從親歷的美國留學生活 談如何選擇不同階段留學（下）

三、大學本科和研究生教育

很多人都說美國大學寬進嚴出，這也許是指普通大學。根據我個人的了解，一般的社區大學大多寬進寬出，而頂尖學校錄取名額有限，所收學生一個比一個優秀，實際上是嚴進嚴出，申請競爭十分激烈，入讀後要保持較高的GPA也不容易。

在我看來，美國大學的教育體系是很完整的。按資金來源劃分，有私立大學和公立大學；按學校規模劃分，有人數多、規模大、師資配備非常好的綜合大學（提供本科及以上學位課程），也有人數少、規模小、僅提供本科教育的文理學院（只有極少數學校提供研究生課程）；有在護理、藝術或商科類教學方面突出的小型專業學院，也有經濟實惠的社區學院（有的提供本科文憑，有的只能提供大專文憑，學生和家長需要有所了解，學會甄別）；有提供高額獎學金給優秀學生的學校，也有需要學生全自費的學校；對國際學生來說，有語言成績不符合就無法申請的學校，也有為沒有托福成績的學生提供語言課程的學校。但對於中國學生來說，具體哪所大學適合自己，是不太容易了解到的。所以，如果有機會的話，建議中國學生盡量參加一些國際遊學或者美國大學的暑期課程，那是了解美國大學的很好方法。對於時間或資金緊張的學生，可以從網站、相關留學書籍上，或者從親友、師哥師姐以及留學服務機構那裡獲得一些基本的信息。

在美國讀研究生的同時，我選修了一些本科課程。自我在新東方前途出國工作以來，主要負責的是美國本科申請。因此，我對美國大學教育，特別是本科的了解還是比較多的。在這裡，我重點談談本科轉專業和選課。

1.轉專業

開始我在美國就讀的是統計專業，當時主要想從事電視收視調查的工作，但入讀後才發現，我們學校的統計系，主要研究方向是醫藥、教學、農業和林業方面的統計。第一年學基本課程的時候還好，到第二年學習提高課程的時候，我才發現所學內容不是自己的興趣所在，於是考慮轉專業。雖然轉專業無法保證像統計專業一樣可以獲得全額獎學金，但我還是開始考慮轉學。我的指導老師特里·懷特（Terry White），對學生要求非常嚴格，看到我的大學成績單里沒有新聞寫作等課程，建議我去學習相關的本科課程，由此可見美國大學對寫作的重視程度。於是，除了老師建議的新聞寫作課程，又選修了寫作課。所以，在讀研期間，寫作課一共上了四門：英語寫作課、新聞寫作課、電視新聞寫作和公共關係寫作，其中三門都獲得了A+。這些課程的學習，在我日後的學習和工作中都帶來了很大的幫助。

2.選課

在轉專業前後，為了尋找自己的真正興趣所在，同時也考慮到將來就業，曾去上過會計課、計算機課，結果發現真的不是自己擅長的學科，於是放棄了。

在美國大學裡，選課是一門學問，也需要一定的技巧。現在網路科技很發達，很多學生都會通過一些平台了解學校老師的教學水平和受歡迎程度。但除了獲取這些信息之外，學生必須了解自己要學習專業的必修課以及輔修課。在外國，對於受歡迎老師的課程，很快就會爆滿，學生要儘早開始註冊。跟一些急於畢業的研究生不同，我覺得自己能夠再回到學校學習是很難得的機會，所以我儘可能地選修不同的課程。

大學課程的學習讓我從中發現了美國本科教學和研究生教學要求上的一些不同。在我看來，本科課程對學生的語言表達能力要求更高，因為會有很多口頭表達（Oral Presentation）的作業，要求學生在閱讀很多文章之後，在課堂上陳述自己的觀點。而研究生和博士教學，更注重的則是研究和分析能力的培養。人文類專業對英語口語的要求比較高，但一些理工類專業的要求相對會低一些。所以，你會發現一些在國外獲得了碩士或者博士學位的人，他們的英語口語能力並不像人們預期的那麼好。

四、留學美國的優勢和準備工作

歸納起來，留學美國讀本科的優勢有以下幾點：

1. 學校數量眾多，可選擇面廣，幾乎每個人都能找到適合自己的學校。

2. 專業優勢突出，許多美國大學在不同領域的科研和教學都處於世界領先水平。

3. 獎學金豐厚且類型較多。

4. 學制靈活，可轉專業和學校。

希望上面的陳述可以讓大家對美國的教育體系有一個基本的了解。從留學國家的選擇來說，美國留學是相當不錯的選擇。至於應該什麼時間留學，我覺得應該根據每個人的情況具體分析，學生和家長應該理性選擇出國留學的時間和方式。

如果國外有親友定居，且學生相對比較獨立，生活和學習習慣較好，而且有一定的英語能力，那麼在中學階段出去留學會是不錯的選擇。但如果學生成績不理想，學習和生活習慣不好，而且沒有人照應，我覺得家長不要過早地讓孩子出國。因為孩子在沒有形成一定的人生觀之前，對於他的教育，除了學校，更多的是需要家長的引導和配合才能完成的。

而在大學階段留學，我認為對於那些家庭有一定的經濟實力、個人有一定的追求的學生來說，是非常好的選擇。對於無法承擔留學費用的家庭來說，出國讀研也許更合適。金融危機對美國大學的影響是很明顯的，很多公立大學的資助被削減，學校因此都提高了學費。有的大學雖然增加了國際學生的招生數量，但發放的獎學金卻減少了。所以，美國大學在招生的時候，對於申請獎學金或者助學金的國際學生的錄取要求也更為嚴格。所以，對於工薪階層家庭的學生來說，忽略地理位置，選擇學費、生活費相對較低的學校，也許是更理性的選擇。

作者：新東方前途出國美國部