*航天*商業航天如火如荼，SpaceX 逃過一劫，但是諾斯洛普·格魯門可能有點麻煩

兩周以前Zuma 任務失敗後，SpaceX一直聲稱獵鷹9號（Falcon 9）火箭的一級和二級火箭在發射過程中一直正常。剛剛，美國空軍發表了支持SpaceX的看法。美國太空和火箭系統中心的司令官John Thompson中將告訴彭博新聞：「基於可得數據，軍方沒有獲得任何會改變SpaceX的獵鷹9號認證狀態的信息。」——言下之意，就是問題不在SpaceX，Falcon 9 還是可以繼續用來發射軍用衛星的。——這個結論是基於Zuma發射任務的預審查之後得出的。而Thompson中將說空軍會繼續檢查所有發射的數據。

對於SpaceX來說，這是一個好消息，但是對於諾斯洛普·格魯門來說可不是什麼好事。因為諾斯洛普·格魯門提供了Zuma衛星以及與火箭之間的連接適配器；同時，諾斯洛普·格魯門還負責使得衛星與二級火箭分離。對此諾斯洛普·格魯門還沒有公開發表任何看法。

據內部消息人士說，在發射之後，Zuma衛星並沒有成功的從火箭分離，反而部分或者全部的跟著二級火箭在軌道上飛行了1.5圈以後回到了大氣層。

在Zuma事故之後，SpaceX的批評者質疑該公司產品的可靠性。軍方的聲明正好幫助SpaceX回應了這些質疑。

原文：

https://arstechnica.com/science/2018/01/spacex-gets-good-news-from-the-air-force-on-the-zuma-mission/

近年來，以SpaceX為代表的私營宇航企業在全世界範圍類掀起了競爭熱潮，衛星發射航天競爭已經逐漸進入到市場化的階段。

上周末，一家總部位於加州的火箭公司 Rocket Lab 聲稱他們成功地從紐西蘭發射了一枚攜帶三顆衛星的火箭。Rocket Lab CEO Peter Beck特彆強調：「在這次發射之前，Rocket Lab只做過一次測試性的發射。」「對於一個初創企業來說，這麼快就成功的在第二次發射的時候就發射客戶的載荷，不是一件容易辦到的事情。「

區別於租用發射場，Rocket Lab在紐西蘭北部自建了一個發射場，並聲稱有5枚17米長的火箭（ELectron號）正在製造當中，可能在2018年上半年就會再發射一次。他們的目標是一年發射50次，相當於每周發射一次。澳大利亞國立大學的宇航教授Brad Tucker介紹說，Electron火箭比SpaceX的獵鷹9號要小得多，（對比我國長征11號運載火箭，高20米，也屬於輕量級選手），目標是發射小型通信衛星（可以小到跟麵包一樣小）。

小衛星市場近年增長很快，原因在於其製造、技術更新都可以很快，同時發射所需的燃料也少一些。可以被用作拍攝實時照片並傳回地球，例如本次發射的客戶之一是一家天氣和輪船跟蹤企業Spire，另一家是專註於地球圖像的創業公司Planet。

高頻、低成本的發射需求很大，越來越多的公司希望接入到這個領域。Richard Branson的Virgin Orbit公司，以及另一家創業公司Vector也致力於為小衛星提供價格偏低的發射。

Rocket Lab 10多年前由紐西蘭航天工程師Beck創立，投資人有多家風險投資機構以及美國宇航巨頭洛克希德馬丁。

原文：

http://money.cnn.com/2018/01/22/technology/rocket-lab-space-launch/index.html

載人航天領域的競爭也在如火如荼的發展當中。過去的7年，美國宇航員以每次8千萬美金的費用搭乘俄羅斯聯盟號火箭（這是唯一的選擇）進入國際空間站。現在波音和Elon Musk 的太空探索技術公司SpaceX正在準備實現2011年太空穿梭項目停止以後的第一次美國載人航天。如果接下來幾個月一切順利的話，波音的星際線飛船 Starliner CST-100將會搭載兩名宇航員於11月進入軌道，隨後SpaceX的載人龍飛船Craw Dragon會在12月發射。到2019年，波音和SpaceX可能會開始提供商業太空出租服務，之後則會開始爭奪太空旅行市場。

目前，載人航天到達近地軌道之外看起來是近在咫尺的事情，而對於Elon Musk來說，證明SpaceX的載人的安全性則是他最終殖民火星計劃的關鍵一步。而波音的CEO Dannis Muilenburg也雄心勃勃，他之前聲稱第一個踏上火星的人將會搭乘波音的火箭。波音在空間探索領域涉足很深，在上世紀60年代，波音就領導了支持國際空間站的土星火箭計劃。

針對太空旅行市場，SpaceX之前曾經聲明過，在NASA載人航天任務開始以後，將會開展環繞月球的觀光飛行服務。波音則計劃通過它的太空探索公司Space Adventures 出售宇航飛船的座位，這家公司之前曾經幫助一些富豪們預定過俄羅斯太空飛船的飛行行程。

2018年，如果成功完成載人任務，美國則成功的擺脫了對俄羅斯的依賴。俄羅斯聯邦航天局和川普總統都對重返月球很有興趣。前George Washington University太空政策研究院主任John Losdon認為：」這是一種國家榮譽，如果不能將人和機器送入太空，就不能成為太空旅行的國家。川普政府一直在強調提升美國領導力，一個國家不能通過自己的努力將人送入太空，就不能被稱為是世界領導者。」

NASA在2014年支助給SpaceX和波音總共價值68億美金，將二者列為特別的公私夥伴關係（unique public-private partnership），以期將宇航員送入太空並確保安全、可靠、低成本，同時又避免寡頭壟斷。在周三，國會接受了關於商業載人航天計劃的更新報告，波音副總裁，商業載人航天計劃的總經理John Mulholland，以及SpaceX的建造和飛行可靠性副總裁Dr. Hans Koenigsmann 列席聽證會。

在這兩家公司的新飛船建造進度延遲之後，NASA 制定的2018年時間安排相當激進，以向近乎落後時間表一年的首飛施壓。美國政府審計部門認為，新飛船開發很可能會延遲到2019年，而如果新飛船開發完成，而載人任務還存在風險的話，NASA、波音和SpaceX都會以安全為先（意味著可能進一步延遲）。NASA商業載人計劃項目經理Kathy Lueders說：「安全和可靠比快更重要，波音和SpaceX都在工廠做了密集的測試。我們希望他們能越快越好，但是要記住他們搭載的是我們國家的航天員。」

原文：

https://www.bloomberg.com/news/features/2018-01-16/this-year-s-corporate-space-race-getting-ready-for-astronauts-then-tourists