怎樣成為美國大學合格的留學生

近十年來，美國大學的申請與錄取數量逐年遞增，讓很多人對中國留學生群體產生了一種誤解。他們認為美國大學對中國學生群體的門檻越來越低，以至於很多看上去並不是很優秀，甚至常人眼中的「差生」都能去美國留學；這些留學生看似光鮮的外表下，實則無法預估自己的未來與方向。

那麼，這一群體真的是魚龍混雜，不堪其用嗎？他們是怎麼被美國大學錄取的？他們去的都是什麼樣的學校？這些學生去了美國之後情況如何？能否達到每門課的要求？能順利畢業嗎？這些問題對於很多即將踏上留學之路的學生及其家長來說都是盲區。但開誠布公地講，這些問題都是需要我們准留學生家長在子女準備留學前就應該了解並考慮好的。

在很多家長看來，自己的孩子在校成績優異，也能考取一個非常理想的標化考試成績，有什麼理由不被美國大學認可呢？或者說，我們想不出更多能讓美國大學教授對我們的學生說「不」的理由。當然，在中國，這些學生顯然符合好學生的標準。但事實上，僅僅擁有這些顯然是不夠的。是否擁有真正的學術研究能力、自我分析能力、良好的閱讀習慣和與人溝通的技巧，這才是美國大學審核學生的標準。另一方面，對於所謂的「差生」，越過看似「低門檻」的他們是否能夠在「安靜得有些無聊」的美國大學校園裡沉得住氣，順利完成大學學業呢？接下來，筆者試著用自己在美國三年求學和工作的經歷，對美國大學本科留學常見的問題加以講解和分析。

一、美國大學的隱形門檻

我們常說，中國大學的門檻看得見，美國大學的門檻看不見。中國的教育模式是通過高考來進行簡單高效的篩選，如同傳統的科舉考試一樣，我們沒有更多使用「旁門左道」的空間。高考考查的一切都是學生們在課堂中所學的內容，因為高考不會考你如何與人溝通，不會考你的批判性思維，更不會考你看了多少書籍。在這種考試模式下摸爬滾打出來的學生將會擁有「上知天文，下知地理」，甚至讓美國高中生望塵莫及的知識水平。每年都會有不計其數的「鯉魚」來嘗試跳過高考龍門，不枉十年寒窗苦讀。但進入大學之後，他們會感到無比彷徨，終日無所事事：既然越過了這道門檻，還有什麼好去追求的呢？

那麼，美國大學的門檻在哪裡？美國大學的入學要求多少有點江湖氣息，神秘而不易捉摸。因為美國大學真正的門檻並不是托福，也不是被中國人稱為「美國高考」的SAT考試，而是進入大學後的表現和申請畢業時的評估考核。

通常來講，美國大學更看重學生的綜合能力，首先是自信心和學術能力。自信心來源於課堂上的表現。部分中國學生習慣了在中國課堂上一言不發，進入美國大學之後仍然不想參與課堂討論。殊不知，你的一言一行將會被講師記錄在案，期末打分的時候這些平時一言不發的中國學生可就要傻眼了。不要以為平時分沒有那麼重要，相當多的學校和教授要求平時表現分要佔比50%或是更多，期中和期末的論文只是測驗你這一學期以來學術水平進步的程度。很多學生在進入美國大學以後都要經歷很長一段時間去邁過這道初始門檻，也就是課堂討論或者其他場合的人際交往行為。

其次，美國大學要求學生必須有良好甚至是出色的自我分析能力和自我學習能力。走在美國大學校園，通常都是幽靜的，沒有什麼人。但學生們並不是在宿舍睡覺，也不是外出遊玩，而是在圖書館安靜地閱讀。閱讀有兩方面的作用，一是硬性要求，也就是課內老師要求必須要讀的書目；此外就是增長你的知識水平，以便在未來的課堂討論中「有話要說」。當然，教授也會定期討論這一周以來學生們都在看哪些書，你的興趣和主攻方向是什麼。這些容易被中國學生忽視的因素，就是美國大學的隱形門檻。因此，托福和SAT僅僅是一個開始，真正為入讀美國大學做好準備的學生大多要儘早為自己的學習「加碼」：增加英文閱讀量以適應未來美國大學的閱讀要求，增加參加公共演講等活動的頻次以提升自己的自信心和表達溝通能力。

二、GPA卡死你不償命

在國內讀大學的很多學生都出現過掛科或者成績低的情況，大多數人都會對此不以為然：怕什麼，我還有補考，補考不過還有清考。如果你一旦進入美國大學就讀，這些「後備防線」就統統不存在了。如果你被判定學術不合格或者由於溝通存在巨大障礙，那麼恭喜你，你將獲得一個非常明確的「F」，也就是掛科。你沒有補考的機會，只能重修。當然不排除你的英文能力「驚天地泣鬼神」地打動你的教授，讓他向學校申請給你改判為及格。通常情況下，被判定不合格的學生只有一條路可走，就是在下學期重修這門課。當然這會耗費你大量的時間、精力和財力。所以「早知如此何必當初」這句話將會一直鞭策著你在追求學術合格的道路上奮勇向前。就最近幾年的情況看，中國留學生的平均GPA有下滑的趨勢，因為這個群體當中的確魚龍混雜，良莠不齊。因此，美國大學對國際學生尤其是中國學生顯得非常關心，教授不僅僅會特別關注班上的中國孩子，主動來和你討論這星期的學習內容，大學校園裡也設有國際寫作輔導中心（International Writing Center）來幫助語言上稍有障礙的中國學生，以糾正他們在論文中出現的不當內容和語法錯誤。筆者在美國讀研究生時，身邊有一位來自北京的學生，學術能力非常差，甚至寫的論文教授都無法流暢地讀下去，可想而知他的GPA有多麼糟糕了。除了GPA，美國大學在學期或學季末還有另外一樣「禮物」要送給你，那就是評估報告（EvaluationnReport），上面會有教授對你這一學期的評價和意見。如果你的GPA高，他們會非常樂意去誇讚你、鼓勵你；如果你的GPA低，那麼你的報告就會得到「學術能力不具備」或「學術能力有限」等評價。因此，GPA在美國大學是所有學生的精神支柱，這條無形的鞭子會鞭策著所有學生一刻也不能懈怠，因為GPA決定了學生將來能否順利地從大學畢業。

三、交流能力很重要

在美國大學漫長的讀書生涯中，你多多少少會感到寂寞或者孤獨，尤其是作為一個外國學生。這時候，良好的交往能力、溝通能力和強大的心理承受能力就將成為你強有力的武器。美國大學校園裡會經常舉辦一些文化沙龍、舞會、招聘會，以及烹飪等額外的技能培訓課。從我在美國讀書時的觀察來看，來參加的中國學生並不多見。並不是他們球打得不好，或是不夠有魅力，而是因為他們不願意在課堂以外的環境當中與美國學生交流。我曾經問過很多學生為什麼不願意和美國學生交流，他們的回答幾乎一致：無話可說！這是一個非常現實的問題，我們的英文交流範圍不能僅僅停留在問候和聊閑天的水平上，也不要以為到了美國就不需要專門花時間去學習英文了，這是一個誤區。實際上，和國內的網路流行語日新月異一樣，美國人也有他們自己的流行文化和生活元素。常言道處處留心皆學問，靜下心來認真去學他們的交流方式和語言文化是一件非常有意思的事情，這可以在日常的交流中，也可以在課堂討論當中進行。因為地道的美式思維和敏捷的口語表達決定了你在課堂上能佔有多少先機，這是一個在課堂上證明你與眾不同的一次絕佳的表現機會。美國的教授非常喜歡接納樂於表達和外向陽光型的學生，同樣，小組討論當中你的美國同學也喜歡開放和自信的人。這種能力將直接或間接影響你的期末成績。

四、中國人眼中的「差學生」能否在美國大學吃得開?

遇到這種問題當然也不能武斷地回答能或者不能。在美國大學裡，這種學生分為兩種極端：一種是後進型。他們在掌握了美國大學的學習技巧和規律後，會在大二以後如魚得水般贏得寶貴的「翻身」機會。原因在於這些學生在國內學習差並不是因為他們不願意學，而是不適應國內單一的競爭模式，他們更願意坐在明亮寬敞的圖書館內與不同膚色、不同語言的同學們暢談己見，他們追求的就是這種學術自由。以筆者在美國讀書時遇到的一位來自瀋陽的學生為例。他在國內的成績幾乎可以用一塌糊塗來形容，但他非常樂於交流和表達。來美國後，不出半年，他的英文水平就足以震撼所有的同學了。接下來，他惡補數學和其他基礎性學科，甚至厚著臉皮把教授「挽留」到了晚上10點，以至於研二的時候他的GPA和教授對他的評價就已經非常高了。

另一種情況則是另一個極端。這些學生既不學習也不知道追趕，純屬浪費時間和金錢。由於初期來美國時本身就不具備赴美讀書的條件，再加上英語能力有限，又不願意去練習和提升，幾個很低的GPA成績就徹底打垮了他們所有的自信心。

總之，在選擇是否出國留學時，就應該考慮到自身的條件、適應能力以及其他方面是否能適應美國大學的學習要求。否則，入讀美國大學以後才知道不合適就什麼都晚了。

五、在國內成績優異的學生就一定能適應美國大學的要求嗎？

這個問題同樣不能簡單地去回答。但通過我的觀察，大部分中國學生在學術方面沒有太大的問題，但多多少少都有一些後勁不足，原因主要集中體現在學習習慣上。很多中國學生在國內的學習成績非常好，但那是被學校和家長几乎強制性地學的，沒有任何主動性可言，更不要說對某一樣新知識的求知慾望了。他們在國內並沒有養成良好的閱讀習慣和自我學習習慣，到了美國以後看似要求很寬鬆，實際上是有苦說不出。因為教授不會告訴你大學四年要讀多少書，當然你也不會知道，只有每學期去舊書店賣書時才深有體會。我已經不記得有多少個日日夜夜是在圖書館中度過的，最長的一次長達49個小時，也就是睡一會，醒來繼續看書、寫論文，餓了就去自動售貨機那裡買零食，如此循環往複。到了期末更是如此，沒有任何喘息的時間，因為每次看到大量的論文題目擺在你面前方知自己讀書量和知識量有多麼睏乏。相比美國學生，他們從不臨時抱佛腳，反而總是表現出對知識和書籍很感興趣的樣子，無論是在地鐵、排隊、洗衣店或是在中國學生低頭看手機、打遊戲時，他們都在看書。他們的這種閱讀習慣已經自然而然地養成了，他們的自主學習能力也隨之養成。

以上就是筆者就美國大學對學生的要求做的簡單講解。當然，這些信息僅是管中窺豹，而每所大學又有自己的特點、學術傳統和要求，不能一概而論。在這裡筆者善意地提醒有出國留學意向或者即將踏上美國求學之旅的准留學生們，充實自己並努力適應留學生活，以積極飽滿的狀態和心態去面對隨之而來的各種挑戰，才能適應美國大學的學習和生活，成為其中的佼佼者。

作者：西安前途出國美國部