「能指」這個signifier的翻譯是怎麼來的？

02-01

能指和所指，所指這個詞可以望文生義，但是能指卻很難，想請教一下這個詞的翻譯的來由順帶討論一下這是不是一個好翻譯

正如問題評論中 @poem 所說，「能指」想表達的意思就是「能用來指別的東西的符號」。

「能指」的確是一個彆扭的翻譯。「所指」之所以不彆扭，是因為漢語中「所 + 動詞」是一個常見的構成名詞的模板（比如「所說」「所想」），而「能 + 動詞」則不是。

「能指」之所以這麼叫，大概是為了跟「所指」在結構上平行。如果不考慮與「所指」的對應，signifier 翻譯成「指示符」都比「能指」強很多。

本人就讀於索緒爾大佬的母校，學習的方向以德語語言學為主，知乎上認識的同專業的大神太多了，就匿了。

當時學的時候，我提前買了一些中文的書看，然後看到所指能指的時候，其實我心裏面是比較蒙蔽的，中文都看不懂。然後我上課老師大概就展示了個和下面這個從Wikipedia引用的圖差不多的圖，就有了一種豁然開朗的感覺。

我覺得所指能指的翻譯者可能也想把像signifié和signifiant弄成所謂的信達雅的樣子吧。個人觀點，覺得有點過頭了，反而有種讓人似懂非懂的感覺。

瞎說了一通，感覺也沒答到點子上，不好意思。

直接翻到索緒爾《普通語言學教程》第一編第一章，「如果我們用一些彼此呼應同時又相互對立的名稱來表示這三個概念，那麼歧義就可以消除。我們建議保留用符號這個詞表示整體，用所指和能指分別代替概念和音響形象。後兩個術語的好處既能表明它們彼此間的對立，又能表明它們和它們所從屬的整體間的對立。至於符號，如果我們認為可以滿意，那是因為我們不知道該用什麼去代替，日常用語沒有提出任何別的術語」

我扯個淡：最初的翻譯者有可能受到佛教中「能」、「所」二法的啟發。「能」表示主體的、主觀的、能動的，「所」表示客體的、客觀的、被動的。