【元素家族——連載5】你真的了解水嗎?
既然說到氫,就不能不談到水,因為氫是形成水的物質嘛。的確,雖然氫可以和各種物質形成多樣的化合物,但是地球上,水是含氫量最大的物質,也是跟我們人類生活關係最密切的物質。
水實在是我們太常見不過的物質,地球表面71%被海洋所覆蓋,也因此,地球在宇宙中擁有獨特的藍色;而人體內幾乎也是這個比例都是由水組成的,這實在是一個巧合。有個日本人據此寫了一本書《水告訴你答案》,其中甚至提到水可以聽懂人類的語言。我可以負責任的告訴你,這本書中大部分都是偽科學,如果你要相信,概不負責。
【我們的第一個家園,會是最後一個嗎?】
然而水又實在是非常神奇的物質,水的凝固點是0攝氏度,沸點是100攝氏度,都在我們地球的溫度範圍附近,因此我們經常可以看到冰、水、雪、霜、雲、霧、蒸汽等不同形態的水,也曾讓我們的詩人們詩興大發,留下傳世名句。
【仁者樂山,智者樂水。山不在高有仙則靈,水不在深有龍則靈。山和水都是中國古代知識分子的精神食糧。】
我們使用的質量單位「克」就是根據水的密度來的,一克的重量大約相當於一立方厘米水在室溫的質量。而其實水的密度在不同溫度下是變化的,水的密度在4攝氏度的時候最大,溫度更高或者溫度更低,它的密度都會下降。因此即使冬天水裡結冰,在水不是太深的江河湖裡,水底的溫度會是4度,水裡的魚不會凍死。如果水的密度變化不是這樣,地球上的海洋就很難支持生命如此長期的進化。
【想像中的三葉蟲時代,距今約5.6億年,統治世界3億年之久。海洋是地球生命的搖籃,這大部分是由於水的特性。我們目前對於海洋的認識還很淺薄,比如我們對海底的厭氧性生物感到很驚奇,對於水母等很多海洋生物,還有很多奧秘在等待著我們。人類還遠未佔領地球表面29%的陸地,對於海洋、海底更是謎團多多,「人類是地球的統治者」這句話實在是一個笑話。】
水的電離常數是10-14,這導致pH值的設計,水的pH值就是7,這實在是一個不大不小的數字。如果水的電離常數太小,(比如氨的電離常數是10-30)則很多化學反應會更加慢,生命的活動會更加緩慢,沒有靈性;如果水的電離常數過大,則生命毀滅的速度會更快,甚至根本沒有足夠的時間形成生命。
【水的電離過程,這一簡單的可逆過程影響了億萬種化學反應,以及在此基礎上的生命過程。】
水是一種萬能溶劑,很多種化學物質都能溶解在水中,這讓地球表面的海洋成為了一個天然的化學反應釜,利用這麼大的反應釜最終製造出了DNA,這就不是稀奇的事情了。這也讓化學化工產業沒有那麼複雜,中國的很多化學輕工業就是從小作坊開始的,這一點和英國、德國等發達國家沒什麼兩樣。目前工業用水價格是3-6元/噸,如果很多溶劑不是水的話,這些小老闆永遠沒有機會發財,中國的山寨輕化工業也很難發展到今天。
【太多的物質可以溶於水,可以說一大部分的化工行業就是圍繞著水來開展的,下一篇我們會抽空談談化工產業的水性化趨勢。】
「佛觀一缽水,八萬四千蟲」。地球上,只要有水的地方就有生命的出現,一滴水放到顯微鏡下,是一個小小世界。原始生物、藻類、細菌、甚至病毒面目各異。可以想像,這個小小世界裡,也有生態平衡,只不過這種生態平衡的速度比我們宏觀生物圈的速度要快得多。人類的破壞力有時候會滲透到這小小世界裡,比如08年的太湖藍藻事件。
【08年的太湖衛星照。】
地球上雖然水域覆蓋很廣,但是卻極不平衡,存在很多的缺水地區,比如山區、沙漠。河流、湖泊等淡水資源對人類文明極為重要,最早的人類文明往往出現在大河流域,絕非巧合,乃是由於淡水實在是人類文明生存的關鍵要素。
【四大古文明發源地:埃及(黃色)、美索不達米亞(綠色)、印度(藍色)、中國(紅色)。】
隨著人類文明的繼續擴張和發展,淡水將成為越來越珍貴的資源。將水資源充足地方的水調動到缺乏的地方,將成為未來的商機。三峽工程和「南水北調」展示了人類文明的智慧和戰天鬥地的勞動熱情,雖然受到一些質疑:人類的淺薄將遭到大自然的教訓。但是這應該就是發展吧,用一種imbalance去改變之前的imbalance。
另一方面,水最多的地方在海洋,但是卻都不是淡水,海水淡化是近年來各國投入很大的工程之一,如果能夠大規模應用,其產業意義不亞於可控核聚變。
【沙烏地阿拉伯的沙埃拜海水淡化廠俯瞰圖。既然能淡化海水,自然處理人體排泄物就不是難事,太空旅行中,不可能攜帶大規模的淡水,必須有設備循環利用尿和人體排出的汗液。】)
看完地球以後,宇宙中的水資源如何呢?很遺憾,距離地球比較近的幾個星體都沒什麼水,月球是一個光禿禿的星球;離太陽最近的那個星球雖叫水星,卻沒有一滴水,表面被太陽烤的火熱;金星的大氣中全是酸雨,要治理它幾乎等於去治理地獄;火星的表面覆蓋著一層氧化鐵,所以通紅通紅;更遠處,幾個氣體行星主要由氫、氦組成,可以作為核聚變的原料,但是對於我們人類這種小生命來說,水才是生命之源。太陽系之外,我們知道僅僅在銀河系就有2000億顆和太陽一樣的恆星,那裡可能有和我們太陽系一樣的行星世界,其中可能有和地球一樣的海洋星球,但那是太遙遠的事情。
【星漢燦爛,未來我們將去向哪裡?我認為,哪裡有水,我們就應該向哪裡進發。】
所幸,離我們不遠處(這裡的「遠」是對於不遠未來的人類來說),有一顆這樣的星球,它的表面雖然沒有液態水,但是卻有100公里厚的冰層,人們猜想,說不定在冰層覆蓋的下面有液體海洋,在這液體海洋中會存在生命。這就是木衛二:歐羅巴。
這顆衛星激起了人類無限的遐想,克拉克經典的《太空漫遊系列》(已經被拍成電影,和後面情節相關的第二部被譯為:超級太陽神,正宗標題黨啊。)中,成為宇宙人的大衛鮑曼將木星引燃成一顆恆星,讓木衛二上的生命得以迅速發展,他稱之為:Something wonderful!
這顆寶貴的衛星將和木星一起,成為我們未來太空旅行的中轉補給站。
【木衛二的幻想圖,受到木星強大的引力,人類幻想上面會有高達200km高的噴泉,完爆所有人工景象。】
小結一下吧,70%由水組成的我們可能覺得水是很稀鬆平常的,但其實水的理化參數只要相差一點點,可能就不會有生命的誕生。這可以訴之於「人擇原理」:如果宇宙不是這樣,就不會有我們這麼sb的生命在這裡談論這些事情。
(旁白)上帝:哈哈哈!
小測試:
1, 哪些單位的設置跟水有關?(多選)
A) 克
B) 攝氏度
C) 華氏度
D) pH值
2, 距離地球最近的一顆有水的星球是?
A) 水星
B) 月球
C) 木星
D) 木衛二
3, 下面哪些是四大古文明發源地(多選)
A) 中國
B) 印度
C) 美索不達米亞
D) 埃及
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