蘭（Jonas Kaplan）說：「政治信仰就像宗教信仰，因為兩者都是你的一部分，對你所屬的社會圈子而言非常重要。」

「以另一種觀點來看，你必須考慮自己的另一個版本。」卡普蘭說。

這項研究提供了一個新的視角，說明人們如何應對與自己相衝突的想法——無論是政治觀點還是假新聞的可疑內容——並且可以幫助我們找出如何在這些分裂時期進行更具建設性的對話，論文的共同作者薩拉·吉姆貝爾（Sarah Gimbel）說。

「了解人們何時和為什麼可能改變主意是一個緊迫的目標。」她在一份聲明中說。

在研究中，神經科學家們招募了40名宣稱自己是自由黨的參與者。研究團隊使用功能磁共振成像檢測血流的變化，測量大腦活動。洛杉磯「理性項目」的神經科學家薩姆·哈里斯（Sam Harris）也參與了這項研究。

研究人員想要確定，如果人們的堅定信念受到挑戰時，大腦的哪些網路會作出反應。因此，他們比較了當提供反證時，被試是否改變了他們對政治和非政治問題的看法，以及改變的程度。

在研究期間，研究人員向被試提供了他們贊同的八項政治聲明，例如「針對美國槍支所有權的管制法律應該更加嚴厲」，或美國應減少軍方的資金。被試接下來面臨的五項聲明與前者的意見相左。接下來，他們將對初始聲明的信念強度評1-7級。

神經科學家們在此期間研究參與者的腦部掃描，以確定哪些區域的活躍程度最高。研究人員發現，在最抗拒改變信念的人群中，大腦的杏仁核和島狀皮質更加活躍。這兩個腦區對情緒和決策都很重要，並且與恐懼、焦慮、情緒反應和對威脅的感知相關。

在政治信仰受到挑戰時，被試的默認模式網路的活動也上升了。卡普蘭說：「大腦的這些區域與自我、沉思和深思聯繫在一起。」

但是，儘管人們不會對諸如墮胎或同性婚姻這樣的政治話題抱怨，被試傾向於不死守對於非政治話題的信念。例如，當被試面對反證時（如「愛迪生沒有發明燈泡」或「愛因斯坦不是20世紀最偉大的物理學家」），他們的信念程度被削弱了一兩點。

研究人員發現，當人們更願意改變主意時，杏仁核和島葉的腦活動也不太活躍。

「我很驚訝人們會懷疑愛因斯坦是一個偉大的物理學家，但這項研究表明，在某些方面，我們對自己的信念會保持靈活性。」卡普蘭說。

Neural correlates of maintaining one』s political beliefs in the face of counterevidence. Jonas T. Kaplan, Sarah I. Gimbel & Sam Harris. Scientific Reports 6, Article number: 39589 (2016). doi:10.1038/srep39589

來源：Mashable 作者：MARIA GALLUCCI

封面：Koren Shadmi 翻譯：EON