振翅高天4

阿列克謝. 列昂諾夫

　　高中畢業臨近的時候我下定決心要考藝校。當時蘇聯只有兩所真正意義上的藝校。一所在列寧格勒，另一所在拉脫維亞的里加，這所稍微近一些，不過也有600公里。

　　1953年的春天，我搭了一輛卡車來到里加申請入學。我從我父親那裡借來了最好的衣服：一套毛式西裝。這一路顛的我不輕，當我到達時全身沒有不疼的地方。不過我還是直奔校長辦公室，試圖勸他招收我。我隨身帶了幾件自己的作品，還和校長的漂亮女秘書大聲聊天，結果把校長從辦公室里驚動了出來。

　　「我想在這兒上學。」我對他的提問給了一個直截了當的回答。

　　「那您得過兩天來參加入學考試。」

　　不過接下來他看見了我胳膊底下夾著的畫，然後問我能不能看看我的其他作品。他仔細看過了我的畫作，包括幾幅鉛筆素描，水彩，還有肖邦、高爾基和彼得大帝的臨摹肖像。然後對我保證說只要我高中畢業就有機會來這裡學習。

　　離開他的辦公室以後我在走廊遇到了一個在讀的學生，我問他在這裡要怎麼住，他告訴我里加的房租一個月要500盧布，我的夢想一下子就破滅了。我父親一個月才能掙600盧布，還要養活一家人。而且我們家能幫得上忙的男性親屬已經沒有了。

　　我垂頭喪氣的回了家，但是很快又振作起來。我決定去追求另一個人生理想：當飛行員。於是我報名參加了軍事集訓。我父母都很支持，不過我有個在大學當教授的表兄勸我另打主意，他認為我的發展方向在學術方面。不過我已經打定了主意。我在烏克蘭的克列緬丘格飛行學院申請了一個位置。競爭很激烈，不過我還是在1953年9月拿到了錄取通知。

　　這是件光耀門楣的大事，我臨走那天不光我父母，還有好多學校同學來送我。我母親買不起站台票，大家就湊錢給她買了一張，他們自己則翻籬笆進站。火車開動時我母親哭了出來，我也忍不住爬上行李架流眼淚，因為我要離開家了。

　　接下來的兩年我在克列緬丘格學開螺旋槳飛機，之後我轉到了位於楚古耶夫（Chuguyev）的高等軍事飛行學院又學了兩年。在這裡我學的是駕駛噴氣式戰鬥機。我很自豪，二十歲出頭就能做到這一切。沒用多少時間我就成了我們隊里的副指揮，軍銜是中士。年紀輕輕我就開始學習如何對我的下級和我自己承擔責任了。

　　這段時間裡我依然在業餘時間畫畫，我越想越覺得眼下的狀況最適合我，我可以當飛行員同時還拿繪畫當興趣，但是我不能一面當專職畫家一面開戰鬥機。

　　我拿到徽章的時候我父親已經退休了。他在加里寧格勒的一個空軍機場找了份修剪草坪的兼職工作。他經常和飛行員聊天，學來部隊里的行話好讓我刮目相看。我回家探親時他會不經意間漏出幾句，其中有一句我印象特別深刻：

　　「不要到了跑道盡頭才剎閘，」我父親微笑著對我說，「也不要到了風燭殘年才去享受愛情。」

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