負責任的旅行 | 為什麼去泰國不應該騎大象

每年的8月12日是世界大象日。對於許多人來說，保護大象似乎是一件虛無縹緲的事情。「我又不買象牙，那些傷害大象的事都與我無關。」

這件事其實離你我並不那麼遙遠。

對於許多旅行者來說，去泰國如果有一件事情一定要做，那就是騎大象。無論是在南部的海島，還是泰北的叢林，無論預算多少，這都是一個想當然的必游項目。

或許在即將到來的假期里，這也寫在你的旅行清單上，但我們希望你能看完這篇文章再做決定。至少你能了解到，自己旅行所花的錢，會對這個世界產生什麼意義。

為什麼我們不建議騎大象呢？

因為大部分騎大象活動的背後，都是極端殘忍的馴象過程。

...騎大象和騎馬有什麼不同？

大象是未被馴化的野生動物，他們天生就不適合承受長時間的負重。

馬、駱駝、牛等都是被人類馴化過的動物（也就是說，那些包含適合被人類利用的基因被人類有選擇地保留了下來），而大象並沒有，他們的基因決定了他們並不適合做牛做馬。

雖然身形高大，但一頭成年大象背上最多可以承擔150公斤的重量4個小時。而事實上，許多大象營會在大象背上綁上金屬座椅，通常一次會有至少兩個遊客坐在大象上，而大象一天的工作時間遠不止4個小時。

photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Greg Johnson

...難以想像的殘忍

問題的重點不在於騎，而在於馴象方式。為了讓大象馴服，馴象師們採用一種名為「Pajaan」的傳統馴象手法。「Pajaan」意思是「打破、分離」，一方面是與家人、同類的分離，另一方面則是精神和肉體的分離。

在這種方法下，馴象師會先將小象從母象身邊帶走，將其關在一個非常小的籠子里，使其無法自由活動。然後，他們會不斷用尖銳的矛去刺他，使他沒有足夠的糧食和水，最後陷入精神渙散崩潰的階段。這時馴象師會開始喂他食物，騎在他的背上，訓練他做指定的動作。

這樣的虐待會一直持續，以保證大象一直處於馴服狀態。

這就是為什麼在一些大象營里，你能看到大象下跪、作揖、做一系列非常「人類化」的動作。此時，你幾乎可以確定，眼前這隻大象經歷過Pajaan的折磨。

...記憶有時暗藏危險

大象是少數有自我意識的大型哺乳動物。如果你對他不好，他會記仇。

英文里有一句俗語是「An elephant never forgets」，用來幽默地表示一個人記性好。有些人將其翻譯為「大象從不忘事兒」，其實按照科學依據來說，應該說是「大象非常記仇」。

大象不僅聰明（在動物中的智力僅排在人類的各種近親以及海豚之後），而且有著細膩的情感。他們會知道誰對他好，懂得互相安慰。

就像人類一樣，過去的回憶會對大象的情緒造成持續性的影響。如果想起了不好的回憶，他們會表現得煩躁易怒。而如果遭受了身體或心靈的創傷，他們會記仇，並且伺機報復。

在泰國等有馴象活動的東南亞國家，時不時會出現大象傷人的新聞。大象原本是那種想要自己靜靜呆著的動物，然而一旦被激怒，人類卻不是他們的對手。

...並不是非黑即白

大象主要有兩種，非洲象和亞洲象。生活在亞洲的亞洲象全世界總共約有三萬頭，泰國有不到四千頭，其中約一半為私人所有，在各地的大象營里工作。

由於生存空間被人類擠占，大象的生存愈發困難。而殘酷的馴象，也是大象數量急劇減少的原因之一。

直到上個世紀末，大象在泰國主要用於伐木業。由於八十年代一場罕見的洪水，泰國政府意識到了森林退化的威脅，開始進行森林保護，並禁止將大象用於伐木業。

失業了的大象和馴象師就在這時起轉向了旅遊業。只不過，當大象用於伐木時，他們每天只需工作兩三個小時，一年工作六個月。轉行之後，大象的生存環境卻變得更加糟糕。

另一方面，大象的生存和保護需要較高的成本，而來自旅遊業的收入維持了這個成本。用Pajaan控制大象的是馴象師，而用其他手段控制馴象師的是泰國旅遊業的既得利益者。泰國本就是以旅遊業為經濟支柱的國家，這個問題就顯得尤其錯綜複雜。

即使從2000年起，許多NGO、動物保護組織和新聞媒體披露過馴象營的黑幕，馴象營依然是泰國最受歡迎的旅遊項目之一，以至於普通旅行者從沒有想過背後竟存在著如此殘酷的事實。

...你總有其他選擇

一切看起來不太樂觀，但至少，你可以決定把錢花在哪裡。

如果騎大象的意義，對你來說僅是與大象親密接觸，那麼你可以選擇其他同樣有趣、卻不會對大象造成傷害的活動。

泰國各地分布著一些大象保護中心，收留了許多由於傷病或過於火爆的脾氣而被馴象營遺棄的大象。在這些地方，大象不會被鎖在籠子里，而是能夠自由地活動，更沒有馴象師揮舞著鐵鉤要求他們做這做那。

在保護中心，人們可以給大象餵食、洗澡，甚至能留下來當幾天義工。

比如下面這個：

Elephant Nature Park

泰國最有名的大象保護公園，由Save the Elephant基金會創始人Sangduen 「Lek」 Chailert創立，她本人也是泰國知名的動物保護人士。公園距離清邁六十公里，提供一日游、半日游和兩日游，可在官網預訂。

photo by Alexander Klink

Photo by Elemanxx

有些大象營會提供適度的騎大象活動，但是沒有沉重的座椅、沒有暴力的鐵鉤，你需要跟工作人員學習一些技巧與大象親近，練習正向反饋。如果你實在想要騎大象，可以選擇這種大象營，比如位於清邁的Ran-Tong (save&rescue elephant centre)以及位於金三角的安納塔拉度假村。

在挑選大象活動的時候要注意，一些大象營會謊稱自己是大象保護公園，或者號稱自己會善待大象。一定要了解清楚包含的活動，如果有大象表演，基本就可以pass了。到了大象營，你也可以觀察大象是不是被鐵鏈鎖起來，以及馴象師是不是拿著鐵鉤。

另外，在泰國一些地方還存在著帶著大象沿街乞討的現象。通常這種情況下，大象也會因為訓練而做一些討好路人的動作。

今年獲得普利策新聞獎的講述被剝削捕魚勞工的故事震撼了全世界。當我們看了這樣的消息之後，未必會再也不吃海鮮，但它提醒了我們反思自己的消費行為對世界所產生的影響，或者至少能讓我們在信息儘可能全面的前提下，做出選擇。

把錢花到哪兒，最終是你的選擇。

負責任的旅行 讓我們在旅途中心懷尊重：讓喜馬拉雅山去改變你，而不要去改變喜馬拉雅山。

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