?何謂Session IPA？

IPA自從美國精釀革命運動開始以來就長盛不衰，從最早鐵錨酒廠Anchor Brewing的仿英式IPA開始，到現在風行的New England IPA。IPA衍生出很多不同版本。這些衍生品大大延長了IPA的生命周期，長盛不衰。他們其中很多都在IPA基礎上融合更多的味道，可以更強調酯香或麥芽焦香等。但其中就有那麼一個亞系，給人一種「還有這種操作」的感覺，它就是——Session IPA

一個商業決定

每一種創新，都蘊含著對現實的反抗。2010年前後，幾個主要啤酒釀酒國陷入瘋狂的攀比。其一是對酒精度的攀比，當時誕生了例如Brewdog的戰術核彈企鵝（Tactical Nuclear Penguin, 32%），擊沉俾斯麥（Sink the Bismarck , 41%）；少士博（Schorschbr?u Schorschbock ）的57% finis coronat opus ；戰爭結束於Brewmeister的Snake Venom（67.5%），時至今日還有人以高酒精度為賣點。另一個是對苦度的瘋狂攀比，例如Brewdog的Jack Hammar（200IBU）和Mikkeller的1000IBU等，但由於人類苦度閾值也就100IBU左右，所以並沒有造成很惡劣的影響。

對於釀酒師而言，獨立是他們最大的標籤，所以反熱潮的商業決定並不罕見。當他們厭倦了高酒精度，高苦度啤酒，釀造淡啤酒的念頭就開始出現。Session IPA的倡導者皆圍繞著幾個標籤：「易飲」、「保持IPA風味」、「低酒精不易醉」。這些標籤彰顯著他們在主流的IPA和大眾化的拉格中做了折衷。既不會像美式淡拉格（俗稱「工業拉格」）淡而無味，又不會像IPA那樣酒體和苦度都很高。

Session一詞來自何方？

關於Session一詞究竟是怎麼得出的，到目前還沒有真正的定論。有說法是第一次世界大戰中，英國士兵飲用的低度啤酒（用於助興但又不至於醉），就叫Session；另外一個說法是Session來源於英國的苦啤（ESB, English Style Bitter）或是舊時的英式IPA（比現今美式IPA更低的香氣和苦度，English Style IPA），這些啤酒是19世紀英國人桌上的日常常飲之物，可以從早喝到晚。但並沒有研究表明Session就是出自英國的淡啤酒，這一詞只是在著名酒評家Micheal Jackson的書輕輕帶過。

另一方面，即使是承認英國淡啤酒就是Session IPA的「祖先」，對其酒精度，大家也還在爭論。有些人認為Session IPA就應該跟回英式淡艾的標準，4.0%度左右的才是正統，而超過4.5%左右的則不規範了；但又有人認為，美式就不應該再去沿用英式那套規則，只要是5%以下的都是Session IPA。事實證明，太低的酒精度數，始終無法支撐酒花香氣，目前市面上相對評價較高的Session IPA都是酒精度數較高的版本，一般而言會接近5%。

圖/Ratebeer上超過100人評分的Session IPA里，前幾名的風格都是5%上下

備受爭議的「風格」

Session IPA熱潮早已過去，但這種風格還是處於一種尷尬的狀態，畢竟，它有點像是在精釀高速路上開倒車。在釀造層面上，它嘗試使用更多的輔料減少酒體濃度（連帶傷害是：麥芽風味也會減少，這與美國精釀協會的倡導有所違背）；但它又同時強調酒花特性的突出，採用干投及其他手法來增加酒花味道。

而在風格層面上，目前只有美國釀酒師協會（BA，Brewers Association）對其風格作出了明確的詮釋，BJCP（啤酒裁判認證計劃）組織還保持觀望。它在美式金艾（American Blonde）和美式淡艾（American Pale Ale）、美式IPA（American IPA）之間搖擺不定。以下的表格能幫助你理解它。

*表格數據來源《2017 BA Style Guidelines》，部分數據與BJCP有出入，但差距不大

Session IPA酒精度數和酒體接近美式金艾，苦度稍微超越美式淡艾，麥芽表現卻要像美式IPA（不能要明顯焦香）。不要少看這些數值上看起來很微小的差距，真正出來的成品，在眾多喝慣美式IPA的老饕里，都會覺得是失衡的。低濃度的酒體沒法支撐強烈的酒花香氣，從而不是香氣稍縱即逝，就是苦味太長。

不乏精品

但這些限制並不是釀酒師們的障礙，相反是一種挑戰。如何用較薄的酒體來釀造一款酒花特性突出的啤酒，很多廠商給了答案。最開始引起風潮的Founders All day IPA，Lagunitas Daytime IPA，在時間的考驗下堅挺到現在，市場也有不錯的反饋。後面還有諸如Stone Go to IPA等精品Session IPA出現。

最近《Paste》雜誌就組織了一次盲品，嘗試找出市面上最好喝的Session IPA，有興趣可以直接點擊直接看他們的評測報道：52 of the Best Session IPAs, Blind-Tasted and Ranked。

Session IPA雖然一直處於很尷尬的地位，但是發展到現在，已經在啤酒界中有一席之地。畢竟市場上買得最多的是淡拉格啤酒，所以有一款很好的淡IPA啤酒過渡，帶大家精釀啤酒世界，甚至與之抗衡，絕非一件壞事。而且最重要的是，夏天到了，喝些不那麼重的啤酒，甚是愜意。

-EOF-

參考資料（釀造建議亦可以從以下鏈接找到）

Session IPA

http://beerandwinejournal.com/session-ipa/

Session Beer - an amalgamation of years and years of thoughts - Dings Beer Blog

http://www.dingsbeerblog.com/2011/06/12/session-beer-an-amalgamation-of-years-and-years-of-thoughts/

How old is the term 『session beer』?

http://zythophile.co.uk/2011/05/20/how-old-is-the-term-session-beer/

Session Beer Revolution

http://allaboutbeer.com/article/session-beer-revolution/

Think Small: Ideas for Brewing Session Beers

https://beerandbrewing.com/think-small-ideas-for-brewing-session-beers/

Brewing Session Beer

https://beerandbrewing.com/brewing-session-beer/