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做研究的奧義:象外行一樣思考,象專家一樣實踐

最近跟同學朋友聚會,大家聊起近況,自己往往要感嘆一句:「不做research已經很多年」。說話時頗似電影里一句常見台詞:不混江湖已經很多年。這話說的五味雜陳,人入江湖, 還能走的乾淨么?從思考的角度,到做事的方式,只要混過江湖的人,都是一望便知。今天這篇小文就說說自己經驗的總結。其中大部分不是自己的, 是從一本武林秘籍「象外行一樣思考,象專家一樣實踐–科研成功之道」 裡面學來的。 其實我看到這本書的時候, 自己就已經不太做研究了。 倚天屠龍記里的創立乾坤大挪移心法的高人,其實自己的內功不夠, 只練到了第6層, 第7層心法是全憑想像寫出來的。我也大抵如此,並沒有最高級的內功, 只憑想像寫文章。 讀者君要學張無忌, 看到不順的地方,自行跳過。也許是作者想錯了,硬要練習就會走火入魔。

文章寫多了, 往往就有了套路。 人不論做任何事, 都大概有三層境界。第一層是技的境界, 是做事情的具體技巧, 第二層是術的境界, 已經不再強調具體的技能,上升到了方法論的層次。第三層是道的境界, 術到一定深度需要道的配合,有了道才能突破障礙,無限展開。

舉個例子, 比如小說里的武功, 一開是要學各種招式, 低級的有各大門派的入門拳法,劍法,後面循序漸進,有各種進階招式,最後頂級的有少林七十二絕技之類。這都是武技。金庸後來寫了一些高級貨,比如獨孤九劍,無招勝有招,很多人不理解,認為這是老頭子故弄玄虛。而一些小說里最經典的場景, 光明頂上張無忌學會了乾坤大挪移,破遍各家武技。那怕招式不如人,都可以現學,然後招招後發先至。少林寺里鳩摩智和虛竹對攻,靠小無相功的運使,兩個人玩遍了少林七十二絕技。這些其實說的都是術。有了術,只學武技的人都被通吃。再往一層是道, 到這個境界的人太少,基本上都不露臉。金書里現世可能武功最高的兩個人:少林掃地僧說武功要用佛法化解,東方不敗吹自己學會了天人化生,萬物滋長的妙諦。這一正一邪都是道。有了道,葵花寶典就能壓制獨孤九劍。後來令狐沖對付學習同樣武功的林平之,岳不群沒有這麼難,是因為大家以術對術,這些人層次不夠,沒有道的境界。

寫了大一大堆虛無縹緲的武功,回來說research。 其實意思是相通的, 要是說技巧, 怎麼做research, 至少要寫一本書,或者可能要很多本書。

而道的境界是沒法說的, 道可道,非常道。不能正面說,可以從反面說, 道德經里說的都是:什麼不是道。道這種東西, 全靠自己悟, 而通常情況下,從術到道的進階,要有生死體驗。

第二層次的東西,也就是術,或者直白說是方法論是可以說的。術的篇幅都不太長, 比如乾坤大挪移寫在一張羊皮上,小昭用手指頭上的血就能讓張無忌看一遍。要是一本書,以小昭的體格,恐怕血流幹了也看不完。要學會術,需要技的配合, 沒有技,光談術會走火入魔。還是要先做幾年research,從技巧開始學習, 切記切記。

做research的術, 或者說是金出武雄先生做research的術, 大致是這樣的:

  1. 首先是心態, 做research不能太嚴肅, 要有趣。金出先生說所謂有趣是指:精神上的放鬆,同時內心要認真對待。 這是辯證法, 一下子可能學不會,需要大家慢慢練習。心態放鬆以後, 讓思維去奔跑,去飛翔,才可以有很多天馬行空的想法。想法一開始可以很幼稚, 不要讓現有的知識把自己框住。最好喝茶聊天跟各種不同的人多討論,多思維碰撞,這些都是技。只舉個例子,後面就不再說了。

  2. 要集中精力,深入思考,讓自己成為問題本身。決定研究什麼問題是做research最關鍵的事情。 發現問題需要創造力。很多人說創造力來自於靈光一現。有各種科學發現頓悟的故事。這是成功學的套路,只告訴你最容易模仿的。 頓悟固然重要,但是只說頓悟是故意的。 因為頓悟之前需要的長期思考很難。思考要集中精力, 跟自己過不去, 這是非常累和辛苦的一件事。 金出先生說他自己讀研究生的時候,經常一周每天只睡2-3個小時, 還有連續74個小時只想一件事情的經歷。 一般人想問題,3,5分鐘就開始走神了。經過長期思考後,頓悟的時刻可以很快樂,據某些研究說是人能體驗到的最快樂的事情, 這是大自然給做研究的人的獎賞。

  3. 創造力的基礎是記憶,記憶需要在實踐中反覆練習。說一個人聰明, 會下意識的覺得他記性好。這是因為所謂創造構思是從記憶重組而來的。記性好是這一切的基礎。 記憶是需要培養也可以培養的。 別再抱怨小時候的背書了,真的有用。 需要注意的是不能填鴨一樣死記硬背,要在理解的基礎上背。內容經過思考理解之後才能變成知識。知識需要反覆應用和練習, 別再抱怨小時候做那麼多題。

  4. 多和人交流,但別管別人怎麼看。 又是辯證法, 做研究找問題需要思維的碰撞,因此需要多和別人交流。交流不僅限於專家同行,最好跨界。而找到問題之後,就要一條路走到黑了, 對自己的想法要夠堅持, 不能輕易動搖。 問題不是那麼容易解的,要不然也輪不到你了,各種挫折,錯誤會紛紛而來,這時的心情就象一句歌詞:甚至讓人開始懷疑人生。一定要挺住,才有柳暗花明。

寫了4條,感覺就已經寫完了,寫來寫去,說的基本都是怎麼找問題。金出先生說做研究,找到一個好問題, 大約佔6成功夫,剩下的就是努力用心解問題。金出先生的書名,「象外行一樣思考,象專家一樣實踐」 主要說的是這個找問題的過程。

除了做研究本身,在現代社會,好東西也要宣傳。 要把自己的研究寫成好文章,要能出去給別人講。這些金出先生的書里都有寫,強烈推薦買一本回去仔細閱讀!

翻開手頭這本書的扉頁,還有Harry送書給我的題字,是06年11月,到現在整整10年。金出先生是Harry的老師, Harry是我的老師。不知道我會不會去當老師。 做research的薪火相傳,一代一代總是會讓世界變得更好,人類生活的更幸福。那我們呢?

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