抹香鯨的英文名為何那麼污？

上一篇海蜘蛛的故事裡的圖片嚇到了不少與我同病相憐的小夥伴，對此深表歉意。我忽略了一點，雖然自己對海蜘蛛已經免疫了，但是還有一些小夥伴第一次認識海蜘蛛，恐怕還適應不了這麼生猛的圖片……接下來關於《蜘蛛恐懼症患者與「海蜘蛛小王子」》故事裡的圖片我會盡量選擇溫和的、軟萌的海蜘蛛放出（騙你們的）。

今天這一篇就讓恐蛛小夥伴們放鬆一下，了解些別的東西。

大家在閱讀英文文章的時候，見到過與抹香鯨有關的內容嗎？應該有不少小夥伴第一次看到抹香鯨的英文名時，有些許的疑惑吧。

Sperm Whale… (⊙o⊙)… Sperm… 不是那個什麼…… 精子……嗎？

在我國，抹香鯨古稱海翁魚，清·朱景英《海東札記》、連橫《台灣通史·虞衡志》內均有記載。《台灣通史·虞衡志》卷二十八：「鯨，俗稱海翁。重萬斤，舟小不能捕。時有隨流而斃于海澨者，漁人僅取其油（此處「油」當指鯨脂）。」然而抹香鯨現代中文名字來源於我們都知道的抹香鯨體內一種神奇的物質：龍涎香。清·趙學敏《本草綱目拾遺·鱗部》引《嶠南瑣記》：「龍涎香新者色白，久者紫，又久則黑。白者如百葯煎，黑者次之，似五靈脂，其氣近臊，和香焚之，則翠煙浮空不散。」龍涎香是抹香鯨腸胃的病態分泌產物，類似結石，主要成分為龍涎香醇，是一種蠟狀芳香物質（龍涎香的形成過程可見文後注釋*）。其名貴程度大家也都有所耳聞。被龍涎香熏過之物能保持持久芬芳，且可提神避暑。因此，儘管不是每一條抹香鯨體內都有龍涎香，這種名貴香料還是給抹香鯨的新名字増添了些許美感。

事物命名自有其淵源。所以抹香鯨又名「精子鯨」（並沒有這種說法，是我自己瞎翻譯的哈哈哈），也是有原因的。

在這裡我們就要談到抹香鯨體內的另一種物質了：鯨蠟。

鯨蠟又名鯨腦油（spermaceti），看到這個別名我們就可以猜到，這種物質儲存在抹香鯨的腦袋裡。抹香鯨體型最明顯的特徵就在於它巨大的方形大腦，其頭部長約佔體長的三分之一至四分之一，一般雄性腦袋占的比例會比雌性的更大些。而鯨腦油主要就貯存在抹香鯨頭部稱為「抹香鯨腦油器」（Spermaceti Organ或稱Case）的腔室中。一頭抹香鯨的頭部可能含有1000升以上的鯨腦油。

↑抹香鯨成體的頭部矢狀截面及橫截面圖解（引自參考文獻[2]）

事實上鯨腦油在抹香鯨頭部主要儲存於兩處。一處是上文說的「抹香鯨腦油器」、「鯨油囊」（Spermaceti Sac），所謂的鯨油囊是一個大型縱向分布的、半子彈形的結構，由又軟又白的海綿組織構成，其上部和周邊都被極其堅韌的纖維狀組織包圍著；腹側由結締組織包圍，後側則是鼻囊的憩室。剩下的鯨腦油則儲存於一系列直角梯形塊的組織中（稱為junk），這些組織被許多堅韌的纖維狀結締組織所分離成一格一格的狀態（見上圖綠圈）。

鯨腦油是一種白色的蠟狀物質，實際熔點接近或略高於抹香鯨的體溫，其密度變化受溫度與壓強共同影響。關於鯨腦油在抹香鯨體內的作用，主要有以下兩種說法。

一、幫助抹香鯨調節自身上浮與下潛

當鯨腦油溫度與抹香鯨體溫相近時，鯨腦油呈現出液態流動狀，而冷卻到室溫的時候，其能夠凝固成類似石蠟的固態，但硬度不如石蠟。一般認為抹香鯨會通過增加局部血流量或吸入冰冷海水的方式，調節鯨腦油腔室內的溫度，讓鯨腦油溶解或凝固，從而改變比重，由此作為其浮力調節劑。據Clarke在1978年的文獻中記載，抹香鯨只需將鯨腦油的溫度往下調節3°C左右，就能夠使鯨腦油的密度變化到能夠使整個個體在200米的水深以下保持中性浮力的狀態。當前抹香鯨在所有已知的鯨類當中下潛深度最大、時間最長，潛水深度可達2000多米。而目前也就少數生活在海水中層的喙鯨能夠與抹香鯨拼比一下。

二、校準和聚焦抹香鯨發出與接收的聲波

抹香鯨是當前世界上發現的最大齒鯨。齒鯨聲音的發聲機理是通過擠壓空氣進入一個稱為「聲唇」（『Museau de singe』，法語，」猴唇「之意）的類似人類鼻腔的結構而產生的（見上圖藍圈）。有假說稱抹香鯨能夠利用鯨腦油聚焦高頻聲波，並發出聲波震暈獵物。此說法還具有爭議。但是經研究發現，鯨腦油的聲音傳播速度的確會在特定壓強隨著溫度的升高而下降，在特定溫度隨著壓強的升高而增加，而且聲速值與變化規律與聲音在海水中的傳播速度是相近的。

回到標題。

現在說的Sperm Whale里的sperm其實是spermaceti的縮寫。

如果現在我們去查詞典，會查到spermaceti的意思是鯨腦油。所以自然而然會認為，好吧，其實是我們想污了！抹香鯨跟精子一點關係都沒有嘛！是因為鯨腦油啦~~~

到這裡你以為sperm whale與精子沒啥關係了吧？

其實還是有關係的！

Spermaceti一詞源自拉丁文sperma與ceti，sperma意思是「精子、精液」，ceti是古典拉丁文cetus的複數，意思是「海怪」或「鯨」。Spermaceti的意思就是「精子鯨」。你看，又扯回精子了！

……

不兜圈子了，事實上，人們剛發現鯨腦油的時候，還真以為那是抹香鯨的精子，因為乳白色的，滑滑的……這貨滿腦精子誒！這也許就「精蟲上腦」的典故來源！？（此句胡扯）而自人類開始捕捉抹香鯨以來，鯨腦油就被視為重要商品，最初供作蠟燭，後來主要用於製造潤滑油。所以抹香鯨就和sperm捆綁在了一起。

歸根結底不是我們想污了，是發現抹香鯨的人一開始就想污了……

*以下注釋摘自維基百科：

深海中的巨烏賊是抹香鯨的主要食物。烏賊的肉比較軟，但鳥喙狀的顎片和內骨骼卻難以消化，通常會殘留在胃中。曾經有人在一頭抹香鯨的胃中發現兩萬多個顎片。這些顎片並不會對抹香鯨造成傷害——抹香鯨每隔六七天就會把胃中累積的難以消化的食物殘渣吐出來，通常這些顎片並沒有機會進入抹香鯨的腸道。

事情總有例外，偶爾會有些難以消化的固體物質進入抹香鯨的腸道並隨著腸道的蠕動進入直腸，與糞便混合併使糞便結成半固體狀。因為抹香鯨的正常糞便是液態的，它的肛門也不能排出固態的糞便，這些半固體狀會堵塞直腸，導致排便困難。為了使排便恢復暢通，它只好加強了腸壁對糞便中水分的重吸收，使阻塞物體積縮小，並通過腸道蠕動使其表面變得光滑，形成糞石。這樣一來，液態的糞便就能通過阻塞物和直腸壁的空隙排出了。但阻塞物就像一個小水壩，截留了糞液帶來的新的固體物，於是糞石越裹越大，並在抹香鯨的腸道中經過細菌和各種酶的複雜加工，最終形成龍涎香。大約100頭抹香鯨中，只有一頭體內有龍涎香。雖然糞石本身對抹香鯨沒有太大的危害，但如果長得太大，就可能使腸壁破裂，最終導致抹香鯨的死亡。

參考文獻：

[1]陳萬青、謝紅芳、陳馳等。海錯溯古-中華海洋脊椎動物考釋。

[2]Clarke M R. Structure and proportions ofnthe spermaceti organ in the sperm whale[J]. Journal of the Marine BiologicalnAssociation of the United Kingdom, 1978, 58(01): 1-17.

[3]Clarke M R. Physical properties ofnspermaceti oil in the sperm whale[J]. Journal of the Marine BiologicalnAssociation of the United Kingdom, 1978, 58(01): 19-26.

[4]Goold J C, Bennell J D, Jones S E. Soundnvelocity measurements in spermaceti oil under the combined influences ofntemperature and pressure[J]. Deep Sea Research Part I: Oceanographic ResearchnPapers, 1996, 43(7): 961-969.

[5]M?hl B, Madsen P T, Wahlberg M, et al.nSound transmission in the spermaceti complex of a recently expired sperm whalencalf[J]. Acoustics Research Letters Online, 2003, 4(1): 19-24.

文中除標註外圖源：http://eol.org； wikipedia。

此文靈感來自：

sperm whale 和sperm有什麼聯繫？ - 喵魚醬的回答

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附本專欄文章目錄

? 2016，新年伊始 ——本專欄正確的打開方式

? 蜘蛛恐懼症患者與「海蜘蛛小王子」（1）

? 抹香鯨的英文名為何那麼污？

? 海綿寶寶體內的「太陽權杖」

? 鯨鯊，鯨鯊，神秘溫順的大嘴巴

? 當科學家遇到懶洋洋的海豹

? 海蜘蛛番外：最危險的地方就是最安全的地方

? 偕老於花籃，同棲長相守

? 水母睡覺嗎？