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何川等人獲得2017年保羅·馬克斯癌症研究獎

? 三位Paul Marks獎的獲獎者:蓋德·蓋茨,何川和艾薇·雷格芙(從左到右)

編譯 | 葉水送

責編 | 李曉明

知識分子為更好的智趣生活 ID:The-Intellectual

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11月9日,保羅·馬克獎(Paul Marks Prize)揭曉,芝加哥大學華人生物學家何川教授、蓋德·蓋茨(Gad Getz)和艾薇·雷格芙(Aviv Regev)研究員三人共同摘得這一榮譽。有意思的是,蓋茨和雷格芙均來自以色列,且目前都在美國博德研究所(Broad Institute)工作。

保羅·馬克斯獎以紀念斯隆-凱特癌症研究中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center,MSKCC)退休教授Paul A. Marks之名設立。Marks曾擔任MSKCC的主席以及CEO,並且在這個職位上工作了19年之久,在細胞生物學以及腫瘤遺傳領域做出了傑出貢獻。他不僅在腫瘤化療和化學預防領域開發了新方法,同時也長期卓有成效地領導MSKCC。

關於保羅·馬克斯獎

保羅·馬克斯獎於2001年設立,每兩年頒發一次,用以激勵那些在腫瘤研究領域做出傑出貢獻的年輕學者(不超過45歲),幫助人們從基礎或臨床研究領域更好地理解癌症。

截至目前共有28名學者獲得這一獎項。其中不乏有我們熟悉的華人學者,如王曉東、常遠以及潘多加等。每位獲獎者不僅會獲得一枚象徵榮譽的獎章,同時也會分別獲得5萬美元的獎金。如下分別簡單介紹今年該獎項的三位學者。

蓋德·蓋茨:正常細胞如何變成癌細胞

蓋德·蓋茨使用計算生物學的方法研究正常細胞如何轉變成癌細胞。

蓋茨是博德研究所癌症基因計算分析部門主任,他用計算生物學的方法研究正常細胞如何變成癌細胞,以及從進化生物學角度研究腫瘤如何變得越來越惡性。他曾參與數個腫瘤基因組研究計劃,如The Cancer Genome Atlas、International Cancer Genome Consortium。

蓋茨認為在腫瘤研究中合作非常重要,同時他強調基礎研究領域的學者要更多地參與臨床醫生的工作,因為這樣可以更好地實現科研成果從實驗室向臨床轉化。

何川:率先發現去除RNA修飾的蛋白酶

何川是首次發現RNA修飾是可逆的學者,並發現它是如何調控基因表達。

何川是芝加哥大學約翰 T.威爾遜特聘教授、北京大學合成與功能生物分子中心主任、HHMI研究員。他是腫瘤表觀遺傳以及RNA修飾領域的專家。表觀遺傳是指不依賴於基因組序列變化而對基因的表達進行調控。在人的身上,細胞數量以萬億計算,它們攜帶相同的基因,但可分化為200多種不同類型的細胞,表觀遺傳的調控對這些細胞的分化起到了關鍵作用。何川在這一領域的主要貢獻是率先發現RNA修飾是可逆的,且它們可調控基因的表達。

何川回憶道,「當我2008、09年進入這一領域時,我知道有一類寫入因子可修飾RNA,並且能改變它們的功能。當時沒有人知道,其實還有一類擦除因子可以解除這些改變」。他的研究團隊第一次鑒定了首個去除RNA修飾的蛋白酶。

RNA甲基化在很多類型的腫瘤中被發現,如子宮內膜癌、急性髓性白血病、膠質母細胞瘤等。何川在基於RNA甲基化的腫瘤治療方面,做出了許多開創性的工作。

艾薇·雷格芙:腫瘤單細胞基因組研究的先驅

雷格芙通過實驗以及計算方法研究腫瘤基因,她是腫瘤單細胞基因組研究領域的先驅。

雷格芙是Klarman細胞觀察中心的主任、MIT生物系教授、HHMI研究員。她同時也是Human Cell Atlas的領導者之一。

雷格芙是腫瘤單細胞基因分析領域的先驅,尤其是在RNA測序方面。通過RNA測序,研究者可在特定的細胞中了解哪些基因進行了表達。因此,她對單細胞測序十分推崇。基於該方法,她對腦腫瘤、黑色素瘤重新進行了分類,如少突神經膠質瘤和星形細胞瘤,雖屬兩種不同類型的腫瘤,但均含有相同的腫瘤幹細胞。對這些幹細胞的進一步研究,很有可能會成為未來治療這類癌症的關鍵。

註:圖片均來自MSKCC

參考資料

mskcc.org/blog/three-in

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