思想真的是一種傳染病

在《思維的利劍》的第231頁到232頁，我提到「思想是一種傳染病」。

人們聽了這話，或許一笑而過。

在「孩子是祖國的花朵」這句話中，孩子並不真的是植物的花朵。這句話是用比喻的修辭手法，強調孩子的重要性。

在「黃河之水天上來」這句話中，黃河之水也不是真的來自天上，而是來自青海省。這句話只是誇張而已。

但「思想是一種傳染病」這話，我並沒有誇張，也不是在比喻。我是在字面意義上說，思想真的是一種傳染病。

現在我是在用文字和大家進行單向交流，所以大家聽不到我說話時的重音、表情，看不到我的肢體語言。但如果能看到的話，就會知道，當我說「思想是一種傳染病」時，我的語氣就像是說「1+1=2」、「地球繞著太陽轉而不是太陽繞著地球轉」一樣。

模因是什麼東西？

「模因」是一個不常用的漢字詞，就像「事件視界」是一個不常用的物理學術語一樣。在使用這個概念之前，容我先慢慢解釋一下。

大家可能知道基因（Gene）是什麼東西，中學生物提到過。如果忘了，那打開搜索引擎查找「基因」這個生物學術語，很容易就能理解它。

基因就是控制生物性狀的遺傳信息，是基本遺傳單位。蘋果樹裡面有基因，蘑菇裡面有基因，大熊貓裡面基因，人類裡面也有基因。所有的生物體內都有基因。

在道金斯（Richard Dawkins）的《自私的基因》中，他發明了Meme這個概念，用來表達在文化中也有一個類似基因的東西，它可以複製和傳承，它也能在文化演化和文化選擇中被淘汰。meme這個概念最常用的中文翻譯，就是模因。

模因的分布也很廣泛。書裡面有模因，人腦里有模因，互聯網上有特別多的模因，空氣中也有很多模因。

《自私的基因》於1976年出版，今年2018年，已經過去了42年。照理說，模因這個學術專業概念已經發明了42年了，應該被廣為人知了。

達爾文的《物種起源》出版於1859年，距今已有159年。這麼多年過去去了，「自然選擇」這個概念也確實廣為人知了，只是地球上75億多人，絕大多數人都不相信自然選擇。

如果大家在中國長大，那可能會對此感到驚訝。「自然選擇」也是我們中學生物學課本里的基礎知識。然而，許多外國人卻不具備我們中國人所具備的常識。

因為他們不願意相信人類是由600萬年前活動在非洲的南方古猿演化而來的，也不願意相信包括南方古猿在內的所有生物，都曾有同一個祖先。蘋果樹、蘑菇、大熊貓、人類等所有生物，都共有同一個祖先。

同樣，很多人也不願意相信「文化演化（ Cultural evolution）」這個概念，不承認「模因」這種文化複製子。或者說，人們不願意相信「思想是一種傳染病」。

宗教界和科學界的合力反對

科學家們通常不相信上帝，不相信神跡，不相信靈魂，不相信天堂和地獄。

宗教徒也相信科學，至少相信對他們來說有用的那部分科學。比如，當宗教徒使用手機時，也要相信電磁波理論。宗教徒不會主動去觸碰硫酸，因為宗教徒也相信化學。只是，凡是和宗教信條相抵觸的那部分科學，宗教徒們就視而不見、聽而不聞了。

然而，模因理論很奇怪，宗教徒們不相信，很多科學家們也不相信，這是為什麼呢？

因為在模因理論看來，科學和宗教都是思想，所有的思想都是傳染病。其實，「模因理論」本身也是一種思想，它也是一種傳染病。

科學家們不希望自己的辛苦科研提出的研究成果，被當作傳染病。宗教徒們更不願意相信自己信奉的思想是傳染病。

其實是我的不對，我不應該說「思想是一種傳染病」，「傳染病」是一個飽含感情色彩的詞。要是說，「人類思想通過語言符號表徵的模因實現跨個體傳播，其傳播規模取決於模因本身的傳染性」。這樣的說法，會不會更加中性一些，不會引起反感的情緒？

或者說，借用「物競天擇，適者生存」的說法。提出「思想競爭，文化選擇，適者生存」，會不會更好理解和記憶一些？

可惜的是，「適者」說的不是人類，而是基因和模因。

模因會改變我們的世界觀

在《思維的利劍》的159頁，我引用了量子力學的創始人普朗克（Max Planck）的話， 大意是說，要接受一個新的科學理論，並不用說服它的反對者，而是等到反對者們都相繼死去，新的一代從一開始便清楚地明白這一理論。

換言之，科學的進步也許不是靠理性的論爭，而是靠相信錯誤理論的科學家們逐漸退休，年輕一代的科學家們逐漸掌握了話語權。

就我的觀察來看，接受Meme（模因）概念的年輕人，越來越多了。尤其是商業界的朋友，特別容易接受新的科學理論。「病毒營銷」這個詞背後的原理，就是模因理論。

我們可以設想，這些企業家的孩子們，一出生就從身為商界精英的父母那裡接受了模因理論。等這群孩子們進入大學，有些人會繼續從商，有些人則會進入學術圈。那麼，學界中就會有越來越多的人認可模因理論。

而模因理論，終將改變我們的世界觀。

它會改變了我們看待科學、社會、商業、政治、教育、人類演化、文化變遷、經濟發展等所有方面的態度。

換言之，如果你頭腦中感染了模因理論，那你的人生觀也會跟著改變。

人腦正是因為感染了模因才這麼強大

大家可能聽說過「人工智慧帶路黨」這個有趣的說法。大致是說，有一群程序員，他們相信人工智慧的飛速發展，必然將給整個人類社會帶來巨變。在可以預見的幾十年內，甚至十幾年內，或者幾年內，人類社會就會變成想科幻電影中的場景一樣。比如《黑客帝國》、《她》、《超驗駭客》、《終結者》等等。

庫茨魏爾（Raymond Kurzweil）在2005年寫了一本書，中文翻譯叫《奇點臨近》。這本書曾是美國亞馬遜上的銷量冠軍。他在書中提出，2029年就會有計算機通過圖靈測試，達到人類智能水平。2045年就是臨界點，那一年過後，計算機的智能將遠遠超越人類水平。

今年已經是2018年，庫茨魏爾在2005年的預測，大部分都沒有實現。圖靈自己在1950年的時候認為，在2000年之前，就會有計算機通過圖靈測試。可直到今天，仍然看不到有機器能通過圖靈測試的希望。

這是因為，圖靈測試本身太嚴格了。如果一台機器真要能通過圖靈測試，那麼它真的可以算是人了。

機器可以在下棋比賽中戰勝人類，機器可以自動可以飛機和汽車的駕駛，機器甚至可以寫詩和繪畫。但是，機器還不能想像人類一樣說話，我們手機中的語音助手並不是真的會說話。

因為，語言就是人類智能的核心，是最值得我們人類驕傲的特徵。人類對人工智慧給予了過高的期望，嚴重低估了人類智能的複雜程度。大自然花了幾十億年才設計出人類智能，這幾十億年中，有無數奇蹟般的巧合因素。

直到今天，我們還不完全清楚人腦是如何運作的，人腦是如何實現人類智能，人腦是怎麼實現語言功能的。

我相信，文化演化和模因理論可以解釋人腦的為什麼這麼強大。畢竟，人腦和黑猩猩腦以及海豚腦，沒有天翻地覆的區別，但它們的功能卻是天壤之別。原因也很簡單，因為黑猩猩和海豚的腦袋裡沒有語言表徵的模因，而人腦中有。

計算機裡面有模因，但計算機沒有意識，不具備反思能力，不知道自己頭腦中有模因。這就是計算機和人類最大的區別。人類的語言是一套抽象的符號表徵系統，它給了我們反思能力。

未完待續

關於文化演化和模因理論，我會在認真想的課程里詳細介紹，不過與大家見面，還要過幾個月的時間。等不及的朋友們，可以先看下面這幾本有中譯本的書：

《自私的模因》，Kate Distin，世界圖書出版公司2014年4月出版。

《基因之外》，Peter Richerson 和 Robert Boyd，浙江大學出版社2017年5月出版。

《思維病毒》，Richard Brodie，浙江人民出版社2014年4月出版。

《機器人叛亂》，Keith Stanovich，機械工業出版社2015年5月出版。

丹尼爾·丹尼特（Daniel Dennett）的From bacteria to bach and back一書是2017年2月出版的，目前還沒有中文版，我也不知道有哪家出版社計划出版。這本書對模因理論的辯護，是我見過最強有力的。它也是丹尼特50年來對人類心智思考的總結，懂英文的朋友可以讀一讀，如果你對哲學、生物學、心理學、認知科學、人工智慧、人類心靈、人類意識等話題感興趣的話。

如果有出版社看中，可以儘快立項出版。從丹尼特的文筆來看，只要配合好的譯者，憑藉本書的思想內涵和敘事風格，該書哪怕不暢銷，也定會長銷。不過，麻煩在於，這本書很難翻譯。所以我在課程里不會引用原文或自己給出譯文，而是直接轉述（Paraphrase）。

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