為何自閉症的癥狀表現「男女有別」？

【杜佳楣】MUST孤獨症綜合療法創始人。為2000位孤獨症孩子提供康復訓練，為15000位家長提供心理疏導和培訓，可關注微信公眾號【蝸牛大班長】查看更多乾貨知識。

自閉症患者「有視力卻不願和你對視，有語言卻很難和你交流，有聽力卻總是充耳不聞，有行為卻總與你的願望相違……」人們無從解釋，只好把他們作「星星的孩子」——猶如天上的星星，一人一個世界，獨自閃爍。據統計，我國21世紀初14歲以上人群約為800萬，全球自閉症患者已經達到6700萬。

1.關於自閉症發病率

自閉症患者大都在語言發育和人際交往方面存在不同程度的障礙，不諳世事、思維單純直接，發病原因不明，且不可治癒。據2012年3月底美國疾病控制與預防中心(CDC)的最新統計，目前美國患自閉症孩子的平均比例為1/88，近年發病率一路走高，男孩的發病率是女孩的四倍，為1/54。且病因不明、終身伴隨!男孩患病比例更高。而一旦女孩患有自閉症，則要嚴重的多。

2.自閉症發病率已佔我國各類精神殘疾的首位

2003年全國殘疾人普查就已表明，自閉症發病率已佔我國各類精神殘疾的首位。但是目前我國的自閉症統計數據僅為估計，並沒有建立全國性的專項普查和篩查機制，這導致對這一殘疾群體很難有針對性地制定政策，而歐美國家都有對自閉症患者人數的統計並給予支持。

據最新的《自然》雜誌日前發表的一項自閉症最新研究成果表明，能修剪神經元連接功能的小膠質細胞的數量和行為在男孩和女孩大腦中有所不同，這一結論有助於解釋為什麼患自閉症和相關疾病的男孩更多。

3.男孩和女孩大腦發育有著根本的不同

美國加州大學舊金山分校神經生物學家當娜·沃爾靈和同事發現，在新生兒出生前幾個月，與小膠質細胞相關的基因在男孩大腦中比在女孩大腦中更活躍，這表明男孩和女孩大腦發育有著根本的不同。

研究團隊檢查了腦組織中基因表達的男女差異，初步檢測發現，此前與自閉症相關的基因在男孩大腦中表達水平較高;隨後的分析中，按照年齡對腦樣本分組，發現基因表達的最大差異發生在出生前幾個月。

4.從維恩圖看

團隊考慮用維恩圖的方法，以一張圖標示大腦不同性別的生物學差異，用另一張圖標示患有自閉症和非自閉症群體。結果發現，導致男孩和女孩自閉症風險不同的生物學差異恰好落在重疊區域。

到目前為止，科學家對小膠質細胞修剪行為如何影響大腦發育仍然知之甚少。2010年的一項研究指出，在13例腦樣本中，有9例具有大規模密集活躍的小膠質細胞;2014年另一研究表明，生命早期大腦小膠質細胞數量少的小鼠表現出自閉行為。英國劍橋大學自閉症研究中心主任西蒙·巴倫·科恩表示，沃爾靈團隊的最新研究與其他研究結果一致，自閉症的大腦變化可能在出生前就發生了。

5.自閉症男女有別的原因

沃爾靈表示，最終的研究目標是開發出有針對性的自閉症藥物，以及更全面地了解這種特殊細胞與自閉症的關聯。

自閉症「男女有別」的原因長期困擾著科學家們。2014年，男性大腦更易遺傳缺陷的觀點曾得到部分肯定，而今的研究則是從神經元功能為出發點進行分析。人們了解自閉症的性別差異，對於及時、正確的診斷至為重要，但更關鍵的是，這很可能預示著未來新葯研發的方向。