海底的「魔朵」：科學家利用三維地震波發現幾百萬年前形成的海底火山群

澳大利亞的一個研究小組利用三維地震反射 - 一種利用地震波測量地下結構的地質測繪技術，發現了數百萬年前在澳大利亞南部海域形成的26座火山。蘇格蘭阿伯丁大學、澳大利亞阿德萊德大學和澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的小組使用了一種類似於檢測胎兒的超聲波成像技術。

可以追溯到近3500萬年的火山群與虛構的「魔戒」系列中稱為「魔朵」的地區類似，被稱為「Tolkienesque」的景觀。火山地形長達21英里（34公里），全長9.3英里（15公里），展現了廣闊的早期火山。

圖像中出現的視覺上如此美麗的地形，大約在3500萬年前由海床上的一系列火山爆發而形成，距離澳大利亞南部的海岸有一段距離，叫做「大澳大利亞海灣」，澳大利亞大陸南部海岸線上的一個大海灣。這些火山被埋在海底沉積物下面約820英尺的高度，而一些火山高達2000英尺（625米）。

「通過使用獲得的數據作為石油勘探的一部分，我們能夠以前所未有的細節映射這些古老的熔岩流，揭示了一個壯觀的火山景觀，讓人想起「指環王」的插圖」，合著者阿伯丁大學地球科學學院的尼克舒菲爾德（Nick Schofield）博士在一項聲明中表示。

由於這些火山明顯無法進入，海底熔岩流動與地球表面的同類相比更加難以研究。藉助這一新開發的技術，科學家和研究人員可以詳細研究幾百萬年來一直隱藏的景觀，突出地震數據在海底火山活動研究中的重要性。

成像過程包括使用稱為地震檢波器的超靈敏設備，用於記錄由於海底反射而在海中回波後的聲波。把這些回波進一步研究分析，以估計埋藏地質構造的深度和結構，這有助於確定含油氣藏的潛在位置，這其實是這個令人驚訝的發現的最初動機。隨後的發現將揭示人類尚未了解的無限可能的秘密，並有助於更好地了解整個海底新世界。