母親節 | 為什麼准媽媽需要補充葉酸？

此文已被知乎日報收錄：竟然有謠言說孕婦不用吃葉酸，這事必須義正言辭地反駁

文 / @東華君

前言： 現在很多備孕媽媽都知道懷孕期間要補充葉酸。但是，一些問題可能還困擾著某些人：缺少葉酸的潛在危害到底有多大？需要什麼時候開始補充葉酸？准爸爸是否也需要補充葉酸？本文將通過介紹葉酸對胎兒神經系統發育的影響來回答這些問題。

神經管閉合異常是常見的出生缺陷，大約每500個新生兒就有1個。近些年的研究表明，許多神經管缺陷是由於受孕後數周內母體飲食中葉酸（folic acid，即維生素B9）的攝入量不足所導致的。據估計，在此期間膳食補充葉酸可將神經管缺陷的發生率降低90％。

我們的神經系統來源於原腸胚的外胚層，一部分外胚層細胞（神經板）歷經增殖、內陷、並最終離開外胚層表面而形成中空的神經管，神經管將來再分化成神經系統（圖1）。

圖1. 人類腦的發育。神經管形成於懷孕後第3周，其前部形成三個初級腦泡，將來會發育成腦（前腦、中腦和後腦），而其後部將來會發育成脊髓[1]。

神經管的形成在受精後僅3周就開始了，那時候媽媽可能還不知道自己已經懷孕了。神經管的形成是一個複雜的過程（圖2），取決於單個細胞的三維形狀以及其與相鄰細胞的粘附性按著特定的順序發生精確的變化。在分子水平上，也依賴於相關基因按照特定的順序表達，這與細胞所處的位置和局部化學環境相關。我們雖然知道葉酸在包括DNA合成在內的許多代謝途徑中起著關鍵作用。但是，目前科學界尚未確切的弄明白葉酸缺乏是如何導致神經管缺陷發生率增加的。

圖2. 雞的神經板摺疊形成神經管的過程[2, 3]。A.胚胎髮生早期，外胚層、中胚層和內胚層靠近在一起。外胚層產生的神經板，是神經系統的前體。B.神經板在其中線處彎曲形成神經溝。C. 背神經摺疊的閉合形成神經管。D.神經管成型後位於脊索之上。

人類的神經板融合形成神經管大致發生在懷孕後22到23天。這一過程首先發生於中間，然後是前後兩端（圖3）。在這過程中，神經管前端閉合的失敗會導致非常致命的無腦畸形（anencephaly），其特徵是嬰兒的前腦和頭骨退化。神經管後端閉合的失敗會導致脊柱裂（spinanbifida）。嚴重的情況下，嬰兒脊椎尾端無法閉合。病症較輕的情況下，表現為覆蓋在脊髓後段上的脊膜和椎管的缺陷。脊柱裂通常不致命，但是需要廣泛而昂貴的醫療護理。

圖3. 神經管閉合異常示意圖[1]。A.神經管閉合及其時間示意圖。B.神經管閉合失敗癥狀示意圖。（這裡只放了卡通圖，心理承受能力強的朋友可以搜索關鍵詞，查看患兒的實際樣子）

葉酸是Mitchell於1941首次從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。除了綠葉蔬菜，葉酸的良好膳食來源是肝、雞蛋、豆類和橙子。美國疾病控制和預防中心建議婦女在計劃懷孕前每天服用含有0.4毫克葉酸。然而，一般人通過飲食大致只能攝入推薦量的一半。因此，為了寶寶神經系統的健康發育，備孕媽媽請務必在膳食之外補充葉酸。

現在，回到前言中的幾個問題：

1、葉酸缺乏對胎兒神經系統發育的潛在危害非常大！

2、准媽媽需要從準備懷孕時就開始補充葉酸，大致要持續到懷孕後3個月。具體請諮詢醫生。

3、准爸爸不用懷孕，所以不用額外補充葉酸。

參考資料：

1. Bear,nM.F., B.W. Connors, and M.A. Paradiso, Neurosciences:nexploring the brain. 2016: Wolters Kluwer.

2. Smith, J.L. and G.C. Schoenwolf, Neurulation: coming to closure. Trendsnin neurosciences, 1997. 20(11): p.n510-517.

3. Kandel, E.R., et al., Principles of neural science. Vol. 5.n2013: McGraw-hill New York.

歡迎大家閱讀我其他專題的文章：

歡迎大家也關注我們的其他平台：

微信公眾號：腦人言（ibrain-talk）