論文大燜鍋：JEG 國界處的非連續增長

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美國2004年彩色故事片《給鮑比·朗的情歌》，約翰·特拉沃塔和斯嘉麗·約翰遜主演

影片中描繪了風景如畫的新奧爾良風光

圖片來源：Wikipedia

論文鏈接：Growth discontinuities at borders

這是論文大燜鍋的一篇推送

不同國家之間的增長率差異及其原因，是經濟增長領域被廣泛討論的重要議題。然而，目前鮮有研究討論增長率在空間上如何變化：是從相對貧窮的國家逐漸連續過渡到富裕國家，還是在國界處突然改變？由經濟學家Maxim Pinkovskiy撰寫並發表在Journal of Economic Growth雜誌上的最新論文「Growth Discontinuities at Borders」利用衛星記錄的夜間燈光數據，考察了國界處的不連續增長問題，並檢驗了相關機制。

那時候的斯嘉麗還是個蘿莉...

本文使用了由繞地衛星收集的夜間燈光數據及各國的人口普查數據。燈光數據記錄了各地晚間8:30-10:00的燈光亮度，精度達到1平方公里；人口數據以當地的基礎行政區劃（如縣）為單位記錄人口。通過上述數據，作者得到了國界處用夜間燈光表示的人均GDP。作者進而以5年為一期考察了各國國界處的增長率，結果發現：大部分國家在國界處的增長率差別較大，如烏克蘭和羅馬尼亞、柬埔寨和越南；值得注意的是，美國-墨西哥邊界的增長率變化是連續的，作者將其歸因於美國在美墨邊境的大量投資，並指出墨西哥北部的經濟增長率顯著高於全國。

排除地理、氣候及其他內生性因素後，作者認為，國界處的經濟增長不連續可能被以下兩種機制所解釋：第一，國界作為人為屏障，使得兩國政體、文化或人力資本等經濟增長決定因素存在差異，這種差異是不連續的，進而導致邊界處的經濟增長率不連續變化；第二，兩國的經濟增長要素近似，但由於國界阻礙了某些經濟活動（如貿易），導致了不連續增長。文章首先對第二種可能機制進行了檢驗：作者分別考察了雙邊貿易、移民、關稅及匯款對增長不連續程度的影響。結果發現，移民對不連續增長的影響較大，雙邊貿易則影響甚微——然而，由於移民選擇存在內生性，這一結果並不具有說服力。為解決這一問題，作者使用交叉項進行回歸，係數均不顯著。因此，作者認為第二種機制的解釋力較弱。接下來，作者對第一種機制進行考察。鑒於已有大量文獻證實制度與文化對一國的經濟增長水平有顯著影響，作者使用宗教、法律制度等作為代理變數考察其對國界處增長率差異的影響。結果發現，文化相似度越高的國家，其國界處經濟增長的不連續程度越低。綜上，作者認為第一種機制的解釋力更強，即國界導致了相鄰兩國的文化制度差異，從而使得國界處的經濟增長率不是連續變化。

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