喜歡「吃苦」不是病，只能說明你是個成年人

和酸味一樣，苦味的感知能力也是人類演化進程中形成的一種必須要有的生理防禦 - 用來規避危險的食物（通常是有毒的植物）。和酸味不一樣的是苦味的識別機制更為複雜。大概有35種類型的感受細胞可以感受苦味成分，每種類型的感受細胞可以識別不同的成分。識別所有這些不同的信號都作為「苦」，是因為這些不同類型的感受細胞後面連接的是同一個神經纖維。

苦味需要隨著我們年齡的增長，適應之後才會欣賞。不同的文化有不同的苦味偏好，不過我們喜歡苦味是因為接觸效應（exposure effect）或者社會習俗仍然是個開放性的問題。很顯然我們生命開始的時候，並不喜歡苦味。孩子不喜歡苦味的食物，他們對苦味幾乎無法忍受，更別說喜歡了。苦瓜、苦菜、蒲公英的嫩葉、苦菊、杏仁等等裡面都包含苦味成分。

苦味也是容易讓人混淆的味道。相當多的人會把苦和酸互相混淆 - 大概1/8的母語為英語的人群會把水裡的檸檬酸當成苦味而不是酸味。咖啡一般被認為是苦的，其實除了更強的苦味以外，咖啡也有酸味。苦味看上去和飲料搭配的非常好，除了咖啡，還有黑茶、啤酒花、和可樂果（軟飲中的Kola一般會寫成Cola）都是苦的。和所有的苦味食物一樣，他們非常美味 - 前提是你已經喜歡上它們的味道。

下廚相關的幾個知識：

在苦味感知上的基因差別也影響了對不同甜味食物的偏愛，特別是孩子們。當為別人烹飪時，記住我們不都是喜歡同樣的味道。食物相關文化和習俗的差異決定了一個人可以喜歡多苦的味道。

不像別的味道，沒有標準的調味品來讓食物更苦。一般會被利用苦味的食材有苦味蔬菜或者可可。

咸和甜味可以用來調和苦味。如果一道菜太苦可以加鹽或者糖來調和。蒲公英葉沙拉裡面加一捏鹽就可以幫助調和沙拉裡面的苦味。

一些研究發現中等程度的脂肪可以減少苦味的感知，而不影響其他味道。

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