遊戲模式能夠申請專利嗎，比如像MMORPG，卡牌對戰，塔防，MOBA這些模式?

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在2012年，Worlds Inc公司曾主張動視暴雪(Activision Blizzard)的熱門遊戲《使命召喚（Call of Duty）》和《魔獸世界（World of Warcraft）》侵犯其「讓使用者於虛擬空間進行互動之系統和方式（System and Method for Enabling Users to Interact in a Virtual Space）」的專利。

據Worlds Inc公司稱，《魔獸世界》侵犯的專利包括編號US8082501、US7493558、US7945856和US718169（相關新聞鏈接：worlds Inc控告暴雪：魔獸侵犯了我們的專利，訴狀可參考http://www.finnegan.com/files/upload/LES_Insights_Column/2014/Worlds_v_Activision.pdf）。

以其中涉案專利US8082501為例，其專利主張範圍及圖例為：

A method for enabling a first user to interact with other users in a virtual space, each user of the first user and the other users being associated with a three dimensional avatar representing said each user in the virtual space, the method comprising the steps of: (1)customizing, using a processor of a client device, an avatar in response to input by the first user;
(2)receiving, by the client device, position information associated with fewer than all of the other user avatars in an interaction room of the virtual space, from a server process, wherein the client device does not receive position information of at least some avatars that fail to satisfy a participant condition imposed on avatars displayable on a client device display of the client device;
(3)determining, by the client device, a displayable set of the other user avatars associated with the client device display;

(4)and displaying, on the client device display, the displayable set of the other user avatars associated with the client device display.

具體而言，Worlds Inc的專利為一種能夠讓用戶在虛擬空間中進行互動以及用戶在3D虛擬世界環境下進行互動的系統，包含用戶電腦和主機伺服器（或是客戶/伺服器架構）的讀取平衡，通過這種方法能夠在上千玩家同時在線時過濾屏幕上同時能夠顯示的角色。Worlds宣稱其開發的方法和技術能夠讓來自全世界的大量用戶同時登入同樣的虛擬世界，避免因為流量上限而被阻擋在網站以外。

Worlds Inc訴暴雪的專利訴訟還未審結，作為回擊：

2013年，Activision Publishing反控Worlds Inc.侵犯其所擁有的二項美國專利：「以最佳視點於三度空間行動，並與3D障礙物體進行互動（Navigation with optimum viewpoints in three-dimensional workspace interactive displays having three-dimensional objects with collision barriers）」以及「Climability：3D虛擬環境中的物件屬性（Climability: property for objects in 3-D virtual environments）」(相關新聞鏈接：Activision反控Worlds Inc.侵犯二項3D遊戲專利)。

可以預見的是，這種對抗雙方都握有專利的訴訟，最終的結果將很有可能是雙方達成和解或交叉授權(雙方都允許對方實施自己的專利)。

回到題主的問題，從遊戲開發者的角度上看，當然希望能夠通過定義及保護自己設定的遊戲玩法/模式阻礙後來者的抄襲或模仿。可是，目前無論是國內還是國外，從專利立法的原則來講，直接保護遊戲模式（或稱遊戲規則或玩法）是不被允許的，而實現遊戲的方法或裝置則有可能被允許，這是因為前者解決的非技術問題(例如籠統地講只是為了讓遊戲更好玩，或設定獎勵、積分及排名規則)而後者則有可能解決一個具體的技術問題。

從Worlds Inc和暴雪雙方的專利戰也可以看出，雙方對戰所用到的專利並非涉及遊戲模式，而是實現遊戲的伺服器後台架構及三維構建技術(或圖像處理技術)。

從專利維權的角度上看，這種用於優化遊戲體驗的伺服器後台架構專利和三維構建技術(或圖像處理技術)專利一旦授權，潛在上也會有非常大的威力，因為專利技術很有可能在申請後，隨著技術的推進，成為了業界的通用技術(大家都會用，就像是蘋果的滑動解鎖技術)，在這時後來者想要避開專利權的保護範圍就將變得非常被動了。

在Worlds Inc訴暴雪的案例中，外媒就曾表示如果Worlds Inc在此次訴訟中勝利的話，那麼全世界的網遊都有可能侵犯Worlds Inc公司的專利權，並且因此而遭殃。

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作者簡介：炮炮（QQ號和微信號：157739476），知識產權從業者及創新實踐者，曾服務於騰訊及美的，專註於專利挖掘、專利布局、規避設計、專利分析、侵權訴訟、託管運營等工作。如果你有知識產權或創新相關問題，也可加我微信進行諮詢與探討。我的新浪微博是「炮製專利」。