世界上第一封電子郵件的內容是什麼？

發送第一封電子郵件的是美國BBN公司工程師Tomlinson。

雖然 Tomlinson 在 1971 年就發送了第一封電子郵件，但事實上，郵件的歷史也許可以追溯到更久之前。

也許計算機時代的第一個電子郵件系統誕生在 1965 年，麻省理工學院（MIT）開發了這個名為「MAILBOX」的電子郵件系統，但它只能在同一台電腦上使用。如果你不了解計算機的歷史，那看到這裡，也許你會比較困惑，但事實上，在 1960 年代，電腦可不像今天這麼廉價易得，每一台大型計算機都有超過 100 位的使用者。每一個使用者都要從「啞終端 (dumb terminals)」上通過自己的辦公桌面連接到大型計算機上，這些啞終端沒有存儲空間，他們必須連接到大型機上工作。因此，在 Tomlinson 做出革新之前，電子郵件只能用於將消息發送到在同一台計算機上的不同用戶。

但如同發送實體信件一樣，他們需要去解決一件事，那就是你必須用一種計算機能理解的方式去標明信件將要到達的地址，而這就是 Ray Tomlinson 所做的事。

1971 年，Tomlinson 是美國 BBN 公司的一名工程師，負責 ARPANET（阿帕網）相關的工作。ARPANET 可謂是全球互聯網的鼻祖產品，而它可能也是冷戰的產物，ARPA 這四個字母就代表「高等研究計劃署 (Advanced Research Projects Agency)」，而它是美國軍方的一個分支機構。通過在地理位置上相互分離的計算機之間創建能夠交換信息的網路，ARPANET 為美國軍事機構之間的信息交流起了保護的作用，這相當於電子郵件的早期雛形。BBN 公司當時就是這個計劃的一個承包商。

而作為其中的一員，Tomlinson 對電子郵件自然有比較好的理解。在 1971 年的時候，他在鍵盤上選擇了「@」作為計算機之間發送信息的標誌，而他也發出了人類歷史上第一封真正意義上的電子郵件。他改良了 SNDMSG 這個在當時使用的信息傳送程序（SNDMSG 只能在本地機器上運行，方便使用同一台機器的人共享一些短消息），終於發出了跨計算機的第一封電子郵件。

在 2009 年接受《紐約時報》採訪的時候，Tomlinson 說道：「我給自己從一台機器到另一台機器上發送了一則消息。而發送的消息內容我已經全忘了。」不過據查，他發送的第一封郵件內容是"QWERTYUIOP"。

參考文獻：電子郵件發明人湯姆-林森逝世 享年74歲