神聖與世俗的競爭——來自廢除「藍色法案」的證據

上世紀中葉美國許多地區有所謂「藍色法案（Blue laws）」或「禁止周日營業法案（Sunday closing laws）」，禁止除慈善外，周日進行的所有公眾交易（all manner of public selling）。1961年最高法院 McGowan v. Maryland一案裁決：若藍色法案的實施的基礎與聯邦目標無關，則違憲。此後各州陸續廢止了相應法令，下圖繪出了各州的廢除時間。

美國人習慣在周日去教堂。商店開門，紅塵滾滾。是去祈禱，然後捐錢，還是開車去郊區購物？再虔誠的人，也要考慮時間分配問題。文章用雙重差分法來考察法案廢除影響，有如下發現：教堂出席人數下降5%，每周去教堂的人數下降了15%；對教堂的捐助減少了109美元，較之前減少了約25%；同時，教堂對每位會眾的支出下降了6.3%。這些結論說明開放營業的商店等設施確實與教會形成了競爭關係。而慈善機構同期收到的捐款沒有顯著變化。

另一現象也很值得注意。廢止法案後，14-21歲青少年人群中酗酒，以及吸食大麻或可卡因的人群數目都有明顯上升。具體來說，作者發現：酗酒人數上升1.5%，吸食大麻人數上升3.2%，吸食可卡因人數增加2.2%。教眾中這三項數據上升幅度遠大於非教眾，他們這三項數字分別是5.5%、11%和3.6%。作者對結果進行了多項穩健性檢驗，上圖畫出安慰劑檢驗結果：假設法案廢除發生在其它年份，則回歸係數大多不顯著。虛線對應實際回歸係數。

總之，文章通過研究政策影響發現：廢除限制經營的法案可能導致商業機構和宗教機構競爭，人們待在教堂的時間和捐獻的金錢都減少。與此同時，青少年群體中危險行為有明顯上升。前一點可能很符合日常觀念，但幅度大小事前不易估計；後一點在討論政策時可能就沒有那麼容易注意到了。通過不斷積累社科研究來更有效地分析社會政策是一項長久的工程。

參考文獻：Gruber, Jonathan, and Daniel M. Hungerman. "The church versus the mall: What happens when religion faces increased secular competition?." The Quarterly Journal of Economics 123.2 (2008): 831-862.

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