Dubai100專訪：非洲人的健康靠數字醫療！

羅蘭德?達希爾是迪拜數字醫療預加速器迪拜100（Dubai 100）的負責人

近期，我受邀在倫敦皇家醫學會數字化骨科學活動中談論新興市場的醫療創新這一話題。通常情況下，我幾乎都是對著醫生講技術的門外漢，因此我十分開心這一次在我的講演之前有兩位醫生預熱，他們分別是第一位播送虛擬現實技術（VR）手術的沙菲·艾哈邁德醫生（Dr. Shafi Ahmad）和轉型創業並聯合創辦了MyRecovery.ai的骨科醫生阿克塞爾·西爾凡醫生（Dr. Axel Sylvan）。

我的演講以馬克·扎克伯格近期走訪肯亞「學習移動支付」的一張照片開始，恰好巧妙地藉此展開演講主題。

傳統上來講，醫療技術的創新是源自於發達國家，隨後被引入到發展中國家的，但我在這裡想談談新興市場自身是如何推動創新發展的。

在眾多發展中國家中，快速增長的人口與有限的醫療基礎設施之間存在著巨大的缺口，而這一缺口如今則成為了本土醫療創新的關鍵驅動因素。這些市場不再僅從發達世界各種各樣的「矽谷」中引進創新，也不僅再是海外援助的接受對象。取而代之的是，他們代表著下一個巨大的商機。

將成熟的技術輸出到發展中國家往往代價高昂且並效果差強人意。為發達國家設計的技術不能夠應對欠發達國家作業環境所帶來的挑戰，比如時好時壞的供電系統，未經訓練的工作人員以及濕熱和塵土等環境問題都是不穩定因素。適用於發達國家的維護費用在這情況下行不通。令人驚訝的是，發展中國家大概有70%以上的醫療器械都在醫院裡閑置。

大生產商曾嘗試削減醫療器械不必要的功能以降低價格和使用難度來解決這一問題。這種被稱為「節儉式創新」的方式很快就在實踐中被證明並不是最優的選擇。

看起來，真正的創新只能由十分了解本土環境難題和善用資源的革新者從內部開展起來。

當然，創新在傳統醫療器械行業並不容易，但在數字醫療領域卻完全可行。數字科技的優勢就在於，能夠以更低廉的花費和更便捷的使用性，剔除新醫療技術產品推出道路上的阻礙。在醫療設施難運達的國家，運用行動電話網路就能帶來便捷。

奈及利亞的eHealth非洲就是一個很好的例子，他們開發了安卓系統應用軟體來幫助社工追蹤與埃博拉病毒接觸過的人群。效果如何呢？報備時間縮短了75%。在盧安達，TRACnet開發了一套IT系統來收集和傳播有關HIV攜帶者和艾滋病患者治療與護理相關的信息。從業人員將報告提交至中央資料庫，並通過太陽能充電手機及時獲得重要信息。

在上述兩個例子中，參考當地情況並利用當地收集的數據來開發系統是他們成功的關鍵。

然而，流行病並不是創新的唯一驅動因素。隨著經濟水平的提高，發展中國家人口激增，醫療服務的需求也隨之增大。

越來越多人從農村搬到城市，久坐不動的生活方式使得非傳染性疾病（NCDs）的患病人數直線上漲。預計全世界80%的糖尿病人群生活在中低等收入國家，80%非傳染性疾病致死人群來自中低等收入國家。（數據來源：WHO）醫療需求是巨大的，然而供應狀況又是如何呢？答案是在各方各面都嚴重滯後。奈及利亞每一萬人擁有4名醫生和16名護士，相比之下美國的數字分別是28和98。奈及利亞人口1.82億，英國人口6,400萬，然而奈及利亞國土面積92.38萬平方公里，是英國面積的三倍還要多。

從基礎醫療科室到放射治療中心和實驗室，建設基礎設施和傳統服務模式道路將會困難重重。那麼究竟應該如何解決？我們要通過創新模式和遠程醫療、遠程放射診斷和基礎醫療分診等服務實現醫療飛躍。

拿放射科醫生遠程培訓來說，衣索比亞每一百萬人之中有一名受過培訓的放射科醫生。對於一個擁有9,400萬人口的國家，他們需要更多的放射科醫生，同時也需要培養下一代醫生。引進人才的價格太過高昂，而派遣實力最強的潛力股到國外學習，很多人往往不會再選擇回到國內。所以這一缺口要如何填補呢？遠程放射診斷可以快速解決眼下的問題，同時遠程培訓則可以提供可靠的長期解決方案。

更重要的是，即使接受遠程指導的人數增多也不需要太大流量的寬頻。需求是發明之母，現有的寬頻限制促使著創新人員優化應用程序在2G網路環境下的使用體驗，直至基礎設施建設的發展跟上時代步伐。

不斷擴大的需求，供應不足，日益增長的收入，手機的高使用率等，這些指標都預示著新興經濟體成為創新測試平台的潛力。

當然，一旦創新得以實施並在成效上得到認可之後，就可以拿回更受嚴格監管的市場中加以應用。這就是所謂的「逆向創新」。誰知道呢，也許過不了多久，扎克伯格又會再次來到東非，這一次他要到這裡上一堂數字醫療的深造班。

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