他是汽車之父,他擁有第一輛奔跑的汽車,他是誰?
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11月25日,在人類汽車工業史上註定是一個不平凡的日子,一位「父親」在這一天的誕生,讓此後的世界擁有了第一台單缸汽油發動機,擁有了第一輛奔跑的汽車,擁有了三叉星徽的光芒,他,便是「汽車之父」——卡爾·賓士。
『「汽車之父」卡爾·賓士』
●起點:成功研製首台單缸煤氣發動機
1844年11月25日,卡爾·賓士(Karl Friedrich Benz,也被譯為卡爾·本茨)出生於德國西部的卡爾斯魯厄,中學時代,年輕的賓士就對自然科學產生濃厚興趣。由於家境清貧,他還要靠修理手錶來掙零用錢。1860年,在母親的意願下,賓士進入了卡爾斯魯厄綜合科技學校,並有幸遇到了兩位深信「資本發明」學說的老師,他們影響了賓士的一生。在這所學校,他系統學習了機械構造、機械原理、發動機製造、機械製造經濟核算等課程,為日後的發展打下了良好基礎。
『賓士創建的賓士鐵器鑄造和機械工廠』
畢業後,在先後從事過卡爾斯魯厄機械廠學徒、制秤廠的設計師、橋樑建築公司工長等工作後,1872年,賓士決定要創建一個以自己名字命名的工廠——賓士鐵器鑄造和機械工廠。但由於受到經濟不景氣的影響,工廠成立之後便面臨倒閉的危險。
無力償還朋友借款的賓士在困境中,想起了老師的「資本發明」理論,決定以製造可以獲取高額利潤的發動機作為人生的轉機。在這場冒險開始後,賓士投入到製造發動機的學習之中,並獲得了製造四衝程發動機和雙衝程發動機的生產執照。賓士革新了發動機的構造,避免了之前同類產品容易發生的爆炸危險。
1879年,賓士發明了第一台單缸煤氣發動機,當他獲得成功的時候,激動地對妻子伯莎說:「世界上任何魔笛所不能創造出來的東西,這個雙節拍的傢伙或許可以創造出來。它唱得時間越長,就彷彿越具有魔力,消除我們心頭的憂愁。」但可惜的是,當時這台發動機的研發成功並沒有改變賓士公司的經濟窘境,破產的威脅依然存在。
●里程碑:世界汽車誕生日
這位不服輸的德國人經過多年努力後,終於又研製成功了單缸汽油發動機。但與所有競爭對手不同的是,賓士將發動機安裝在三輪車架上。並於1886年1月29日,得到了世界上第一個「汽車製造專利權」,而這一天也被認為是「世界汽車誕生日」。
『1886年1月29日,世界上第一輛汽車誕生,並獲得專利,專利號為DRP 37435』
這部第一輛汽車採用的是帶大型飛輪的水冷、單缸、四衝程發動機,按水平方向安裝在車後方,功率輸出為0.75馬力/400 rpm,最高速度達16公里/小時。由於其它配套技術尚不夠成熟,賓士的汽車總是拋錨,被別人冷嘲熱諷為「散發著臭氣的怪物」,怕出洋相的賓士甚至不敢在公共場合駕駛它。
●騰飛:賓士汽車名揚四海,賓士夫人居功至偉
1888年8月,從始至終一直在賓士身後默默支持他的夫人——伯莎·賓士做出了一個勇敢的決定。她帶上孩子駕駛著賓士的汽車,一路顛簸來到了100多公里外的普福爾茨海姆探望孩子的祖母。隨後,伯莎·賓士馬上給賓士發電報,稱「汽車經受住了考驗,請速申請參加慕尼黑博覽會」。她也因此被認為是世界上第一位女性汽車駕駛者。
同年9月12日,賓士的發明在慕尼黑博覽會上引起了非常大的轟動,當時的報紙如此描述:「星期六下午,人們懷著驚奇的目光看到一輛三輪馬車在街上行走,前邊沒有馬,也沒有轅桿,車上只有一個男人,馬車在自己行走,大街上的人們都驚奇萬分。」
慕尼黑博覽會後,大批客戶開始向賓士訂購汽車。此後,他的事業開始蓬勃發展,賓士擁有了當時德國最大的汽車製造廠,開始生產名揚四海的賓士汽車。
當時性能最先進的賓士產「維克托得亞」牌汽車
1893年,賓士經過五年的努力,研製成功了性能非常先進的「維克托得亞」牌汽車,為賓士帶來了極高的榮譽,這也預示了賓士今後要走的高端產品路線。但由於價格昂貴,「維克托得亞」曲高和寡。賓士開始在1894年生產便宜的「自行車」,這種自行車載一年時間內就銷出了125輛,由於是世界上第一種批量生產的機動車,因而給賓士帶來了很高的利潤。
後來,「維克托得亞」又得到了進一步的改進,成為了世界上第一輛公共汽車。1899年,賓士汽車公司改組為賓士萊茵汽車股份有限公司,成為當時世界上最大的機動車生產廠家。
●退隱:指引巨擎合作方向,成就戴姆勒-賓士
1903年,賓士逐漸從繁忙的公司事務淡出,以監督委員會成員的身份管理公司。離開公司後,賓士和家人一起搬到達姆施塔特,在這裡度過了他人生最後的二十餘年。但他不願意過無所事事的退休生活,就同兒子尤金一起創辦了C. Benz S?hne公司,專門生產發動機。但當時越來越多的公司開始採用電馬達或柴油機,於是賓士決定再次設計製造汽車。
1903年,賓士汽車公司的第一種裝有對置式,水冷發動機和傳動軸的帕西法爾型汽車製造成功;1910年,賓士汽車公司開發了第一台4氣門發動機;1914年,賓士製造了第一台12氣缸250馬力的航空發動機;在此期間,公司的市場反應良好,人們也非常看好這家新公司,不僅僅因為賓士的名聲,更因為其不斷的技術創新。
1926年,賓士的汽車公司與戴姆勒汽車公司合併成立戴姆勒-賓士公司(Daimler-Benz AG),仍是董事會成員之一的賓士,親眼見證了這個將在日後叱吒風雲的德國汽車巨頭的成立,而此時,其已82歲高齡。三年後,1929年4月4日,為汽車夢想奮鬥一生的賓士離開人世,享年85歲。
卡爾·賓士用一生對汽車技術的執著實現了製造汽車的夢想,在締造了自己的企業帝國後,他跳出單純汽車製造的技術角度,用更廣闊的市場思維來做出引導公司走向的決斷。如今,三叉星徽已經閃耀在全球各地,當人們回憶起百年汽車歷史的時候,必定會想起那個閃亮的名字——卡爾·賓士。
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