在泰國，學一次絕不會失敗的泰式料理烹飪班
門外漢的好奇心
上烹飪課程的主要原因是一個做菜門外漢對泰式料理的好奇。
若是中餐或日料，端上來一看總有個基本概念，蒸煮或炸炒，配料也清清楚楚。泰國菜這類東南亞菜系卻不同，使用太多不熟悉的香料，外觀又不那麼顯而易見，在Nahm吃飯的時候，好幾道端上來就是一團糊糊混合物，吃出個八九十種香味來又不得其解。
做菜大概就跟練武一樣，一招一式，不依樣畫葫蘆來一遍不會明白箇中奧妙，像做甜品，你永遠不知道自己吃下的東西熱量有多高，那美味里放了多少糖和黃油。剛好在曼谷剩下一周時間等簽證無事可做，又碰上生日，不如去上個烹飪班，做頓飯給自己吃好啦。
Silom一帶集中了很多Thai Cooking School，像高大上的blue elephant，名氣比較大的Silom Thai Cooking School，最後選擇sompong純粹是眼緣，價格也合理，只有藍象的三分之一，1000泰銖半天課程。流程如眾所周知的，先帶學員去市場買菜、認食材，接著回教室做，最後大家把學習成果掃蕩一空，皆大歡喜。
上午班的學員被分成三個小組，我們組有一對香港小couple，一對遲到了的台灣夫婦，一位媽媽在曼谷工作的美國小夥子，還有個皺著眉頭總強調來自蘇格蘭的英國人，加上我。
老師 Nancy 40歲左右，特別泰國的那一種女性臉孔，發給我們每人一個籃子，後來才知道是拿來裝裝樣子用的，真正用的食材學校早就準備好了。
逛一逛菜市場
之前在清邁逛過幾個應有盡有的大菜市場，倒是不如silom這個小小的接地氣，從各種不同顏色大小的蝦米、蝦醬辣醬到椰漿椰奶小作坊，椰漿比椰奶更濃稠、更少水分，這兩者都是泰國菜里非常重要的角色。
隨後到市場對面的蔬菜店，認識最具泰國特色的輔助食材三大塊：辣椒類、蔥姜類、香料類。
黃姜、檸檬草、羅勒葉這些都是中餐里很少用到的，香蘭不太奪味，但也是南洋料理中比較普遍。另外比較特殊的是茄子種類非常多，乒乓球大的小圓茄還分白色、淺綠、黃色、紫色等，還有種綠色的長茄。
各種辣椒
怎樣做出美味的泰國菜？
回到冷氣充足又乾淨得不像廚房的教室，staff們簡直把學生當老師來服侍，給每人奉上冰濕巾，還提供香茅茶、泰式紅茶、冰水選擇，不僅配合我們拍照，staff還要趁著各種間隙給我們拍照，課程結束後迅速把照片發到每個人郵箱，而且還P成了飽和度極高的鮮艷色彩。
除了Nancy老師，還有一枚小鮮肉助教，Nancy英文不錯，某些關鍵詞還會粵語、普通話、日語，尤其粵語的發音簡直可以以假亂真，足以據此分析出上課學員的大致比例了。
當天要學做的菜有四個，黃咖喱雞肉、香茅大蝦沙拉、醬油炒河粉、芒果糯米飯。
介紹完泰國菜的基本概念和組成後，Nancy一本正經地問大家，「你們知道如何迅速又萬無一失地做出美味的泰國菜么？」
沒等我們反應過來，她就指著那位小鮮肉，「就是把他帶回家啦！」
好老師當然要會開玩笑活躍氣氛，尤其這種不那麼嚴肅、給觀光客體驗生活的課程，我們彼此的目標很一致，讓新手高效地產出地道美食，不惜耍一些小手段。
芒果糯米飯
根據耗時長短安排，首先蒸糯米飯。泰國人蒸米飯有很意思，曾在街頭小攤看到也是一樣的做法，爐子上先置一個大鐵盆，放適量的水，竹編的斗形容器中盛滿糯米後架在上面，蒸一段時間後拿下來翻面，這樣最後上下黏度不會差異太大，而且米飯還會帶有天然的清香，不像電飯鍋那麼死板。
芒果飯的關鍵在於飯，反正芒果嘛，鮮甜好吃的切一個在旁邊擺著就好了。煮好糯米飯要用椰汁浸泡，這種椰汁也得經過煮的步驟，把椰漿、三分之一杯糖、一勺鹽加上新鮮斑蘭葉一同放進鍋里煮開，然後倒入糯米飯中放置15到20分鐘。
調製糯米飯的椰漿汁
讓我不解的其實是旁邊另一小碟sauce，同樣是椰奶為主，加入一小勺鹽和玉米粉煮成，吃的時候澆到米飯上，已經甜膩死人的米飯又加多一層盔甲，但明顯，這才是正宗芒果飯應有的風味，一點甜中帶鹹味的錯綜複雜感。
炒河粉
因為這個課程，早飯沒吃就巴巴地來了，老師也考慮我們的肚子，醬炒河粉剛好在有點餓的時候完成，得趁熱吃。Nancy先示範了一次炒河粉的要領，每個人嘗過她做的之後，可以根據自己的口味適當添減調料。
最繁瑣的步驟已經由staff幫我們完成了，每個紅色小碗里放有適量的醬油、魚露、蚝油，一小包雞肉、刨皮的胡蘿蔔、幾根菜，連一顆蒜都準備停當，只需要放進鍋里一炒了事。
雞肉黃咖喱
接著最費體力的一項來了，製作黃咖喱醬。紅咖喱和綠咖喱的顏色分別來自不同顏色的辣椒，而黃咖喱的顏色主要來自於「薑黃」。之前自己做咖喱，總是以現賣的咖喱塊做原料，一了百了。
事實上，咖喱並非某一種醬料，而是許多種香料調配後的總和，同樣是咖喱，不同的組合和成分立馬變成一種新的口味。日式咖喱就不辛辣、口味偏甜和柔和，因為加入果泥等；泰式咖喱的椰漿味會比較重，更creamy一些；斯里蘭卡的接近印度咖喱，但出產香料不同，有更上品的感覺。
最後在小鮮肉的幫助下，這一堆拉拉雜雜的香料終於成為一坨黃褐色的醬糊糊，也就是所謂的yellow curry paste，做黃咖喱的主要原料。煮起來並不難，記得椰漿和椰奶分幾次加就好。
大蝦香茅沙拉
香茅大蝦沙拉是其中最心水的一道，Nancy也正好用這道菜說明了擺盤的重要性。她先把焯過水的雞肉碎拌好腰果、切片的香茅和紅蔥頭，澆上混合辣椒、魚露、青檸汁和湯的sauce，擺上兩隻煮熟的大蝦。
「50泰銖！現在這樣。」Nancy隨口報了個價格打比方。「如果你想賣100泰銖的話，沒問題，用手中的番茄就可以完成！」技術含量最高的來了，把番茄皮按一厘米左右的厚度削下來，容許削斷一次，然後把皮繞起來，反過來就是朵玫瑰花。
笨手笨腳地削斷之後，總算也是捲起來了，大家都完成得差不多了，對面的美國小哥還在那裡急得滿頭大汗，左卷右卷拗不出那個造型。小鮮肉發現這個窘境後立刻走過去，露出一副廚藝小王子自信滿滿的笑容，手把手教著做出了完美的番茄皮玫瑰，眾人都鬆一口氣。又不是競賽，我們不過是一起開開心心去野炊的小夥伴嘛。
玫瑰放在沙拉上擺好盤，「還可以賣到150泰銖噢！」
Nancy把用剩下的香茅葉部切斜面，插到雞肉里，又加上綠色薄荷葉做裝飾。「完成！看起來是不是立刻高大上了！」
然而到吃的時候，這一切都無用了，「擺盤只不過是臨時的記憶，難忘的味道才能恆久遠」，有位甜品師這樣說過。撤去礙事的香茅葉和番茄皮玫瑰，薄荷葉倒是也合口味，舀上一大勺炸得焦香的紅蔥頭圈圈，帶有植物清鮮的酸味極其開胃，檸檬草與lime汁簡直是天作之合。
最重要的是，不用起油鍋還絕對不會失敗！這麼貼心的料理上哪兒找去，唯一的遺憾就是，就算我學會了菜譜上所有的這些，也無法回去還原這些味道，因為根本找不到齊全的食材和香料。這是專屬於東南亞的味道，不可以貪心，我是帶不走回去的，能帶走的只有味道的記憶。
離開的時候對Nancy說，今天是我生日呢。她大叫起來，為什麼你不提前告訴我們，可以為你準備個特別的小蛋糕！
27歲的第一天就從吃開始，已經夠符合接下來人生之路的主題了。
khopkhun ka。多謝呢。
接下來的日子也要繼續吃噢！
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