《當你老了》這首詩的女主角茅德.岡是基於什麼原因或出於什麼樣的心理辜負葉芝一生，甚至連葬禮都拒絕參加？

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《當你老了》是葉芝對一直愛慕女友茅德·岡的純情寫照，追求一輩子的愛情，兩人也一點點變老，但作者葉芝對茅德·岡的感情是一生未變的。
當你老了
--- William Butler Yeats
威廉·巴特勒·葉芝（冰心譯)
當你老了，頭髮花白，睡意沉沉

倦坐在爐邊，取下這本書來
慢慢讀著，追夢當年的眼神
你那柔美的神采與深幽的暈影
多少人愛過你曇花一現的身影
愛過你的美貌，以虛偽或真情
惟獨一人曾愛你那朝聖者的心
愛你哀戚的臉上歲月的留痕
在爐罩邊低眉彎腰憂戚沉思，
喃喃而語愛情是怎樣逝去，
又怎樣步上群山怎樣在繁星之間藏住了臉

只有一個人愛你那朝聖者的靈魂，
愛你衰老了的臉上痛苦的皺紋，
這是葉芝的《當你老了》里最為有名的詩句，也是他流傳最廣的詩歌，表達了對美麗的女演員茅德·岡的一生不懈的追求，走上了漫長的愛情苦旅，直到生命為她燃盡的最後一刻。可見，葉芝是在用整個生命，用朝聖者的靈魂，去追求他心目中永恆的愛情，讓愛情達到如此神聖無比的境界。
有人只知道《當你老了》這首詩感人，是感動了一個多世紀的愛情絕唱。可是在它背後，卻隱藏著多麼沮喪的愛情悲劇。葉芝一直等待著，即使他的意中人早已經是別人的妻子，直到52歲，葉芝才結婚。那是在已經死去丈夫的茅德·岡再次拒絕了葉芝的求婚後，葉芝終於停止了這種無望的念頭。但事實上，葉芝還是無法忘記茅德·岡。在他生命的最後幾個月，他還給茅德·岡寫信，約她出來喝茶，但還是被拒絕。而且，毛特-岡還堅決拒絕參加他的葬禮。世上對愛情終生執著，卻又無法得到哪怕是一點點回報，只有葉芝一人了。
1889年，威廉·巴特勒·葉芝的目光剛與愛爾蘭演員茅德·岡接觸，便低下了狂傲的頭，暗說：「從此，我的麻煩來了。」而當23歲的茅德·岡得知他就是葉芝時，也是表現出超常的興奮。
1891年7月，茅德·岡給葉芝寫了一封信，信中提道：「兩年前的偶遇，註定是我一生的幸運。若沒了你的詩歌，我難以想像，這個世界將會怎樣？」葉芝握著信箋的雙手，明顯感覺到了紙背透過來的灼熱。他把信件揣到懷裡，緊緊貼著胸膛，興沖沖地朝著茅德·岡家的方向奔跑著，面對著一臉意外的茅德·岡，他說：「女神，嫁給我吧！」茅德·岡似乎感到很是吃驚，半晌才驚訝地張口，「我是對你的詩充滿興趣，不是因為愛情。」葉芝還是認為，不是愛情不來到，只是因為還沒到時候。
1892年、1893年、1901年，葉芝又先後三次正式向茅德·岡求婚。但是，每一次都依舊遭到了茅德·岡的拒絕真正給葉芝以打擊的，是1903年的春天。那一年，37歲的茅德·岡嫁給了愛爾蘭民族運動政治家約翰·麥克布萊德。消息傳來，葉芝暈倒在地。但誰也沒想到，葉芝愛慕茅德·岡的那顆心，依然不死。婚後的茅德·岡，生活並不如意，她和丈夫經常爭吵，甚至大打出手。沒多久，茅德·岡就與丈夫離婚。葉芝也抓住這個時機，再度向茅德·岡表白，葉芝的求婚還是遭到了拒絕。
因為民族運動入獄的茅德·岡獲釋不久後，葉芝前往法國，再度誠摯地向她求婚。當然，一如從前，茅德·岡還是拒絕了他。彼時，誰都認為葉芝愛得一點都不值得。但又能如何？葉芝就是這麼傻。張愛玲說過：「你問我愛你值不值得，其實你應該知道，愛就是不問值不值得。」
1917年10月，52歲的葉芝似乎停止了這種無望的念頭，與英國女子喬治·海德里斯草草結婚。
1923年，瑞典傳來消息，時年58歲的葉芝獲得諾貝爾文學獎，獲獎理由是「用鼓舞人心的詩篇，以高度的形式表達了整個民族的精神風貌」。消息傳來，躺在椅子上的葉芝半眯著眼睛，平靜地看了看金色的陽光，很快就合上了眼睛。

1938年下半年，葉芝的身體越發病弱，他開始更瘋狂地給茅德·岡寫信。他想約茅德·岡出來，都被茅德·岡無情地拒絕了。
1939年1月28日，百病纏身的葉芝在法國逝世。他的遺願之一，希望茅德·岡能來參加他的葬禮，也遭到了茅德·岡的拒絕。葉芝死後，人們按照他的願望，將他的遺體移至他的故鄉斯萊果郡。
他的墓志銘只是短短几句話，出自他晚年的作品：
不懼冷眼
看生，看死
我是騎者，策馬向前！

這段愛情確實卑微，我也很難想像如果茅沒有一點反饋能讓葉芝堅持這麼久，金岳霖和林徽因的故事可以借鑒。

再說茅，算是一代名媛，卻絕不是一個好的妻子，所做的荒唐事讓人難以啟齒。

只能說葉芝誤將一生之愛輕許他人，這是不幸的。但情路坎坷的詩人更可能出好作品，這同時是愛爾蘭的幸運。

這種愛情不值得歌頌。

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2016.2.24更新

因為人們面對唾手可得的事物時，會選擇不去珍惜。沒有努力就能得到的東西，既看不起，也不會在意。

而對茅德岡和葉芝，我只有一句話：雙方都是顏狗，無非看誰更丑。

葉芝所愛的那個茅德*岡是那個他用詩人的浪漫的想像力塑造出來的，而不是真正的茅德*岡。對於茅德*岡來說，這樣的愛情不夠真實，無法讓她託付終身。

只想說，他愛的，其實並不是那個她

理由很簡單，因為不愛你，所以你再好，再愛我，對我來說亦是「徒勞」。