宇宙中最早的生命發源地，可以偷走其它星球的大氣？

上周，天文學家們都在談論一些非常特別的行星。因此，就像希臘神話中描述的故事那樣，有個上帝會吃他的孩子，有一顆恆星也正在吃它圍著它運行的一顆巨大的氣態行星。

這顆恆星被命名為PTFO8-8695，它距離地球大約有1100光年。它的行星被命名為TFO8-8695 B，最先是在2012年的一項調查數據中發現的，但那個時候宇航員們還需要更多的證據才可以確定這顆星球確實在那兒。當時他們特別懷疑它的存在，因為這顆星的年齡大約只有兩三萬年，圍繞著一個年齡只有我們的太陽的千分之一的星球旋轉。

圍繞著如此年輕的恆星旋轉的行星是十分罕見的，而且當它們被發現時，通常它們會距離這顆恆星相當遙遠。但是，這顆行星卻是一個 「熱木星」的案例：它的巨大的氣態軌道非常靠近它的恆星，存在於比木星的體積和質量大上十幾倍的的恆星周圍。這顆行星的質量大概是木星的兩倍，而且沿其軌道繞一圈的公轉時間是11個小時，所以它的一年只相當於我們的半天。

這個時間是真的很短了，而且這顆行星是如此令人難以置信的靠近它的恆星，以至於PTFO8-8695實際上可能會從它行星的大氣層中「偷走」氣體。這來自於一個天文學家組的研究，他們的這個研究上周已發表在了《天體物理學雜誌》上。通過用得克薩斯州和亞利桑那州的望遠鏡對行星和恆星發出的光進行研究之後，他們得出了這個令人震驚的結論。

當氫氣被通上電時，它能夠發射出光，這個光的波長中有一種是在紅色可見光譜以內，這一現象也稱為H-阿爾法發射。而天文學家們發現，這顆行星的外層大氣的H-阿爾法發射的可見光幾乎與這顆恆星本身的發出光一樣亮！現在，「熱木星」通常可以獲得幾千開爾文的熱量，但在他們的大氣中的氫原子所發出的能量是不應該有在一個巨大的恆星附近的原子所發出的這麼多的。

因此，天文學家們認為，這顆行星的大氣中的氣體可以與恆星的恆星風發生交互，使帶電粒子不斷地流出它的表面。也正因為如此，氣體可以逃脫行星的引力，而被PTFO8-8695星球的引力吸引，並且拉至它的表面。有可能整個大氣層都能像這樣被拿掉，只留下一個可悲的失去大氣層庇護的世界。或者，將來有一天也許會達到一個平衡，只有讓時間來揭曉這一切了。

天文學家們承認關於他們的數據還有其它的一些解釋：比如，極端黑子或周圍的星塵環。但他們認為，偷走大氣是最可能的原因。而且，現在，讓我們轉到另一個可能——通過毀滅行星來形成它們自身。

我們的太陽被認為是第三代恆星 ，這意味著它是從恆星的灰燼形成的，從第一代恆星的灰燼中——即在大爆炸創造了宇宙後合併形成的。在太陽誕生的時候，在宇宙中有許多重元素， 比如鋁，硅和鐵元素，它們構成了很多地殼。但是，在很多的第二代恆星中，就沒有那麼多重元素了，因為他們是在垂死恆星的內核中形成的，只與一代恆星有關。

這些恆星中沒有許多的重元素的被稱為富碳缺金屬型恆星或CEMP。正如它們的名字那樣，CEMP恆星中碳的含量佔有一個相當高的比例。上周，兩位哈佛的研究員首次表明了行星極有可能會圍繞著這些CEMP恆星形成，並且它們肯定不是宇宙中最早形成的行星。因為被所有的碳元素包圍著，根據他們形成時條件的不同，這些行星看起來像石墨或巨大的鑽石。目前在銀河系的周圍我們還有一些CEMP星可以研究，所以我們可以尋找這些碳含量豐富、神秘的早期宇宙的殘骸。

那麼問題來了，在CEMP星球的所有碳元素周圍分散的都是像氧和氫這樣的元素，並且這些元素是地球上所有的生命所需的最重要的元素。這增加了這樣一種讓人興奮的可能性，即它們可能不是宇宙中的最早的行星，但卻是整個宇宙中形成生命的最早的地方。這值得人們接下來去深入探究了。

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