科學貓科普：是不是無法準確描述味道，讓我告訴你怎樣記住味道

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導讀：腦神經科學家已經研究了哪個大腦區域用來把氣味作為長期記憶來存儲，有些氣味可以觸發好多年前的回憶。而一項最新的研究表明，一個叫做「梨狀皮質」的腦區，屬於大腦嗅覺區域的一部分，參與了存儲這些記憶的過程；但是，該過程必須與其它大腦區域相互作用共同完成。

該研究最近發表在最新一期《大腦皮層》上，論文作者克莉斯汀娜·斯特勞科（Christina Strauch）說：「據了解，梨狀皮質能夠暫時儲存嗅覺記憶，但是我們想知道這是否適用於長期記憶。」

通過刺激製造感覺

突觸可塑性負責將記憶存儲在大腦的記憶結構中：在該過程中，通過稱為突觸可塑性的過程來改變神經元之間的通信，從而創建記憶。研究人員檢查了大鼠的梨狀皮質是否能夠表達突觸可塑性，並且這種變化是否能持續了四個多小時以上；如果可以則表明可能已經建立了長期記憶。

科學家利用大腦中的電脈衝來模擬觸發嗅覺作為記憶的編碼過程。他們使用了脈衝頻率和強度不同的不同刺激方案。眾所周知，這些操作可以在長期記憶的另一個大腦區域誘導長期效應：海馬區。引人注目的是，相同的操作並沒有誘導梨狀皮質突觸可塑性形式的長期信息存儲。

需要來自高腦區的信號

科學家們想知道梨狀皮質是否需要指導以創造一個長期的記憶。然後，他們刺激了一個更高的大腦區域，稱為眶額葉皮層，負責區分感官經驗。這一次大腦區域的刺激在梨狀皮質中產生了期望的變化。「我們的研究表明，梨狀皮質確實能夠作為長期記憶的檔案，但是它需要來自眶額皮層的指令 - 一個更高的大腦區域 –表明一個事件即將被存儲為一個長期記憶」，斯特勞科解釋說。