神保町 | 比拉麵還長的是吃拉麵的隊伍
神保町，東京的文化中心。這個位於皇居北側，人口不足3000的老街區，聚集著無數學校、書店和出版社。這裡有學士會館（東京大學校友會）和如水會館（一橋大學校友會）；這裡有明治大學、法政大學、日本大學和共立女大；這裡有海賊王、火影忍者、龍珠、灌籃高手等動漫的誕生地小學館和集英社；這裡還有三省堂的本店和世界最大規模的古書街。傳說第二次世界大戰東京轟炸時，美軍也特意避開了神保町地區，為使文化不受過大的損失。這裡是東京咖喱餐館最密集的地帶，被稱為「咖喱激戰區」。
當然，這些都不是我們今天要說的。
在神保町，最不能錯過的是那些傳說中的拉麵店！
ラーメン二郎 神田神保町店
ラーメン二郎翻譯成中文其實就是「拉麵二郎」，作為英國衛報提名全球必吃50所之一、東京最富盛名的傳說拉麵店，由於挑戰難度極高，也被稱為「恐怖的上級者拉麵」。即便如此，拉麵二郎神保町店的門面依舊是那麼的不起眼，開在一座破破爛爛的六層小樓底層，店面面積不足二十平米，在肩並肩人擠人的情況下也只能同時容納十人同時用餐。
但無論是簡陋的環境還是狹窄的空間，都無法阻擋東京人民成群結隊來吃二郎的腳步，這間店的平均排隊時間在40分鐘左右。無論颳風下雨，二郎的店門口永遠是這樣的一副場景。
為何二郎會被稱為上級者拉麵店呢，其實只要看到端上來的碗就全明白了。當你面前擺著一碗由拉麵、大塊叉燒、豆芽和捲心菜堆積而成的小山的時候，我想所有人內心的第一反應都是崩潰的。二郎不單分量極其恐怖，價格也要比普通拉麵店低廉，500日元一碗，600日元一大碗（大盛），沒有做過功課的同學絕對不會想到端上來的是這樣的一盆東西。
二郎的拉麵使用日清制粉的硬質小麥粉製成，所以面本身比一般拉麵店的要更厚、更粗糙，而且捲曲。湯頭則是使用肥肉和千葉產的味增醬油一起熬制而成，配上厚切的大塊叉燒。上桌時在面上加上大量的豆芽和捲心菜，用來緩解叉燒和肉湯的油膩，不過胃口小的人很可能吃完豆芽和捲心菜就已經飽了。由於分量過大而且排隊的人多，所以在二郎吃得慢也會被友好提醒：「如果可以的話，麻煩您快點吃」，「沒關係的，吃不完可以剩下」。有位給二郎拉麵打一顆星的網友就是因為貓舌（吃不了燙的東西），十五分鐘沒有吃完就被趕了出來。
最後八卦一下二郎的由來，這家店其實已經開業近50年之久了。最初1968年開業，受到了下面這張速食麵海報（拉麵太郎）的影響，取名「拉麵次郎」。後來在一次搬家的過程中，油漆師傅把招牌上的「拉麵次郎」寫成了「拉麵二郎」，老闆懶得返工也就這麼將就了。據說二郎剛開業的時候生意很不好，旁邊中華料理店的老闆實在看不下去，邀請二郎去店裡學習。經過三個月中國餐館的調教，以及一個北海道客人的「神秘建議」，才造就了今天二郎獨特的味道。
用心棒
同為上級者拉麵的用心棒就開在拉麵二郎的正對面，距離不足五米，同樣簡陋破舊的店面裝修，可謂是二郎的姊妹店和死對頭。許多慕名來吃二郎卻又受不了排隊的人，大多都成了用心棒的客人（這裡平均排隊時間為5-10分鐘）。如果用一句話講出用心棒和二郎的差別的話，那就是「貴20日元（1塊多人民幣），少一片叉燒」。
漫畫中對門前的場景還原度令人驚嘆。店名「用心棒」不知是在向黑澤明的電影致敬，還是取了最終幻想10中召喚獸的名字。
用心棒也是我在神保町經常光顧的拉麵店，由於店門口永遠掛著一袋大蒜，以及拉面上醮著的厚厚的蒜泥，所以同事們經常也會把用心棒的拉麵稱之為「大蒜面」。
用心棒的拉麵在用料方面更加極端。配菜方面只用大量的豆芽，配上兩種大蒜（醮在豆芽里的蒜泥和放在湯頭裡的蒜蓉），以及揉成一個小圓球的辣椒醬，可以根據自己對辣度的要求攪拌開。經高人評測得出，這裡的叉燒厚度為26毫米，超過了同類拉麵店「千里眼」，緊跟二郎。
當然如果吃不了辣或者不喜歡滿嘴蒜味，也可以選擇純凈的味增湯拉麵。
極や
講過二郎和用心棒之後，終於可以介紹一些入門級的拉麵了，首推三省堂本店對面的極や（就先叫他極家吧）。門面和內裝都是純木質的，顯得十分講究，復古而有格調。
極家是比較正統的拉麵小店，菜單遠比二郎和用心棒豐富，享受拉麵之餘可以小酌一番。拉麵的分量和味道也很正常，鹽味和醬油味，配上海苔和叉燒，一碗剛好吃得飽。如果胃口特別好，這裡也是一間良心的「替え玉無料」店，即可以免費多次加面。
極家獨有的特色在於，這裡午飯時雞蛋是隨便吃的（卵食べ放題）。對，你沒有看錯，點過拉麵之後小二便會拿取一小籃糖心蛋擺在你面前，示意請盡情享用。
除了秘制的糖心蛋外，這裡的沾面也很有名。在日本素有拉麵流和沾面流之分，雖然拉麵一直是主流，但如果想要嘗試更加清爽的吃法，這裡的沾面一定不會讓你失望。
哲面
哲面開在極家的對面，只隔著一條靖國通，旁邊便是古書街以及三省堂的總店。雖說在食評網站上的分數遠遜於上面幾家，但還是值得推薦。
有意思的是，這家哲面叫做「初代繼承」，不知道究竟是原店的老闆又開了一家店，還是老闆的兒子開了一家店呢，總之在哲面的家族譜繫上佔據了顯著的位置，也在高手林立的神保町佔得了一席之地。
哲面賣的也是標準豚骨叉燒拉麵，據說湯頭是熬制了6個小時的豬骨湯和熬制3個小時的雞湯，再加上麻油配置而成。如果說二郎和用心棒都青睞超粗的拉麵，那麼哲面則走了另一個極端，這裡特色品種是極細的面，同時也十分勁道甚至有幾分「脆」的感覺。和傳統的拉麵店相比，這間初代繼承也勇於嘗試新的東西，比如下圖這個蝦拉麵。
結語：除了以上四家，勝本、面屋33也都是評價極高的拉麵店，另外還有專註和牛網燒的翔山亭、精緻的烏冬店丸香，更不用說激戰區的咖喱店了。神保町的歷史和獨特的地理位置，催生了它周邊的美食，每天有無數的上班族、學生和讀書人一起讓這些拉麵店紅紅火火。反過來想，也確是這些樸素而溫暖的拉麵店留住了形形色色背景與身份的人群，為這座城市注入平等、多元而燦爛的活力。這正是平民美食造就的神話。
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