有計劃地生活

小時候看慣了漫畫上帝國主義的大鼻子，認為那是美國人與我們的最大區別。等到來了美國，見得多了，發現老美的鼻子並不那麼大（相反，有些歐洲人確實有一顆大鼻子）。區別呢多的是，我認為其一就是那個計劃日程的記事本（國內有的叫「萬用手冊」，英文叫Organizer）。很多美國人都隨身攜帶，上面有日曆，有的是每天一頁，每頁又細分成小時，甚至刻鐘。筆者求學時，每逢開學，大學裡到處都是免費贈送的記事本，上面有校歷、重大活動，當然也有廣告。生活中，事無巨細，不管是會議、約會、聚餐，還是生日、旅遊、聚會，老美都會一件件列在上面。做起事來，首先是檢查日程，找到一個時間點。一旦敲定，除非有什麼緊急變故，很少臨時變卦。很多人的日程都安排到幾個月以外，這點相信在美國看過醫生的人都有體會：除非是小兒科和急症，幾乎不可能當天約，當天看。讀前通用電氣總裁傑克·韋爾奇的傳記，你也會發現韋爾奇訪問哪個工廠，出席哪個典禮，日程都安排在一年之外。

當然，技術在進步，年輕一代用的更多的是電子記事本。有些電子記事本甚至複雜如一個小型電腦。但不管多先進，其根源，都可追溯到那些老年人口袋中的那隻老式記事本，有的簡陋，有的精緻。這種做事先計劃的習慣，深深植根於美國人的生活中。不管是幼兒園的演出活動，還是複雜的大型項目，都是先從計劃開始。而對計劃的教育則貫穿於整個教育的全過程。例如老師開學第一天，無一例外，都是從課程的日程安排講起。筆者認為，美國人之所以能成功完成那麼多特大型的項目，上至二戰期間的諾曼底登陸，下至上世紀六十年代的阿波羅登月計劃，每一個都涉及幾萬、幾十萬、甚至幾百萬的人，與其重視計劃、善於計劃分不開。很多大型的項目，看上去是執行的結果，其實更是計劃的結果。美國在多品種、小批量行業的優勢，比如飛機製造、大型設備、基礎設施項目等，我們看到的是技術優勢，其實那是表面現象；更深層次是美國企業善於計劃、圍繞計劃來執行。就如波音飛機，都在天上飛了幾十年了，技術大都是些半個世紀前的老技術，怎麼不見哪個本土企業給山寨一個出來。我想這後面還是對於複雜產品、項目的計劃與管控能力跟不上。

計劃在美國生活中如此不可或缺，乃至變成社會運作的一個基本規律。管理上有一句話講得好：如果你失敗於計劃（意即不計劃），那你在計劃失敗（If you fail to plan, you plan to fail），講的就是計劃的重要性。如果不按照這個規律生活，你會付出昂貴的代價。例如出外旅遊、度假，一般人都提前幾個月、至少幾個星期訂機票、旅館。很多航空公司、旅店也有相應的折扣。如果你拖到臨出發才訂，對不起，一張折扣下來兩百美元的機票，你可能得付三百、四百，甚至更多。很多在美國生活久了的人大都適應了這種生活，也變得更有計劃。但臨行前訂票、訂旅館的國人還是大有人在，不管他們在美國生活了多久。當然每一個人都有權選擇自己的生活方式。但這些人，如果不是自願選擇那麼做的話，則是沒真正領會、學習到在美國生活的精髓。從某種意義上講，有悖來美求學的初衷。

再說說國人。我們傳統上是計劃經濟，但並不是說我們的計劃做得好。其實計劃經濟跟有計劃性不光是沒有關係，而且是負相關，就如朝鮮民主主義人民共和國既不民主、也不共和，當然跟人民更是沒關係一樣。幾年前和一個美國合作夥伴在國內做項目，業主是個年銷售額過千億的本土名企。業主的計劃多變，可以說是朝令夕改。用美國合作夥伴開玩笑的話說，就是短期計劃是到下午四點，中期計劃是到周四。這是國內企業的一個通病，就是計划上沒有連續性。計划上的先天不足，只有依靠執行來彌補，但成本很高。在實踐中，數萬人的大公司，一會兒朝東，一會兒朝西，進三步，退兩步，來回折騰，效率低下。

當然，在遠期、超遠期計划上，美國人還面臨很多挑戰。例如退休養老。嬰兒高峰期的數以千萬計的人臨近退休，面臨的則是儲蓄不足，很多人無法退休或退休後生活無保障。這與美國社會過於重視短期而忽視長遠計劃有關，更與其缺乏儲蓄的習慣有關：今朝有酒今朝醉。放在國人身上則不是什麼問題。或許這與國人生性中的不安全感有關：因為不安全，所以自然不自然地儲蓄，卻完成了長遠計劃。這也是在美國，很少聽到中國人破產，也從沒看到有亞洲人流浪街頭。

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劉寶紅 | BobLiu

暢銷書作者，供應鏈管理專欄創始人（http://www.scm-blog.com） 最新專著《供應鏈管理：實踐者的專家之路》聚焦專業能力提升，在京東、噹噹等網站正式發行。《供應鏈管理：高成本、高庫存、重資產的解決方案》《採購與供應鏈管理：一個實踐者的角度》繼續領跑暢銷榜。