南柯·番外篇

02-03

《春夏》

起初，這個國家並不是這個樣子的。

也有很多廚師，也算煙火昇平。但自從那個人踏入皇宮之後，一切都變了。

那人做了一道菜，皇帝僅嘗一口便瘋地狂迷戀上了。自此不顧朝野，整日待在他的寢宮——咸宮。

得寵後，那人負責皇帝的膳食，每日只料理一道菜。皇帝食而成癮，越發痴迷。

然而變故還是發生了，三十日後的某一天，他突然消失不見了。

如同水倒入水中。

他唯一留下的只有一張食譜，記載了最初那道菜的配方。皇帝將食譜交給御廚們過目，說十日內做不出來，提頭見。

十日後，十二大御廚雙雙自縊，因為沒有人能做出這道菜。

此菜喚作「人間煙火」，見過配方的人全都緘默不言。終有一日，一名小廚師問了退卻一線的老御廚，師傅師傅，那是個啥？

老廚頭搖搖頭，只吐露一點，那道菜的湯底，配料是————月光。

御廚們的自縊讓皇帝惱羞成怒，他開始徵集世間最好的廚師，讓他們入咸宮做菜。而入召者大多沒有再出來。聽少數幾個逃出來的說，裡面站著無數的廚師，已化為琉璃人柱。

那之後，咸宮的每一寸土地都長出了結晶，凡人一旦踏入便會腳掌生根，化作琉璃。

夕陽下，人柱們晶瑩透亮。

宮外的人進不去，皇帝也沒有再出來。於是，萬千朝臣每日每夜在咸宮外跪拜，哭泣，他們希望皇帝能自己走出來。

多日後無果，群臣便選出代皇帝，應對國事。

而咸宮內，皇帝的胃口越來越大。每日三頓化為十二頓，一個時辰一頓，每頓皆是五十人的飯量。

當侍者將飯菜放於宮外，一轉眼的功夫，便消失不見了。到了夜間，又會聽到裡面傳來「餓，我餓啊」的呼喊。

聲音凄厲，如惡鬼鳴泣。

代皇帝下令，徵集天下能人異士來替皇帝去病。

陳國是這天底下廚道最為出眾的國家。他們的老御廚親自披掛上陣，在咸宮外大擺筵席，做了三天三日的肴饌。據說當日，曼妙的香味擴散到了宮外數里。

但皇帝打了一個噴嚏，便狂風驟降，如落驚雷。

老御廚立於原地，直到圍觀者靠近，才發現已肝膽俱裂而死。

那之後，一切如舊。

不變的只有每晚那一聲聲的「餓，好餓。我好餓啊！」

不知是誰傳開的第一口，這個國家原來的名號已不再被記起，鄰國的商販和旅人都開始叫它————餓國。

「所以餓國每隔幾年徵集廚子，就是為了讓懶皇帝走出寢宮？」

一個女孩兩眼發光，湊近逼問。

說書的卻往後退。

這也可以理解，誰都不喜歡丑小孩，特別眼前的這位還滿臉膿包。

「師傅你坐好，聽說書先生講下去。」

搭話的小男孩更丑，五官都擠在了一起。臉上正露出抱歉的笑。

「不說了不說了，今天就到這兒吧。」說書先生說。

「我還想再聽一點，那奇人到底長啥樣子嘛？」

「長啥樣子我哪知道，走走走，今天就到這裡了。」

「哪有說故事說一半的！」

「算啦師傅，不要麻煩人家啦。」

「春凈，你的骨頭是布做的么！這麼軟！一點骨氣都沒有！」

喧囂的那個女孩叫殷夏，溫和的男孩叫春凈。兩人在蜿耳村同一天出生，同一刻落地。

「還骨氣？你們這倆丑小孩，每天都來我攤位前占著茅坑不拉屎，客人都被你們嚇跑了！嚷嚷什麼！」

殷夏啐了一口，跑開了。

春凈想了想，遞給書生一小塊荷葉包著的東西。

「我師父這樣，也是因為先生的說書太好了。白白聽了您這麼久的故事，無以為報，就只有這個。」

「走開走開。」

待兩人走後，他剝開荷葉，發現是一小塊燒肉。

說書先生一口吞下，細細嚼著，卻發現有絲腥味。一看，是嚼到自己的手指了。

多久沒有吃到肉味了。

「春凈，你把那塊肉給臭說書的了？」

「我們聽了上百遍，一次都沒給過錢。」

「他剛才說我們丑！」

「我們本來就長得不好看。」

「是你丑，我才不醜！」

殷夏的精力似是用不完，步子越邁越大。

「師傅，慢點......你去哪兒？」

「趙家舉炊房！肉沒了，我得贏點什麼回來！」

幾年前，蜿耳村還算富庶。食令頒布之後，成捆成捆的肉往外運，到後來，進來的木車乾脆把米也帶走了。

村子一半的收成運往了餓國。村民若是撈一把掉在地上的米，還要被施以杖刑。

吃飽飯成了鄉人們唯一的期盼。

唯有成為名廚，才能享有榮華富貴。

「我的廚藝要名揚天下的，到時候，你做我的小跟班，保證頓頓有肉吃，碗碗有湯喝。」

殷夏的母親餓死後，她對春凈說的最多的一句話，就是這句了。

趙家的舉炊房後門吵吵嚷嚷的，聚著十幾個少年。待殷夏、春凈來了之後，吵嚷聲一下子消失了。

所有人看到她倆都是嫌棄的表情。

「今天誰來挑戰？」殷夏問。

「我！」

一個肚皮鼓鼓的圓小孩走出來，脖子上還掛了個燒餅。

「燒餃，你又來挑戰我殷夏么！」

周圍的孩童都圍過來，在他二人面前各丟上幾個銅板。

一旁躺著個奄奄一息的乞丐。

「這道菜，我練習了一百遍。」

「你做什麼？」

「桂花蒸熊掌。」

「好，我做的是東坡肉。」

兩人站定，閉上眼，雙手在空氣中比劃著。

端鍋，架火，他們在對著空氣烹食。

「先將凈熊掌放之盆內，加入雞湯，沒過掌面。用加了桂花釀的蜂蜜塗抹在熊掌......」燒餃道。

「取砂鍋一隻，放入姜塊，將豬肉皮面朝下排在上面，加入白糖、醇酒。」殷夏緊隨。

蜿耳村除了趙家外，大多鄉人並沒什麼食物，烹食只能在腦中完成。

燒餃也是趙廚的弟子，那道桂花蒸熊掌做的頗為精道。看手勢，已到了煨湯的階段。

而殷夏這邊卻突然卡住了。

她有點著急。

這一切都被春凈砍在眼裡，他低聲喊道：「密封」。

「對！用旺火燒開後密封邊緣，燜燒，至肉到八成熟......」

隨著兩人的動作越來越大，周圍人的鼻孔都擴張著，空氣中似是飄著香氣。

烹食結束，兩人將自己的『菜』端到乞丐面前。

那乞丐聞了聞燒餃手中的蒸熊掌，口齒生津，大口嚼起來。

待到殷夏捧著東坡肉呈給他時，那乞丐雙眼通紅，額上冒汗。竟回春般坐起身子，抓起一隻空碗，吧嗒吧嗒吃起來。

扒完飯，打了一個滿意的飽嗝後，乞丐咽氣了。

「輸贏，很明顯吧。」

「哼......」

這盲燒的比試是殷夏發明的，蜿耳村餓死的人太多了。他們沒食材，便對著空氣做菜。

讓餓死的人臨走前吃一頓『飽飯』。

殷夏收過戰利品，沉浸在喜悅中。一旁，春凈看著咽氣的乞丐，雙手合十，用樹葉遮了他的臉。

最後時刻，他感受到了某種安詳。

「看來趙家也沒多少肉了，那群傢伙偷出來的東西一天不如一天。」

春凈看去，是一團老面。

春凈道：「這東西能做的菜可多啦。」

「就先放你懷裡吧。好在你教我了東坡肉，不然可贏不了他們。」

「臨終之人，更想吃的是家常菜，燒餃的蒸熊掌太過華美，多數人都沒吃過，不會有共情。」

「是那村口老瘋子說的？」

「對啊，聽說他以前是名廚。」

「老瘋子對誰都這麼說！就你一個信他。」

「瘋伯會做上千道菜，可厲害呢！」

「那瘋子把樹皮砍下來，在上面寫菜肴的做法，然後再丟進開水裡，煮熟下肚。就當『吃』下了那美味......這不叫瘋子叫啥。」

「他......」

「我知道春凈，我知道。你對他印象挺好的，不過啊，全村唯一能和他說上話的就是你了。」

春凈苦笑了下，那張醜臉似乎更丑了。

「最近幾個月，倒是沒有見到瘋伯。」殷夏說。

「其實，我一直覺得他在躲著什麼人......」

「不知道是不是和臨鎮來了食官有關係。」

「食官？！」

「餓國選拔廚師的官僚。講不定幾月之後，就會到我們這兒來兒。嘿嘿。」

「真的啊！春凈，你等這一天，等了多久了。」

「是啊，等得快發霉了。春凈，我殷夏這次要揚名天下了！」

比殷夏預期的更早，三日後，一隊人浩浩蕩蕩進了蜿耳村。

領頭人戴一頂高帽，騎在白馬上。微胖，面如凝脂，彷彿沒有經歷過這世上一丁點的苦難。

進村後，這食官說明了來意，是來考核趙家子嗣的。

食官是掌管考核的官僚，亦有等級劃分，騎白馬者最高。他們深入邊郊，吸納有潛力的年輕廚師，送他們去往陳國精進，最後前往咸宮，參破皇帝的魔障。

這是多年前，代皇帝定下的國策。

第二日，白馬食官沒有考核，而是探查村子的角角落落。

殷夏一直觀察著這個食官，她覺得此人面無表情，且一直在馬背上，根本沒有下來過。

一直到第七日，副官在郊外找到了一些殘破的樹皮。白馬食官的臉色有了變化。如枯木一夜間成為參天巨樹。

他在村裡架起一口大鍋，炒出一盆巨大的炒飯。

「村口曾有個煮樹皮的人，誰能說出一二，便可從中舀一勺。」

、殷夏咕嚕嚕地轉著眼球。

也有人傳言，那老頭就是給皇帝做菜之人，食官的真正目的是來尋人的。

開始還有人顧忌，慢慢的有動靜了。

第一個上前的是個盲眼老婆婆。她口齒不清地說，那老頭是個殺人犯，長著一百多顆牙，有一顆鷹鼻子。

白馬食官看出她是從小目盲，知道是編的。

他還是揮揮手，許她舀飯。

之後，說的人就多了。瘋老頭一會兒是英雄，一會兒是惡魔。說的人越多，老頭的形象越迷離。

春凈看到殷夏蠢蠢欲動。

另一方面，關於考核，趙家二十六名子嗣全部失敗，因為他們的父親，老師，師傅——趙央自己也報名了。

趙府，白馬食官和趙央面對面坐著。

「你知道自己在屠殺徒弟們的前途么？」

「我等了這麼多年，本以為老了，對廚道，功名都放下了，但是今天看到家裡那口大鍋時，還是不甘心，還是想去趟陳國。」

「即便，抹殺掉你所有的徒弟也在所不惜？」

白馬食官看看外面落敗的少年，面無表情。

「我......下輩子再償還。」

一個家族，一生只會選拔一次，五十歲的趙央出頭了，其餘的少年們這輩子都不會再有機會了。

「好，選拔沒有年紀限制，是要最好的。」

理所當然，趙央贏了他所有的子嗣，拿到了名額。

關於老瘋子的消息，依舊沒有有價值的，當隊伍要離開時，殷夏終於忍不住了。

她攔住了隊伍。

「能否再加一個人，我做菜也很厲害的。」

白馬食官看到這個一臉惡瘡的女孩，皺了皺眉，本能地厭惡。

「不行，每處只能擇其一，這是代皇帝定下的規矩。」

「我......」

「未審批通報，是沒有考核資格的，你是哪個家族的？」

「我沒有家族......」

白馬食官沒有再說話，隊伍一個一個走過殷夏。

「我......我很厲害的，我知道寫這樹皮的人！」

此話一出，馬蹄停下了。

「那人是什麼面容？」

殷夏轉頭看向春凈。

春凈結巴道：「是個很普通的人。」

白馬食官想到，皇帝最初也是這般口徑，那是一個沒什麼特色的人，很普通，好像一離開，就會忘掉他。

「那麼你......」

「讓我也去陳國。」

「不行，規矩是只能帶一個。」

「那就讓我和趙師傅比比。」

白馬食官思考了許久，點點頭。

「這不壞規矩，一道菜定勝負。」

一股麥浪從村頭吹向村尾。村裡最長的石桌被四個漢子搬了出來，一老一小站在兩邊。

趙央已經起手了，他做的是梅汁排骨，趙家幾百年傳承下來的一道菜名菜。

殷夏面對一桌子的食材，竟看呆了，她只有在書本和春凈的嘴裡『學習』過，菜要如何來做。她不懂。

「怎麼不動手呢？」白馬食官問。

「我......我覺得這種小比試，讓我徒弟來就好了。」

殷夏將春凈推到了檯面。

春凈面對食物，同樣一頭霧水。他只會腦袋『做菜』。

「我......若沒有記錯，考核者只能用自家的食料。」

白馬食官點頭。

春凈從懷裡掏出一團老面，隨後又去趙家後院找一些邊角料。

副官想去阻止，卻被白馬食官攔住。

「挺有意思的。」

趙央已經到了煮肉的階段，春凈卻還在澆水，揉麵糰。

殷夏不敢再看下去，緊閉著眼。

比試結束，白馬食官端坐在馬上，由人親自喂到嘴巴里。

「嗯，這道梅汁排骨，本身沒有加入梅子，而是利用糖，醋，鹽的比例調和，來產生梅子的清香。完全還原了《影梅庵憶語》中描寫的那種，酸甜透心的清澈感。」

他吃了三塊肉，眉間舒展了開來。

春凈那邊，他的掌心裡有一隻饅頭，還冒著熱氣。

「這是梨花饅頭？」白馬食官問。

下一秒，那饅頭的表皮如玫瑰般綻放，一層一層地往外膨脹，最後竟變成了一朵花。

白馬食官撕下一瓣，塞進嘴裡。

嚼完，他放下馬鞭，拍拍自己的褲靴，下了馬。

這是殷夏這麼多天，第一次見他下馬。

他走到趙央面前，拍拍他的背，耳語什麼。

老人聽後，抓起梨花饅頭咬了一口。慢慢的，他眼眶漸濕，竟坐在地上哭起來。

白馬食官走向殷夏。

「我叫黃獅姬，是國家最高級別的食官，有帝賜白馬為證。」他看看兩人「徒兒能有這般境界，想必師傅更是深不可測。」

「嗯......」

「不必自謙，走吧，去陳國的路很長，我們慢慢談。」

從春凈記事起，他的每一個重要瞬間，都有殷夏。

第一次跌入水中，她在笑；第一次被欺負，她打跑了那些男生；第一次過年，他喝了她家的魚湯；第一次偷食材，她揪著他跑。

第一次讓自己叫她師傅，替她進行所有的比賽。

他長得難看，像個皺巴巴的小老頭，沒人願意同他說話，只有殷夏。殷夏也難看，但並非從小如此。小時候的殷夏清新秀麗，母親離世那天，女孩兒一夜間長滿了膿包。

他明白殷夏唯一的信念就是名揚天下。在這個時代，成為名廚，讓皇帝出寢宮，就能名揚天下。

所以他們一起自學廚道。只是春淨髮現，殷夏口頭說學廚道，卻下不了苦功夫。自己的做菜技術越來越好。

她總是騙所有人，讓我徒弟和你比。

一人撒謊，就要有一人圓謊。

她想幫她圓。

「我們去陳國學習最好的廚藝，揚名天下，這樣，就可以帶好多好多的肉回來，村子再沒人會餓死。」

「好。」

他知道，不論殷夏說什麼，他都只會說這個字。

如果可以，他要幫她圓一輩子謊。

隊伍一直朝西走，卻被一座山擋住了。

「應該是這邊沒錯的。」

副官拿著地圖，疑惑不安。

隊伍被迫停下，黃獅姬下馬靠近山，突然想到了什麼。山腳下，殷夏看到聚著七八個年輕人。

「你們在幹嘛？」

「推山。」

「推山？！」

「每到黃昏，這座山會移到旁邊，到了清晨，它又會回到原來的位置。」

「所以你們就推？」

「只要推出一個一人通過的縫隙就好了。」

「你們推了幾天了？」

「從出生起就開始了，我爺爺的爺爺也是。」

隊伍中的人，大為驚駭。

「根本沒用啊。」

「只要是推了，就是有用，哪怕是移動了一厘。」

黃獅姬看過《百物志》，確實記載過一座山，是活山，山的兩邊有兩座村子，雖然離得很近，卻只能隔山相望。

翻山大約要走幾個月的時間。

所以兩村通婚，就意味著一方再也不回自己家了。

「這座山，名字就叫活山。」

「竟然還真的有這個東西。」

「殷小姐怎麼看。」

出村後，黃獅姬對殷夏態度很尊敬，遇事，他都會請教殷夏。

「黃大人是不是走錯路了。」

黃獅姬也懷疑走錯了，他去過陳國數次，印象中並沒有一座山擋著。

這座山延綿數幾百里，俯瞰如同巨人的背脊。翻山越嶺又要多出幾個月。但這都是小事，聽聞活山會自己走動，若是人馬行徑多日，在山間瞌睡，醒來若發現不知身在何處。這才是最危險的。

黃獅姬說：「先別忙著上山，停幾日。」

夜裡，燃起篝火，幾十號人圍坐一團，說著各自的故事。故事講完了，篝火也少的差不多了。

殷夏和春凈迷迷糊糊中聽到了巨大的聲響。像是一個巨人在打哈欠。

第二日醒來，那山竟然離眾人遠了一百來米。

黃獅姬的眉頭皺得緊。

「你們有沒有聞到一股味道。」

「什麼味道？」

副官道：「酸味......但是好香。」

黃獅姬將隊伍中最快的馬給了副官。

「你連夜上山，尋一高處，尋尋這酸味是從哪裡發出的。」

七日後，副官回來，通報說是山下一個村婦正在煮燉菜。

黃獅姬終於想到了，《百物志》中關於活山，還有一句：喜聞酸食。

他開放食材，讓隊伍中有天賦的年輕廚師大展拳腳，全體烹飪酸式菜。

二十多號人拿出看家本事，一夜之間，山谷間飄蕩著一股濃濃的酸味。

第二日，山回來了一點。

第三日清晨，山又前進了一百米。

像是一場拔河，繩的一段是食官隊伍，另一端是山野村婦手上。

黃獅姬時常詢問殷夏有什麼方法。讓她煩躁不安。

「有什麼方法，有什麼方法，難道我還能把山劈開不成！」

春凈看在眼裡，默然不語。

第七日，天還未亮，山谷中透著一股子酸味。那酸不像是氣體，反倒像是液體，要將你整個人浸濕，弄透。

酣暢伶俐。

眾人看到一座山就矗立在自己的面前，副官起身，甚至撞到了山腳下的樹。

春凈煮了一碗粥，酸味就是從粥里散發出來的。

「山過來了！」

隊伍氣勢大震。

殷夏看到春凈端著一碗紫粥，慢慢往後退。

黃獅姬跑過去，春凈在唇前豎了個一，所有人都止步了。

殷夏看著山，一點一點地靠近醜男孩兒。

山對面的酸味不見了，這山野爛漫處儘是春凈的酸味。彷彿這兒百年前就有這樣的味道。

「殷......不，師，師傅，你肚子餓不餓，要不要來吃一口，這是酸粥。你那天教我的。」

「對對對。我教你的。」

黃獅姬看向殷夏，起了敬意。

山道間慢慢出現一絲縫隙，可這遠遠不夠。

春凈見春凈越走越遠，有點慌了：「那，那我徒弟怎麼辦。」

黃獅姬遞給她一團線頭。

「用這團紅線，定能找到我們！」

繩頭一直在滾，卻不見少。殷夏看著繼續前行的隊伍，感到躊躇。

她自然想陪著春凈，可繩線一旦斷裂，自己可能就再也找不到隊伍了。

陳國離這兒還有十萬八千里。

她低頭，站在原地竟不知該幹什麼，就在這個時候，手腕上的紅繩劇烈地顫動，樹林間來了一股肅殺的氣息。

有東西要襲來。

她轉身回跑，路上剛好看到端粥的春凈。

「師，殷夏，你怎麼來了。」

「別端著碗了，快跑！」

兩人一塊跑，一路急行，卻一腳踏進了泥澡中。

殷夏感覺腳下黏黏的，她身處一團巨大的黑影里，抬頭，正是一隻巨大的生物。

它躍起後，遮蔽了太陽。

「離開那！」

那東西壓下來的同時，春凈把殷夏推開。

「春凈你！」

天翻地覆。

一張醜臉從泥澡中冒出來，嗆得很。

泥澡的土質越發綿密，兩人越陷越深。

危急時刻，遠處出現了一個大蚌，蚌里站著一人。蚌中人吹了一記口哨，便漂進來幾片樹葉，如湖中小舟。

兩人爬坐上去。隨疾馳的水流，沖向遠處。

殷夏醒來時，發現自己在一間素房內。從窗外望去，白雲流轉，雲層中躍出巨大的鯨來。

這是哪兒？

往下看，才發現這是一處建在雲層中的樓閣，不遠處都是這樣的塔樓，縹緲似幻。

「殷夏你醒了。」

「春凈，春凈你沒事吧。你沒事吧。有沒有受傷！」

「我，我沒受傷。」他臉一紅。

「我們在哪兒，這裡，不是陳國吧。」

「這裡是味閣，天下廚道回溯之地。」

在殷夏很小的時候，母親和她說過這世間的傳奇。說這世間奇詭妖異眾多，但唯有三人無出其右，被稱為世間三奇：一是築夢南家，二是味閣閣主，三是須彌芥子山中人。

殷夏走出房間，觀賞著這人間仙境，此處就是味閣了。

一切都如夢如幻，她看到一個小童戴上皮套之後，撕下一片白雲，放在竹樓里。

殷夏想到最初給皇帝做菜的人，配料是月光，難不成那人來自這裡？

兩人一路前行，殷夏看到的是遠超時代的技藝，她驚訝的說不出話來。

「原來是被那座山給困住了啊。難怪。那山喜聞酸味，酸越香醇，越活躍。饞得要命。」

前來的侍者笑道。

「困了我們許多天，都怪那山野間燉菜的老婦。」

「燉菜......姑娘說的是姜氏吧。記得她來過幾個時辰，還偷看過我們的做菜。」

說者無意，聽者有心。一個村婦進味閣看了幾個時辰，做的東西就已經超過了世間多數的大廚。

她突然想到了黃獅姬，此刻他帶領的隊伍到哪兒了呢？是不是已經到了陳國。

「你們也是來學習烹調之理的么？」

「是......是的。我們專程而來的。」

殷夏看著春凈，示意他不要多嘴。

「學習自然可以，但有一個條件，時間未到，不得出閣。」

「好。」

如果說廚師是給人做菜，那麼味閣就是給朝代做菜。

這天底下食物，味道，氣味，溫度，色澤，最初都是由味閣分配的。興盛朝代重色香，紛亂一代味清寡。味閣一共一萬四千層，閣主掌管著世間的均衡和調配。

「既然如此，那為何我們村年年饑荒，人都吃不飽飯，餓死者不計其數。」

「那定是命中注定有此命數，也是沒有辦法。」

侍者安排兩人面見一位匠人師傅，說是要通過考核才可決定是否留下。考核的內容並無其他，只是讓兩人站定。匠人摸了摸兩人的雙手，從臂膀到小臂，再從小臂到指尖。經他摸過的地方，彷彿筋脈打開，兩人的指尖都流出了淤泥一般的黑物。

他對春凈點點頭，對殷夏道，你回去吧。天分不夠。

殷夏氣急敗壞，卻無處反駁，最後竟『哇』的一聲哭出來。

匠人師傅掏出一個小瓶子，裝下了殷夏的眼淚。

「用來煮豬肺湯最好不過。」

殷夏哭得更厲害了。

「我最受不了女人哭。那你留著吧，跟不跟著學隨你，反正你也學不會。」

「我......我才是師傅。」

殷夏咬緊了牙，輕聲說。

之後的日子裡，殷夏和春凈就留在味閣學習。

有四個匠人分別掌管著火候，刀工，香味和食材。

殷夏是在第三天的清晨，逐漸跟不上其他人的。

匠人拿來一隻雞，伸手進去，只聽見『咔咔咔』的幾聲，骨頭就像是銅錢一般，掉在地上。

春凈四次就完成了拆解，其他人也都在一個下午時間內完成，但是殷夏卻怎麼都做不到。

之後是皰牛，匠人用刀在裡面划了一下，肉和骨就分離了。

春凈花了三天做到，殷夏卻連一根骨頭都砍不下來。

春凈聞上千種香料，能一下報出，絲毫不差。殷夏記得住的不過數種。

她越來越覺得名揚天下是一件很可笑的事。

後來，那些課她也不去了，她一個人走出味閣，味閣的外面是一圈鹽灘，湖水極清，天地如同鏡面。

她在不遠處又看到了一隻蚌，一隻野鶴正往裡面拚命啄，殷夏用石子打跑了野鶴，跑去看，發現裡面蜷縮著一個人。

居然是之前救了自己的人。

「前輩，上次救我的人是你么？」

「不記得了，不記得了，不必還」他擺擺手。

「上次那片泥澡為何突然出現，那襲擊我們的又是什麼？」

「是食靈，五味食靈中最浮躁的一位。擅長腐蝕一切。它逃了好幾年，味閣之人一直都捉不到。」

殷夏撓頭，她不太理解，倒也不想去深究。

「前輩為何站在蚌中？」

「年少時和人打了一個賭，輸了。」

「看你衣服破舊，難道已經幾天了？」

「二十多年了。」

殷夏說不出話來，她盯著那人的腳，已和蚌肉融在一起。

「這......」

「沒啥的，除了偶爾會有些野鶴回來啄我外，其他都挺好的。」

他看著殷夏：「你臉上的瘡和膿是十歲那年得的吧。」

「你怎麼知道......」

「你體內有些毒素，之後每日的黃昏過來取一顆，會有效的。」

他遞上一顆珍珠。

那之後，殷夏便每日來拿一顆，回去後磨成粉服下。

臉上的膿與瘡竟一點一點好起來了。

一日晚上，她睡不著，出閣去鹽湖，看到蚌中人竟然雙手在撈著什麼，她湊近了看，湖面上有一彎淡黃的月。他雙手捧了一勺，竟然有湯汁一般淡金色的汁液在掌心滾動。

是月光！

「殷夏？」

「前輩，能否教我做菜。」

那之後，殷夏便開始有另一個『老師』。

蚌中人教她的並不是做菜，而是看清事物。

「萬事萬物有其外在，也有其本質的形態，比如這月光，你要看到輕和重兩種，隨後感受它的氣息。」

「它也有氣息？」

「萬物皆有氣息，當你感受到之後，便將自己的氣息調整到同一水平，那時候你再伸出手試試。」

殷夏對什麼都沒有天賦，也體會不到氣息和呼吸。最開始她只是用手捧泥沙，隨後是捧著清水，不能滴下一滴。

「不行，你現在沉不下氣。」

「腦袋裡儘是雜念怎麼行。」

「不行不行不行，差得遠。」

「要平靜。」

被訓斥的多了，殷夏也就慢慢的臉皮厚了，她逐漸不再嫉妒春凈的天賦。

之後，她發現自己看待事物的眼光變了，即便是看一棵樹，她也能看到樹榦中津液在循環流淌。

終於，在某一天，她彎下腰，看到水中倒影著一輪明月，她雙手浸潤在水中，捧起後，『月亮』仍舊在自己手中。

「師,前輩。我做到了。」

「咳咳咳，很好。」

那也是殷夏第一次真正看清自己，她臉上的瘡與膿都消失了，如同削骨換面。

「春凈啊，你有沒有覺得我有點不一樣。」

「嗯？」

從開始，他們都是這樣的對話，但是當今晚，殷夏站在春凈面前時，他看呆了，手中的書掉在地上。

「師傅，不，殷夏，你......好美。」

他不敢看她的眼睛。

「我看書去了。」春凈跑開了。

殷夏覺得很開心，廚技比不過，至少長相上要比醜徒弟美多了。

另一方面，她開始懷疑蚌中人是那為皇帝做菜的人。那個問題忍了許久，還是問了出來。

「你說的可是餓國？」

「是啊，前輩。」

「這件事和我有關，但他不是我，是我的錯。當年，我和味閣閣主打賭，想要創造一道有生命的菜。想看它會給世間帶來什麼。我賦予其善良，閣主賦予其惡意。我們將它放之餓國，但它想要取代國王，見到此景，第三十天閣主立刻欲將其收回。但後來還是化為人形逃了。」

殷夏想到了吃樹皮的瘋老頭，如果那道菜會幻化人形，那是不是就是那個老頭呢。

「為什麼挑選餓國。」

「在味閣的最高層，有一神物叫做天機，分配，調整，寓言著世間的變化。餓國在未來的幾十年將會陷入大災，我們把它放到餓國，若它行善，則會改變這天命，若是使壞，也不會再壞了。可我們都想得太簡單了，那之後周邊的村落，城鎮，都將自己的食物上交，周邊產生大饑荒.......」

殷夏冷冷地看著眼前的人，他的溫和，神秘，強大都不再高高在上，更多是一種恐懼。

「你們大人物一夕的念頭，便改變著萬千人的命運。」

「所以殷夏，你還想名揚天下么」。

當殷夏和春凈到味閣最上層的時候，他還是試圖勸說殷夏。

「真的要如此么？」

「那東西掌管著地域豐碩饑荒的參數，我們只要找到蜿耳村，調整一下，那未來幾十年，我們村就再也不會有人餓死了。」

「可這是嚴令禁止的。」

「你膽子永遠這麼小！啥都不敢！那你看著。」

「萬一被閣主發現呢？」

「那我們就溜啊。」

春凈低著頭。

「我看你是根本不想走了！」

「不是的！師傅去哪兒我就去哪兒」

「調整一點點又有什麼關係！你是希望看到更多的人死去，看到她們把剩下的一點肉給子女吃，餓到受不了就抓自己的皮膚。一夜過去了，第二天人死了，嘴裡還有蠟燭。餓到活活吞蠟！」

「殷夏，你母親......」

殷夏推門進入，果然在中央處發現一個球形的機械，一張巨大的地圖以球體呈現在兩人面前，有立體的山川和河流。

那是這個世界全部的樣貌，有萬城之城——皇城，有半人半鬼的生城，有淮安，船之國，有山川，有河流。

但就是找不到蜿耳村。

「我們的故鄉太小了。」

「可惡！我一定要找到！」

殷夏瘋狂地擺弄著天機，由於動作太大，他弄倒了四個小瓶罐，四道五彩的光在房間里亂竄。

春凈滿臉驚恐：「五味食靈罐灑了！」

「我......」

不等她說完，他一下用身體抱住殷夏。房間里的四道光如同針劍一般，刺穿了幾乎所有的地方，唯獨春凈待著的地方，無一處破壞。

「沒事吧，殷夏。」

「沒，沒事，還好你把我推開了。倒是你春凈，身上沒少點什麼吧！」

「我沒事，食靈們好像要逃了。」

光芒從四面八方逃去，只剩下最後一道。相對其他的，它跳動得溫和一點，殷夏拿著罐頭撲上去，像是捕跳蚤一樣跟著它一起跳。

看準後，殷夏用力撲上去，卻被它逃走了。那光剛停下來，便被春凈用一口大鍋罩住了，它在裡面跳動，春凈乾脆壓在上面。

最後它沒力氣了，被殷夏一把抓住，塞進了瓶子里。

光亮慢慢在旁邊幻化為一個人形。

月光下，殷夏和春凈看到一個天空中漂浮著一個貴公子。

白衣長衫，溫潤如玉。

「誰是殷夏？」

開口，便如十里桃花開。

「好美的女孩兒。」那溫潤公子淺笑著，「在下蘇棠，甘願為殿下赴湯蹈火。」

殷夏慢慢走上前，小心地觸碰他。剛一接觸，他便牽起殷夏的手，親吻手背。

「是甜味食靈，現在還是在人形，小心點殷夏。」

「他......似乎沒有攻擊性。」

「我確實沒有攻擊性，但是你們兩個觸摸了其他食靈罐，之後走到哪兒都會被追殺。食靈會記住你們的味道。」

就在這時，味閣外人影攢動，這裡的動靜已經驚擾下面人了。

「天機閣出事了，大家快去！」

春凈拉上殷夏的手就逃。

「春凈！」

「逃，釋放五味食靈是極大的過錯，你擔不起的。夏，我不要你受苦，逃！」

春凈抓上五味食靈罐，除了甜，其他瓶罐都空蕩蕩的。

他們逃到下面鹽湖，被眾人逼得走投無路。終於還是見到了蚌中人，就像他原本就等在那邊的一樣。

「前，前......」

「叫我師傅！」

「師傅！」殷夏犯了大錯，幾乎要哭出來。

「無需多言，逃，閣主可能要將你們追至天涯。保護好自己......有緣再見。」

「有緣再見。」

兩人坐上了一片樹葉，隨洶湧的浪捲走了。

怎麼來的，便怎麼走了。

之後的很多年，殷夏才明白，師傅是味閣前任閣主。因為賦予了食物人性，卻被後者逃走，受到懲罰，每日被困於蚌中，要受到野鶴鑽心之苦。

當然，這一切，她現在不會知道。

空氣又沉重了，風裡有顆粒感，殷夏和春凈在一片樹葉上漂浮了數十天。每日就躺著，夜幕時徹夜漫聊。

又過了幾日，殷夏見了人煙，聞了肉味，口齒生津。她對食物還是充滿了最初的好奇。

「到哪裡了？」

「聞味兒，應該是在一個大國。」

兩人到了餓國地界。

城門口，各色服裝，各種人都湧入其中。

兩人見到了一張熟悉的臉——黃獅姬，他正帶著一批名廚浩浩蕩蕩來到餓國，看樣式，應該是陳國學成歸來的廚師。

殷夏和他對視時，四下安靜了。

殷夏怎麼都沒想到，短短半年沒見，他的兩鬢都斑白了。

「你......你們！」黃獅姬的驚訝不比兩人小。

「半年不見，黃大人怎麼變化這麼大......」

殷夏再望去旁邊，是最初和自己同行的幾個年輕廚師，大多都已是盛年。

「你們！」

「這消失的十年，你們去哪兒了！」

殷夏和春凈幾乎說不出話來。

兩人把自己的奇遇說給了他聽，黃獅姬。

「原來......原來書上說的都是真的，真有那種神仙待的地方。早知道，那個時候我一起回頭就好了。」

殷夏將當時捆住春凈手腕的紅繩遞給黃獅姬。

「不用了，殷小姐留著吧。」

出乎意料的是，殷夏真的名揚天下了，當初一碗粥讓山移動被傳了開來，且越傳越大。這幾年長大的孩子，都聽過廚神殷夏和她的徒弟的故事。

殷夏扶他下馬。

「我就是個騙子......」

剛想說，殷夏看到了角落裡一個和自己很相似的人，大排長龍地走出來，民眾叫著『廚神殷夏』的名字。

很明顯，她不在的這十年，有無數騙子在模仿她。

「黃大人，他們這是......」

「請，皇帝出宮。」

十年前，皇帝每日十二頓，每頓皆是五十人的胃口。

但這只是開始，後來他的食量越來越大，一百人，兩百人，五百人......

成捆成捆的肉，小麥，大米，酒被運往餓國。但這些卻根本沒辦法滿足皇帝的胃口。

最後，代皇帝勞民傷財，動用十萬士兵在咸宮外挖出一條護城河，每日夜晚，往裡面投入滾燙的石頭，再講牛羊肉成車成車地往裡面投食。

所以當殷夏和春凈看到肉湖之後，當真是難以踏出一步。

「咸宮不是走去的，要坐船。」

能堅持走到這裡的廚師，百人中不足三四，湖中有股子腐爛溫熱的氣味，直衝鼻頭。

「春，你怎麼想的。」

「我知道你想問什麼，五味食靈是一定要找回來的，不然天各一方，每個都是大災大難。但現在近在眼前的問題不處理，也會後患無窮。」

「這些話居然會從你這膽小鬼口中說出......」

「我只是不希望他們靠近我們的家鄉。」

春凈臉一紅，先踏上了船。

小船在肉湖上飄搖，周圍還有一百多艘船。

「要讓皇帝出宮，是不是只能還原最初的那道菜。」

天空逐漸灰暗起來，翻滾的浪打濕了空氣。周圍，士兵已經將牛羊，甚至是獅虎一些猛禽投入其中，投火石讓湖面變得滾燙，此刻，如果掉下去，只怕是要融為骨頭。

周圍有一些廚師已經開始做菜。

腥臭味道里逐漸飄出了一些香味。遠處傳來整天的叫喊聲，如天崩地裂。

有兩三艘船被海底的什麼東西給打翻了，殷夏看清了，居然是長舌，長几百米，如同海蛇一般的舌頭。

船上有灶具，但被襲擊的多半是已經開始做的廚師。

殷夏低頭，發現湖中有一頭牛在拚死游著，但不消片刻，卻融成了肉末。

與其說湖，不如說是海，咸宮成了海中的孤島。

所以當殷夏與春凈踏上孤島時，看到滿目皆是廚師的屍體。

一起登船時一共百來人，現在只剩下幾十人。

所有人都拿出了看家的本領，殷夏能感覺到咸宮在震動，裡面有東西在往外張望。

黃獅姬給了她配料，她記得人間煙火這道菜，最後的配料是月光，此時，烏雲蔽日，她伸出雙手，從天空中摘菜。

不消一會兒，手上滿是淡金黃的津液。

另一端，春凈正還原人間煙火。

一輪巨舌從咸宮的大門裡伸出來，捲走了許多的廚師，到殷夏頭頂的時候，停住了，它舔著殷夏的身體，並沒有傷害她。

根據方子，兩人很快就做出來了。他們端著【人間煙火】進去後，才發現，一切如自己所想的。

那皇帝已經和咸宮合成了一體。

咸宮本身變成了一張巨嘴。吸引著走進去的廚師。

宮殿下面長滿結晶，無數的先輩便成人柱，立在其中。皇帝瘦的只剩人皮，坐在皇位上。

「廚神殷夏，傳聞你的徒弟就能搬山移海，後來又消失了十年。旁邊這個醜陋的男人是......」

「在下便是師傅的小徒弟。」

春凈看了看殷夏。

「我從味閣來的，放了老皇帝吧。」

聲音消失了，化為一條巨舌席捲而來。卻被一位白衣公子伸手擋住了。

「你居然把食靈給偷出來了。你這怪物！」

春凈道：「你身上有瘋伯的味道。」

「嘿嘿嘿。」

「其實瘋老頭和咸宮裡的你是兩個，他是善的一面，剩下的就是惡的了。」

瘦弱的皇帝只剩驅殼，他從帝座上站起來，身後有一道黑影。在宮殿里隨意亂竄。

「把我創造出來，將我拋到世間，帶我到一個人人皆可食我的世間。我也想活。想開始我不懂，只會逃，後來我明白了，天地間，從出生起就是一場屠宰場，不是你吃人，就是人吃你。我不想被吃，我想活。」

甜正遊走在兩人之間，保護殷夏和春凈。

「黎明蒼生，便是天地的口糧，出生貧苦卑賤者，發出的味道便招它喜歡，味閣也只是滿足天地那張嘴所建構的。哪有善惡，有的慾望和混沌。」

整個咸宮化為一張巨嘴，地皮開裂，殷夏在地縫中看到了一隻巨大的胃，在跳動，湖中的牛羊，死人通過地下湖，流入其中。

殷夏明白，這麼多年，蜿耳村乃至千千萬萬個類似的村落，食物都進了這個胃裡。

「我要做自己的天地，我要吃別人，不想被吃。」

「原來『人間煙火』確實是一道菜，就是你本身。」

「我，要，成，人！」

殷夏覺得有一股吸力從地底下傳來。自己抱住了牆柱，才勉強不被吸進去。

「殷夏，這樣不是辦法，我去把那個胃給堵上，你吸引他注意力。」

「我有辦法春凈，看我，聽我的！它的配料是月光，我要把它收回來。」

殷夏一隻手抓著宮柱，一手做牽引，黑影中有淡金色的光匯聚到殷夏的手掌。

「春，我說了聽我的，你別去！」

「我碰到它的胃了，在更改食物的調配比例，讓其從內部奔潰。」

「你回來！」

「我們比比高低吧。你從未贏過我地。」

當殷夏探頭去張望時，發現春凈的腳被胃慢慢的包裹了。

大概是春凈的手法起作用了，巨胃發出疼痛聲。

「你在味閣學習過，你才是廚神殷夏！我要吃了你！」

「快滾，你這張大嘴，老子才是殷夏！春凈，快出來。」

殷夏發現，春凈和胃壁越黏越緊。

「我沒事的......甜，保護好殷夏。」

「臭小子，叫我師傅！我才是師傅！去你的，把我徒弟還回來。我才是師傅！我的廚藝才高啊！」

甜阻擋著黑影的所有攻擊，如同一張具有韌性的壁壘。

她拚命地想要把春凈挖出來，沒用。

「春，你想幹嘛。」

春凈從口中服下一包毒藥，地下那隻巨大的胃，時大時小，似乎很痛苦。

「你快出來啊。」

「師傅，不，殷，殷夏，你變，變漂亮了，好漂亮啊。我還是那麼難看。」

「你瘋了啊，別吃那個，快吃來。對啊，我漂亮了，你出來啊，出來我就嫁給你好不好，我喜歡你啊，你再難看我也喜歡你啊。」

殷夏瘋狂刨著，卻發現春凈越陷越深。

「我也喜歡你，從第一次見你的時候。我一直說，我運氣好，不是，咳咳，大難不死的時候，是因為能遇到你。」

「對對對，你每次都運氣好，大難不死。快點從這個肉塊里爬出來啊。不然就真的太丑了，我不要你了！」

「別哭，難得又變漂亮了，別哭了。師傅......你以後要自己做菜了。」

男孩不覺得悲傷，他只是覺得很寂寥，也有點遺憾，以後沒辦法再圓謊了。

殷夏看到那隻巨胃不停收縮，最後在地底炸成了肉塊。

從裡面噴出水柱要直通天際。

咸宮內外，水漫金山寺。

殷夏在黃獅姬的帶領下，見到了代皇帝。

「你說的這些哪怕是真的，也不能傳出去。只能在我三人之間知曉，皇帝沒有被妖物附體，也沒有巨大的胃。老皇帝是因為患了奇難雜症，最後吃下了廚神殷夏烹調的食物被毒死的。廚神殷夏是刺殺皇帝的兇手。」

殷夏點點頭，她沒聽清他說了什麼，只是覺得這個人的聲音很好聽。

「從今日起，國家名義上會通緝你，追捕你，詆毀你。激進的民眾可能會追殺你。但你不能說出真相，一旦民眾明白這麼多年食量是用於這般離奇之事，定會揭竿而起，這個國家將陷入徹底的動蕩......將仇恨放在你的身上，就會好些。」

黃獅姬撓撓白頭，看向殷夏，他覺得自己在看一尊空蕩蕩的杯子。

「好在，誰也不知道真正的廚神殷夏長什麼樣子。你只需隱姓埋名就好」

「嗯。」

「希望你能理解，萬事以國家為重。」

「嗯。」

「需要什麼么？」

「不必了。」

雖然好聽，也已經聽夠了。

走出皇宮，殷夏看到萬民的屋外拉起了白旗，所經之處，無不哭聲震天。這是一個皇權至上的國度，皇帝就是父親，就是母親。

年輕一點的人手舉旗幟，說著要獵殺廚神殷夏的話。老一些的人，只剩下咒罵的氣力。

她走在人群中，被撞得搖搖晃晃。

她覺得疲憊，又感到輕鬆。以後，這個國家再也不會運走那麼多的糧食了，蜿耳村的孩子們能吃到肉了。

想到這裡，她覺得這一切並不是沒有價值的。

這時候，一堆奔跑的孩子撞上了殷夏。帶頭的是一個頑劣的少女。在那大喊。

「我一定要抓住廚神殷夏，這樣就可以揚名天下啦！」

殷夏笑笑，發現有東西掉了。被撞掉的是五個瓶瓶罐罐。

盯了很久，她緩緩地彎下腰，將它們一個一個撿起，系在腰間。她束起頭髮。

還有事情沒做完。

五個瓶罐還有四個是空的。

出城門時，一名侍衛攔住了她。

「現在國之大哀，進出城門都要登記在案，你叫什麼名字？」

「我的名字么。」

「對，上報上來。」

「春天的春，夏天的夏，春夏。」

【完】