毛利家的忍者

雖然一般來說講到忍者，通常以聯想起的大名，不外乎武田信玄、德川家康，若說到忍者集團，印象最深的也是甲賀、伊賀或北條家的風魔眾。可是這不代表好用忍者的大名只有寥寥數位，為各方大名服務的忍者集團也不限於甲賀跟伊賀，在西國地方以謀略聞名的大名毛利元就手下亦召募了一批活躍於西國的忍者，默默為毛利家提供情報、參予作戰。

世鬼眾

由於遊戲之故，毛利家最常為人知的有力忍家，就是世鬼眾，通常被稱作「外聞」的正是他們。根據《萩藩閥閱錄》世鬼家本起源於遠江國，原姓世木，由於族內分裂，失勢的世木義包出奔，其子世木政久在滯留京都期間，曾經作為山名宗全的客將加入應仁之亂的戰事，因故投降於石見國的高橋家，移居至安藝國高田郡宗利村世鬼，所以世木政久之子政親便把姓氏改為世鬼。世鬼政親有長男政棟、次男政時二子，據《萩藩閥閱錄》所記載，世鬼政棟後來遠走到尾張國，成為織田信秀的家臣，而世鬼政時在高橋家被毛利家消滅後，率領忍者眾出仕毛利家，毛利家的忍者以世鬼眾為中心派出二十五人分布領內各地，為毛利元就實行謀略和收集情報。

後來世鬼政時的兩個兒子政定、政矩也都做為忍者侍奉毛利元就，擁有三百石的領地，根據《陰徳太平記》紀錄，世鬼政定曾奉毛利元就的命令伺機向其強敵出雲國大名尼子晴久傳遞假情報，誤導他錯認其叔父新宮黨首領尼子國久父子倒戈，而將尼子國久殺害。後來世鬼家由世鬼政定、政矩的外甥世鬼政任繼承，隨毛利家轉封至萩藩，到他的孫兒政利時又將姓氏改回世木。幕末時，尊王倒幕志士高杉晉作參予倒幕活動，曾籌組奇兵隊，世木一族的忍者也有加入，作為斥侯活躍，在《修訂防長回天史》中將他們稱為世木騎。

座頭眾

根據《陰德太平記》，毛利元就「常に座頭四人を召し仕え、諸國へ遣し、剛弱、將の賢愚を探り聞給う」也就是以四名座頭眾成員混跡於各國，探聽其國力跟武將的才能，在《雲陽軍實記》也有為「忍者以座頭之姿現於市」的內容收錄，知名人物有勝一、角都。。

所謂的座頭，其實本來泛指在城鎮中以彈琵琶為生的藝人琵琶法師中地位最低賤的名號。所謂的座頭眾就是忍者化妝成琵琶法師中的小人物去探聽情報。在毛利元就的指使下，座頭眾曾經替元就收集到異母弟相合元綱和尼子經久暗中聯合叛變的消息，以及分化尼子晴久與尼子國久，引誘陶晴賢在嚴島之戰做出錯誤判斷。

德岡眾

德岡眾與大內家同樣起源於百濟，得意忍術也是從百濟學來的遁甲術，自承祖先是推古天皇時代百濟聖明王的第三子琳聖太子，在東渡日本後改稱多多良濱氏，原先一直服膺於控制周防國的大內家，直到在毛利元就於嚴島之戰擊敗陶晴賢並將周防、長門兩國納入掌中後，德岡眾便轉為投效毛利家，配屬於毛利家部將杉原盛重，協助吉川元春在山陰道的戰事。德岡眾當時是採用二元統治的方式，分別是退隱的祖父德岡利兵衛與率領忍役百人組的組頭德岡久兵衛。1578年，毛利家進攻尼子氏再興的基地上月城時，德岡眾由德岡久兵衛率領二十多名忍者助戰在上月城周邊收集情報和施放謠言，但是德岡久兵衛也和尼子家的忍者缽屋眾交手時戰死，此後德岡眾逐漸沒落。

杉原忍軍

除卻毛利家本身蓄養的忍者群，毛利家也會對外招聘忍者進行工作，這一批為毛利家起用的忍者，主要由協助吉川元春的部將杉原盛重所統率，所以在「安西軍策」一書里便稱呼為「杉原忍軍」，主要成員有佐田彥四郎三兄弟、魚住源吾、別所雅楽允、安原神次郎、菊池肥前守等一共二十人，曾經在上月城之戰、三木城之戰中相當活躍。

杉原盛重本是備後國豪族杉原理興的家老，杉原理興在1557年死後，因他沒有子嗣，以一門眾的身分繼承，成為神邊城主，並娶了毛利興元之女，成為毛利家臣，跟隨吉川元春參予山陰道的戰事，被吉川元春評價為一名勇猛的武將，而且麾下支配著德岡眾、佐田彥四郎等許多忍者，在陰德太平記中也描寫他擅長智謀、思慮極深。

毛利元就在永祿7年（1564年）伯耆國尾高城主行松正盛病故後，將尾高城轉交給杉原盛重顧守，而杉原盛重雖取代了行松氏，但當行松正盛的妻子改嫁後，也擔起扶養行松氏遺兒的責任。杉原盛重也在同年討伐反出毛利家的江尾城主蜂冢右衛門尉。後來杉原盛重也因功加封至東伯耆的要衝八橋城，但尾高城也因此在永祿十二年（1569年）被意圖復興尼子家的山中鹿之介奪回，為此杉原盛重在1571）奪回此城，並消滅親尼子家的羽倉氏。

1578年，杉原盛重也指揮所領忍者參予上月城之戰，1580年時南條元續、小鴨元清兄弟倒戈至織田家後兩度進攻八橋城，杉原盛重都將他們擊退。翌年，杉原盛重即病故於八橋城。1582年因為織田家部將羽柴秀吉的謀略，次子杉原景盛謀殺繼為當主的兄長元盛，倒戈織田家，最後是吉川元春發兵將之討伐，景盛被擒後自刃。而毛利輝元看重杉原盛重過往功勞，讓同族的高洲元士之子元勝繼承其一部份領地。

在杉原忍軍中也有數名知名的忍者，像是佐田彥四郎，其出身忍者流派不明，和弟甚五郎、末弟子鼠效力於毛利家部將杉原盛重，擅長忍術中的高段技巧「狐狸變化」，曾經在1578年，毛利軍攻打播磨國上月城之際，與兩名弟弟帶200名下忍，和同為杉原盛重統領的德岡眾等忍者，於城周造謠，擾亂織田芳的羽柴秀吉軍，在杉原軍中弟子頗多，後來杉原家兄弟相爭，弟弟景盛倒戈織田家而遭吉川元春消滅後，下落不明。

另一名忍者魚住源吾則在三木城之戰中，數次試圖刺殺織田家大將羽柴秀吉，惱得秀吉放話說一但抓住魚住源吾定將他斬首。
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