芳香傳奇（序）：古來香

《芳香傳奇》是我之前一直在醞釀的一個系列。主要想通過自己的文字，向不知道芳香植物及其作用為何的朋友們小小科普一下。

說到芳香，其實就是精油。什麼是精油呢？精油就是以蒸餾方式從植物（包括植物的不同部位，例如種子、樹皮、樹葉、枝幹、樹根、花朵、果實等）萃取出來的揮發性液體。決定它功效的是它內在的化學成分。純天然的化學成分。【1】

換句話說，大自然是個天然的加工廠，每一個看似無用的東西都是放錯了地方的資源。在我們看來，植物除了能滿足飲食，觀賞，環境保護和生態平衡方面似乎沒有其他對人類更直觀的幫助了。而最純正的精油恰恰好就是從植物中萃取而來。

而這些最後的萃取結果受制於很多因素的限制。就如同南橘北枳一樣。地理環境，起著至關重要的作用。而不同的部位效果也不一樣。有些植物就是要從果實中萃取，有的則從表皮萃取，有的是根，有的是莖，有的是葉。如以上所述，產生精油的部位，植物生長位置的土壤條件，相應的地理緯度，氣候變化，海拔高度以及收穫季節都會影響【2】。

不同的植物由於不同的特性，產生的精油自然不同，而它們的功效也各異。這是一個複雜而系統的學科。它有它的組織架構。可能同一種植物，從它的葉子里萃取出來的就對人體有益，而從莖處萃取出來的就沒有多大效果。而這種嚴格的體系加之對應的價值，讓當今的化學家們也難以複製。當然，有時候可以「複製」出精油中的個別成分，卻也無法複製完整精油【3】。

純凈的精油由細小的分子組成，具有脂溶性，這使精油能很容易滲透皮膚，進入人體【4】。通俗點講，就是沒有油脂感。一般來講，肌膚上沾了油脂，都會很難抹掉。我們會用洗潔精，會用肥皂來去除「油」漬。而精油卻並非如此。精油里的成分所具有的脂溶性容許它們滲透細胞膜，即使細胞膜因缺氧而硬化，它們也能滲透【5】。其具有的揮發性也使它會在一定條件下消失的無影無蹤。但在你的周圍，一定會有它的足跡。進入體內的精油可以在20分鐘內對人體有作用，然後像其他營養一樣代謝【6】。

真是要溯本求源來追究精油功效的原因，在於精油內部的成分，是抗氧化物，而這些可以抵消或抑制自由基【7】。這裡再展開就太深了。簡單的來講，就是幫助我們抗菌、抗真菌，抗感染、抗微生物、抗腫瘤、抗寄生蟲、抗病毒和殺菌特性，在摧毀有害細菌和病毒的同時，給予人體內部免疫系統支援【8】。

當然，不要一看抗微生物，抗腫瘤就感覺了不得的樣子，自然的力量是偉大的，但再大也大不過一些為了利益而誇大功效人士的嘴。相關文獻只是表明有抵抗抑制的作用，但並不代表精油就是萬能的。也正是很多誤傳，才讓原本益處良多的精油變成了玄而又玄的東西。這點望大家在看文的時候時刻提醒自己。

再者，不要看到芳香植物，精油，就直接腦補出它讓人如痴如醉的氣味。真正純正的精油，味道並不好聞，濃度越高越是如此。就拿薰衣草為例，它是薄荷屬，唇形花科，從其頂端萃取。它的味道並不好聞，當然，這也與出於萃取之後，精華聚集，濃度過高有關。也正是因為濃度太高，所以當我在手上塗抹薰衣草的精油時，我家貓咪對我絕對是退避三舍的。這又要涉及到另外關於寵物方面的精油使用知識了。

再者真正純正的精油，香料類的精油，例如薄荷，大多都可以內服。是的，直接服用，口服的那種。倘若市面上真存在這樣的品牌，大多是良心的。但凡不能保證可直接內服的，必定參入非純正萃取以外的化學物質。

剛剛說了，精油給人體帶來的好處取決於它本身的化學成分，以及含量和比例。而精油的萃取恰恰就是把這些成分從植物當中萃取出來的。

這個圖其實有個地方不是很正確，或者說可以再完善下。最後的燒瓶可以換成球形分液漏斗。這樣就可以把經過前一個冷卻系統冷卻後的精油和水分離開了。

再說到精油的歷史，在很久很久以前，人們就懂得利用芳香植物的葯療特性來治病了。包括古埃及，中國，希臘，羅馬，以色列，阿拉伯，歐洲等等地區都是如此。

古埃及人使用的精油可能是融入了動物脂肪和從植物中萃取芳香精油的植物油，雖然濃度和現在不可同日而語，但也在當時廣為人所用。是當下純凈精油的前身【9】。嚴格來講，古埃及對於精油和芳香植物的運用是超前和時尚的。他們把利用從植物本身中萃取得來的精油來裝點自己的生活方式。在醫療或者宗教上更是起到了不可估量的作用。

除了對活人，古埃及還用一些特定功效的精油來防腐。因為芳香植物的天然抗菌防腐效果。近代在研究木乃伊的時候，就從木乃伊的身體上分離出了白松香，丁香和肉桂等香料。

但畢竟是靠經驗而來，並沒有像現在這般研究。不可否認會有一些迷信在裡面。尤其是把一些芳香植物的作用和宗教神學相關聯，誇大他們原有的作用。像埃及的祭司，認為植物中所蘊含的香味可以提振人們的精神力量，有助於產生心靈上的平靜。

在我國，關於精油的最早使用記載於《神農本草經》，我國的芳療師認為從植物中萃取香料代表植物的靈活獲得釋放【10】。我國對於這方面的使用並沒有像古埃及那般成系統，而是作為一種改善病情的方法。

精油的使用絕大多數都是醫藥用途。很多百姓都會使用茴香和肉桂來作為香料。通俗點講，芳香植物和精油更多的是在我們的身體遇到狀況，或者生病的情況下才會被我們重視和使用。這其實大大縮小了精油的使用範圍。

精油不僅僅對病情中的人有效果，它更多的是一種生活方式，讓我們更好生活的一種生活方式。而不是在我們生病的時候使用的藥物。使用精油更多的像我們日常洗漱飲食一般，是一種相對更高質量的生活方式。

而說到高質量的生活方式，不得不提到希臘和羅馬對於精油的使用。希臘人從埃及人哪裡學到了很多關於香水的知識。他們相信所有的芳香植物都有神聖的起源，一定是天神發明了香水。羅馬人更加的奢侈，用香料熏香一切東西。他們在按摩和沐浴中也使用精油【11】。

對以色列來說，精油的記載在《舊約/律法書》，《新約》中也隨處可見。包括來朝拜幼年基督的智者所贈送的乳香和沒藥（馬太福音：2:11）以及使用甘松香油膏塗抹身體（約翰福音：12:3-5）。

提到以色列，不得不說阿拉伯。阿拉伯商人的存在大大推動了芳香植物和精油對於世界的影響力。早在公元前一千年至四百年間，是昂貴香料的貿易路線中心。當時的乳香是最大宗的貿易商品。阿拉伯人也是被譽為首先發明蒸汽蒸餾法萃取植物精油的人。

香料貿易路線從奧馬爾的佐法爾地區一直伸展到約旦的佩特拉，長約兩千四百英里。被稱為「乳香之路」。雖然這條線路沒有絲綢之路有名，但它的存在告訴我們，精油和芳香植物的使用在曾經是多麼頻繁。

如果大家感興趣，BBC有一部紀錄片，就叫《乳香之路》。講述的就是那段時間的歷史。

而至於歐洲，隨著蒸餾方法的發明，在香水中使用芳香精油的方法迅速傳導歐洲。十二世紀末，歐洲人已開始蒸餾自己的精油和製造自己的香水。當大瘟疫肆虐歐洲的時候，但凡用和芳香物質接觸的人，都相對瘟疫免疫。這使得很多人用香水來噴洒房屋和工作場所從而來抵禦瘟疫。

這裡不得不提一下十四世紀初的黑死病。當時有很多人都會在住家附近焚燒香料來抵抗黑死病的蔓延，多少有一定成效，算是比較早的芳香療法之一。

說了那麼久的「芳香療法」，其實這個詞最早是法國化學家Rene Maurice Gattefosse於1928年發表在其研究成果的科學刊物之上的。並率先讓這個詞走向世界。而至於精油的使用方法，以及相關的我將會在以後的小篇章里以小科普的形式慢慢展現。這裡就不再累述。

精油里又分單方精油和復方精油。我不想寫的太過硬的科普，一來水平有限，二來資料不多。但第一篇必須如此。

而在這個系列之後的篇章，我更希望從單方精油入手，先讓大家認知每一種芳香植物，如同看水滸前先知道一百單八將，讀三國時先曉得魏蜀吳劉關張，又像玩遊戲前先知曉不同的英雄。無論是歷史，還是故事，又或者是遊戲，永遠都離不開人，離不開每一個璀璨而不可替代的個體。所以我想用不同的表現形式來展現。讓大家認識到芳香植物這個大家庭。

你們更想看到這些芳香植物油什麼樣的特點呢？又希望用什麼表達形式來展現呢？比如散文，比如詩歌，比如對話，比如小劇本，又比如一個小故事……我希望每一個從我筆下走出來的植物都有他們自己的靈魂，都有屬於自己的故事，都有值得銘記的特點。望各位能有所支持和期待。

在這裡特此鳴謝我的好友芳療師Tarren Xu為我提供的相關文獻資料。雖然看起來有點費勁，但也讓寫出來的東西更有說服力。Tarren是我國人力資源和社會保障部門精油療法康復理療指導師、芳香療法師和芳香調理技術指導師，同時還獲得過澳洲皇家芳療師協會芳療師認證。現在是芳香生活美學館的創辦人。

參考文獻資料索引

【1】Andradea,E.H.A.,Alves,C.N.,Guimaraes,E.F.,Carreira,L.M.M.,& Maia,J.G.S.(2011 Sep). Variability in essential oil composition of Piper dilatatum L.C.Rich.Biochemical Systematics and Ecology, 39, 669-675 ; Sell , C.(Ed.).(2006).The Chemistry of Fragrances From Perfumer to Consumer(2nd ed.). Dorchester, UK: The Royal Society of Chemistry; Pengelly, A.(2004). The Constituents of Medicinal Plants(2nd ed.). Singapore: Allen and Unwin.

【2】Thompson, J.D., Chalchat, J.C., Michet, A., Linhart, Y.b.,& Ehlers, B. (2003). Qualitative and quantitative variation in monoterpene co-occurrence and composition in the essential oil of Thymus vulgaris chemotypes. Journal of Chemical Ecology, 29(4), 873.

【3】Sell , C.(Ed.).(2006).The Chemistry of Fragrances From Perfumer to Consumer(2nd ed.). Dorchester, UK: The Royal Society of Chemistry.

【4】Oncha, P., Oloyede, G., & Afolabi,Q.(2011). Chemical composition, cytotoxicity and antioxidant activity of essential oils of Acalypha hispida flowers. Inter J Pharm, 7(1), 144-148; Kohlert, C., van Rensen, I., Marz, R., Schindler, G., Graefe, E. U.,& Veit, M. (2000 Aug). Bioavailability and pharmacokinetics of natural volatile terpenes in animals and humans. Planta Med, 66(6), 495-505.

【5】Oncha, P., Oloyede, G., & Afolabi,Q.(2011). Chemical composition, cytotoxicity and antioxidant activity of essential oils of Acalypha hispida flowers. Inter J Pharm, 7(1), 144-148.

【6】Jager, W., Buchbauer, G., Jirovetz, L., & Fritzer, M.(1992). Percutaneous absorption of lavender oil from a massage oil. J Soc Cosmet Chem, 43(1), 49-54; Jager, W., Nasel, B., Nasel, C., Biner, R., Stimpfl, T., Vycudilik, W., & Buchbauer, G.(1996 Aug). Pharmacokinetic studies of the fragrance compound 1,8-cineol in humans during inhalation. Chem Senses, 21(4), 477-480.

【7】Lobo, V., Patil, A., Phatak, A., & Chandra, N. (2010 Jul). Free radicals, antioxidants and functional food: Impact on human health, Pharmacogn Rev, 4(8), 118-126.

【8】Serafino, A., Sinibaldi Vallebona, P., Andreola, F., Zonfrillo, M., Mercuri, L., Federici, M., ... Pierimarchi, P. (2008 Apr). Stimulatory effect of eucalyptus essential oil on innate cellmediated immune response. BMC Immunol, 9, 17.

【9】Tisserand, R. & Yound, R. (2014). Essential oil safety a guide for health care professionals (2nd ed.). China: Churchill Livingstone Elsevier.

【10】Keville, Kathi. "A History of Fragrance". Healthy.net. 1995. Web. 9 Aug. 2012.

【11】Tisserand, Robert. The Art of Aromatherapy. Rochester, VT: Healing Arts Press, 1977