淺談日本威士忌那些事兒

在威士忌的世界裡，一直流傳著這麼一句話：「凡是英國人所到之處，都能找到威士忌的仿製品」。仿製一詞既是對蘇格蘭威士忌的一種肯定，同時也證實了這樣一個現狀，世界上很多威士忌都是按照蘇格蘭的模式釀造的，日本也是其中一個。

在很多人眼裡看來，仿製是很難釀出精品的，即便掌握了蘇格蘭威士忌釀造的所有程序，也很難抓住蘇格蘭威士忌的魂；還有一部分人則持有相反的意見，他們認為只有傳承蘇格蘭威士忌的釀造方法，才能將具有威士忌精髓發揚光大。這樣的爭議也一直存在與最初發展威士忌的日本。

巨頭之間的爭端

日本兩個最大的威士忌公司三得利、日果威士忌集團的創始人原本在一起共事，由於威士忌釀造理念的不同，最終導致雙方分道揚鑣。對於日本威士忌來說，這並不是一件壞事，因為只有競爭才會不斷促使日本威士忌的發展，才能在世界威士忌舞台上佔領一席之地。

儘管三得利的創始人鳥井信治郎一直致力於釀造出具有本土特色的威士忌，但對於早期日本不成熟的威士忌釀造來說，這是一件非常困難的事情。與鳥井信治郎持相反觀點的竹鶴政孝則相對走的順利一些。

竹鶴政孝領導下的日果威士忌集團堅持從蘇格蘭進口大麥、泥煤、以及橡木桶等威士忌釀造的必備原料。古倉之前的文章有提到，世界威士忌分為蘇格蘭和愛爾蘭兩個派系，而日本屬於蘇格蘭派系就是這個原因了，他們幾乎將蘇格蘭威士忌的釀造發揮到了極致。

模仿中前進的威士忌

日本最難能可貴的一點在於，無論他們學什麼東西都會加入自己的想法，而不是盲從。隨著威士忌釀造技術的不斷進步，直火蒸餾的方式漸漸被蘇格蘭人淘汰，取而代之的是更為先進的蒸汽蒸餾。日本威士忌酒廠並沒有將這一點直接照搬過來，日本人認為，直火蒸餾出來的威士忌味道會更加醇香。

由於威士忌酒廠數量有限，因此不可能像蘇格蘭威士忌酒廠那樣，調教出品種如此豐富的威士忌。為了能讓威士忌的風味更佳多樣，在釀造威士忌時，日本的威士忌酒廠採用了大小規格不一樣的蒸餾壺進行蒸餾，然後在有限的威士忌中調教出平衡感更好的威士忌。

特色旗幟的樹立

如果說上面都不算日本威士忌的特色，那麼水梄威士忌就是地地道道的日本威士忌了。在二戰爆發後，西方國家封鎖了對日本橡木桶的出口，為了維持酒廠的繼續運營，三得利公司不得不派專家在本地尋找替代產品。

經過多番考察之後，他們最終確定水梄木作為橡木的替代品。不過水梄橡木受時間的限制比較大，陳年時間短的水梄威士忌酒體粗糙，也沒有威士忌應有的特色香味；一旦水梄橡木陳年時間超過二十年或更長的時間，水梄威士忌就會展現出獨特的椰子、菠蘿等熱帶水果的風味，還有一絲東方檀香的特殊香味。

比較遺憾的是，在水梄橡木被開發出來以後，日本便出台了禁止砍伐八十年以下的水梄木的政策，因此每年釀造的水梄威士忌就變得非常有限。作為日本精品威士忌，現在好一點的水梄威士忌都在上萬不止。

儘管世界很多威士忌都都披上了仿製的外衣，但過去十幾年日本威士忌的發展是顯而易見的，三得利公司收購蘇格蘭威士忌酒廠、日本威士忌入選《威士忌聖經》等都是最好的說明。當然，無論是蘇格蘭也好，還是日本或其他地方，它們的努力都只不過在證明一件事，那就是威士忌是一件值得終身奮鬥的事情。

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