姜文為什麼選夏雨和寧靜演《陽光燦爛的日子》？

最不順當的是挑選演員的時候。我很痛苦，副導演也備受折磨。這是很難的事。當你看到一個被帶來的演員，和要扮演的角色之間沒有什麼聯繫的時候，你會很恨這個演員，你恨不得趕緊讓他走，為什麼帶他來？實際上，找人的人和被找的人一點錯也沒有，這是很奇怪的。但是有時候，你看到被帶來的演員和你想像中的人那麼有內在聯繫，你就會很愛他，這也很奇怪。但這是無中生有的第一步，你開始覺得成功是可望的。

當然我的想像也不是絕對的。在我的腦子裡，事先有一個樣子，但它會隨著我碰到的人兒改變。寧靜就不是原來我想像的米蘭。我會改變。另外，我當時很清楚，一個導演的一半才能表現為他選什麼樣的人，如果這一半做錯了，那另一半也會出問題。

我見到我第一個選定的演員以前，覺得我以前的工作都是死的，都是紙上談兵。當我見到第一個我選定的演員，那還不是夏雨，是演夏雨小時候的那個，他叫韓冬，十歲左右。我見他時，一下子有了無限的想像力，而且像是吸了氧一樣，覺得整個攝製組的血液開始流動，讓我特別興奮。

當時的原劇本很長，是想拍一個從七八歲到十六七歲，從十六七歲到三十多歲的這麼一個『馬小軍』，就是說有了三個『馬小軍』，最後影片剪出來有4個多小時，這個沒法要，而且我覺得我演得並不好，一拍到現實，90年代，感覺就不好，拍哪兒哪兒不對，所以最後我的戲差不多都剪掉了。因為原來是由三個人演一個人，不同年紀，我希望這部片子拍得認真。這三個人一定要像，讓人一看就知道，這孩子長大了，所以就選像我的小演員，因為最早定的都是大演員，所以以我為基準。當時我們有四五個副導演，到全北京的中小學去找，全國各地都去了，我再報紙電台上也說了，劇組的電話每天響個不停。

我不是非得自戀，非得找一個像我的人來演這個片子，因為三個人演一個角色，大家為了方便好找，就說找一個像姜文的。可是最後站在我面前，有那麼七八個、十來個候選的時候，都從不同的角度像，但把他們放在一起，他們之間並不像，這我就蒙了，到底誰像我我也不知道。別人就說你看你自己照片，你拿鏡子，你怎麼不知道自己長什麼樣呢？這時候我真不知道自己長什麼樣了，所以最後就是我媽來定這事兒了，當時有人說可能你媽知道，說這話有一半是玩笑。後來我母親來了，她說，夏雨挺像我中學時候的。於是我找他來聊，我感覺他可以勝任這件事情，雖然他不是最像，但我覺得他最符合馬小軍這個角色，我從他身上看到了未來的人物。

演米蘭的演員換了幾次，後來已經定下來了，我仍然心裡猶豫。突然有一天寧靜來了。她從前來過一次，我覺得她太甜蜜，個子又不夠高，當時就算了。後來有一天我在飯廳里吃飯，我是近視，沒太看清，我感覺那個女孩子挺好的，那是誰呢，她為什麼在我們這個飯廳里吃飯呢，過去一看，這不是寧靜嘛。這樣，演米蘭的演員又換成了寧靜，當時已經開拍了。
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