阿拉斯加 極光追隨指南

題記:從一段九天的旅程中回過神來,紐約城裡依舊人山人海。時隔三年又七個月,再次前往那片寧靜的土地-阿拉斯加。此行收穫的不僅是極光帶來的震撼和感動,也有滿滿的友誼和一起追光的「戰友」。寫下這篇指南,是送給自己的一份新年禮物(也希望自己在2016年能多寫字),同時也為一位老人祈禱,希望她能平安歸來。

旅程: 12/24/2015 - 01/01/2016

溫度:-30攝氏度-0攝氏度

這是我的第二次追光之旅。去年十二月只身前往北歐四國,缺了一些些的運氣,只在相機上捕捉到了一些細微的光,並沒有肉眼看到傳說中的極光。這部分的故事在去北極圈周圍看極光要做什麼準備? - 徐若希little 的回答已有提及。

從北歐回來後,心中總是還有一些遺憾,同時也總結出以下幾點追光要點:

1. 能自己開車最好,自由行動可以帶來驚喜。

2. 戰線最好拉長

3. 要巧妙運用極光預測Apps和網站

以下是追光指南,適用於Fairbanks及其小周邊地區 (側重點在於怎麼能追到光,而不著重描寫如何拍攝極光,此文不涉及周邊遊記)

追光最佳時間區域:十月至來年三月(最佳~,其他時間段從理論上講也都有機會見到光,但是幾率走低)每天的晚9點至凌晨3點(理論上天黑就能看見,但總的來說10點到2點間可見的幾率較大)

推薦旅行天數:

1. 如果你的主要目標是看到極光,那麼推薦戰線拉長至5-7天,待在Fairbanks就好。白天玩,晚上看光。 嗯,聽起來就很愜意噠~。

2. 如果行程比較趕,還去Alaska其他地方玩,那麼最好最少也預留3個有效夜晚在Fairbanks或再略往北的地區。

3. 如果比較隨性,那麼該怎麼玩就怎麼玩,運氣來了,待一晚也能看到光。

神器篇

當夜幕(請追隨主流科學預報看何時日落何時天黑)來臨的時候,請拿出以下神器

1. 天氣預報 (主要看夜間6PM-3AM的雲層預測)此處再次強調天氣君對於賞光的重要性。很多人兒追光只看極光強度預測,那是必要非充分條件。光再強,遇到密密麻麻的雲層也木有肉眼觀測效果。反之,光強2-3時,雖然從數字上看比較弱,但如果天氣好,晴空萬里無雲,看到綠光還是很有機會的。

2. 個人最愛-阿拉斯加大學Fairbanks分校Geophysical Institute的天文攝像機: allsky.gi.alaska.edu/

天黑開始,攝像機自動啟動,一直到天亮。網頁有三個選項:Current(實時),Last 30 (過去30分鐘),Tonight(今夜)

其中Last 30和Tonight都是視頻模式,可以回撥過去30分鐘天空中發生的事兒,和從今夜天黑開始天空中發生的事兒。這兩個選項在你不小心打盹之後非常有用,它能讓你回看你錯過的天空。

而Current顧名思義,可以讓我們實時(稍稍滯後來源於網頁同步)看到攝像機眼中的天空。比如12月30日晚上23:47分左右,我們可以看到NE東北方有一道S形的比較強的光,而整個天空的大部分區域其實都被綠光覆蓋著。

而下圖來自1月1日凌晨1點09分,這個時候我們看到NW西北方向有一塊非常漂亮的光帶。

這個時候,我們就可以根據東南西北方向大致判斷出光在哪個方位,然後去重點觀測這個方位的天空。比如上面這個漂亮的光帶,從西北面天空中我拍到的效果圖如下~是不是很眼熟呢?(紅光點是一座燈塔,拍攝於Murphy Dome,Fairbanks)

3. Aurora Fcst的Aurora nowcast功能 以及 Aurora Now的3 Days Kp Forecast功能

這兩個Apps(免費)在App store里長這樣, 安卓應該也有:

Aurora Fcst的Aurora nowcast功能的長相如下,它首先會定位你所在的位置,然後你能看到整個北極圈附近極光的強度和位置(越紅越強,肉眼觀測到的機會越大)。

Aurora Now的3 Days Kp Forecast功能效果圖如下,它的功能是預測未來三天的Kp指數,Kp指數越強,代表著極光的可見範圍越大,光強越強。(什麼是Kp指數地磁指數_百度百科)

4. Geophysical Institute的Short-Term (1 hour)Forecast 長這樣, 主要功能是告訴你未來一小時,你所在的位置的極光強度指數,從minimum開始到High++以上,同時也能看到地理覆蓋區域,一目了然言簡意賅。下圖中我們看到,在光強極強的日子,連阿拉斯加中部(Anchorage)南部(Homer)城市都有機會看到光。

當然還有其它很多類似的apps或專業神器,但手握以上4個應該已經足夠幫助我們在Fairbanks追隨極光。

重點已經划出來了,這個時候我們來複習一下,此時給出一條口訣也是極好的:

1看雲層 (通過各種天氣預報看當地氣候和當晚的雲層分布)

2看時機 (藉助高大上天文Camera的魔力,幫助我們快速追隨光出現的方位)

3做功課 (利用各種極光預測Apps,預習未來幾日的太陽運動強度和追光可能性)

4來定位 (幫助我們定位可見光帶的地理區域)

賞光位置篇

Fairbanks整個城市都在非常優異的賞光區,相信能看見這篇指南的你已經對此並不陌生。在晴空萬里無雲的月黑風高之夜,可以說在Fairbanks隨便找一個稍微遠離城市燈光的地方,都很合適賞光。

此處著重推薦幾處我親身考察過的,並表示以下觀點不代表全部,排名不分先後:

1. 近郊開車最簡單之點 Pipeline View Point

位置:Trans-Alaska Pipeline Viewpoint

優點:離城區近,開車方便,路況簡單,離加油站近,方便買吃的

缺點:周圍車來車往,光干擾強,拍照取景單一,方位單一

樣片:12/26/2015 當晚光強約3 21:30左右拍攝於Pipeline View

(Iphone 6SP Northern Light Camera)

2. Chena Hot Spring Rd (住在Chena Hot Spring也不錯,如果你不怕人多的話)

位置:Chena Hot Spring Rd和Two Rivers交匯的地方,這個地方有個台灣女人開的很有名的看極光的Ranch,此處不做廣告。收費是$30每人(如果你不是報極光團的話)。熱愛大自然的我當然選擇在戶外看,於是這裡我推薦的地方是,Chena Hot Spring Rd這條路上找一個地方停下來。 這個Ranch前有一片路燈的那個路口拐進去之後有一個小停車場,那是我的秘密觀測點,適合一群朋友邊打牌邊守光。

照片:拍攝於12/27/2015 凌晨

3. Ester Dome

位置: Ester Dome : Climbing, Hiking & Mountaineering : SummitPost

優點:可以看到城市全景/夜景

缺點:上山以後找看光的點略微有點不直接,我是鑽進小樹林之後找到了藏在後面的一個小山坡。

樣片:偏題來一張別人家的陽台,仙境來的(哪天我也要和心愛的人去深山上搭一個這樣的房子,然後慢悠悠的住在裡面,嗯~我得先由一個心愛的人)

4. Murphy Dome 山頂以及去山頂的路上 重點推薦

位置:Murphy Dome

優點:好找,非常好找,開到Murphy dome road以後一路沿著爬到山頂(能看到燈塔),有停車場,360度全景,東南西北全部可見。

缺點:路況可能略微複雜,燈塔常年放紅光,也有AirForce的光干擾,噥就是下面這個

批註:其實在開往Murphy Dome山頂的路上找一個人煙罕至的地方停下來看光也是很不錯的。

照片:12/30/2015 (4-5) 12/31/2015 (4-6)(Iphone 6SP Northern Light Camera)原諒我沒帶相機腳架手抖和渣像質。

5. 可能不錯但我沒來得及鑒定的地方: Skiland滑雪場Ski Land - Home of the farthest north chairliftn in North America,Dalton Highway去北極圈路上(有技術難度路況較複雜)。然後Birch Hill其實我覺得也有潛力,等我下次考察一下再給大家說。

拍攝器材

這次很懶什麼相機都沒有背,只帶了一隻手機就出發了,所以所有以上極光照片都是通過Northern light camera拍攝,app store有售,99美分。

懶就要承擔懶的代價,代價就是黃光紅光紫光藍光都沒怎麼拍到,手抖照片抖樹抖人抖。所以推薦大家還是乖乖的勤快的:

1. 帶一個男攝影師朋友一起去

2. 帶一個女攝影師朋友一起去

3. 帶一個強大的相機廣角鏡頭三腳架一起去

4. 或者就下載一個App,哈哈噠

——————以上

旁白:其實肉眼看到極光的那種震撼,才是最直擊心房的。12月30日往Murphy Dome開的路上,遇見了當晚最強勁的兩次dancing Aurora(跳舞的極光)。那種美,就是眼淚快掉下來,震驚於自然之奇妙的感覺。12月31日新年夜同樣守在Murphy Dome,到午夜時候,頭頂整個蒼穹都是曼妙極光的海洋,此生難得的感動。

最後就靜靜得坐在車裡,聽呼嘯而過的風,凝視著頭頂那片魔幻天空。

好像,這樣就已足夠。

最後,特別的感謝,獻給陪伴我安全駕駛100小時的車車~:

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