SAT水漲船高的年代，你還能怎麼脫穎而出？

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這幾年因為嚴重的作弊問題，SAT突然取消成績、ACT取消考場的事早已屢見不鮮。同時，申請美國大學的中國學生越來越多，大家的準備也越來越充分，導致SAT水漲船高。幾年前也許SAT 1200分就可以錄取的學校現在可能需要1400才有希望錄取；僅有SAT高分、而沒有其他美國大學認可的標準化成績也顯得不再那麼有競爭力了。

那有志於top 30的同學們還有什麼招？

其實不用說你也知道是要考AP考試，而且今天著重說的是文科類AP考試。以AP美國歷史為例，它給申請美國大學的中國高中生帶來了三方面的好處：

1、極大地增強申請競爭力

有AP美國歷史的成績首先證明你有勇氣和實力去挑戰高難度的課。如果可以拿到3分以上的成績也證明你的學術實力已經和美國正常大一學生無差，英文能力可以適應美國大學的課程。

從錄取招生官的角度來說，以英語為第二語言的中國學生在AP美國歷史上拿3分的含金量相當於AP數理科的5分。中國學生在微積分、統計、物理、化學、經濟科目上高分十分普遍，美國大學招生官也對中國學生有「理科普遍較強、但英語能力和人文基礎較薄弱」的刻板印象。像美國歷史這樣的文科類AP中可以幫中國申請者打破刻板印象，展示自己多維度的學術能力。尤其是對於志在頂尖名校的中國學生，只有挑戰對英文能力和人文沉澱要求更高的文科類AP科目才能脫穎而出。

如果所在高中並沒有開設AP課程，但自己尋找資源自學的話，更加展示了申請者對於智識的追求，展現自己積極主動、勇於挑戰的一面。相反，如果你的高中開設了AP課程且你有資格學但你沒學、而是滿足於在正常難度的課程里拿更好的GPA，則會讓招生官落下一個你不敢挑戰、容易滿足的形象。

對於在申請上表明自己對人文社科類的專業感興趣的學生：歷史是博雅教育中不可缺少的一環，也是人文社科研究辯論的基石。所以，有AP美國歷史的成績可充分證明自己的社科研究的基本能力。

而對於打算主修理工科的學生，AP美國歷史的成績則可體現自己的人文素養，體現自己對不同知識的興趣和掌握它們的能力。美國大學注重博雅教育，要求學生各個學科領域都有所涉獵。對於理科生，歷史成績在大面積的數理化成績中可以起到平衡作用，證明自己不僅僅是另一個只會數理化、不聞窗外事的書獃子，而是一個對歷史有反思、對社會有思考的「全人」。

AP美國歷史也證明學生已經掌握了和本土學生相當的美國歷史知識。對於招生官來說，這樣的國際學生更有可能積極地參與關於美國政治、生活的校園討論，真正增加學校言論的多元化，達到招募國際生的初衷。

2、升讀美國本科後持續受益

大部分大學允許AP成績換學分，或者跳過intro課程。比如UC-Berkeley 3分以上就可以換5個學分。

而且通過備考AP美國歷史，你已經比沒有準備AP考試的同齡人更早開始接近美國大學在學術語言和邏輯嚴謹性上的要求了，包括：

提高英語讀寫表達能力
培養慎密的邏輯思維，能夠在論證中做到有理有據、旁徵博引
掌握批判性地閱讀文本的能力
學會發掘英文文本的字面意思下面的洞見，從而也提升自己寫作的深度

3、對人文素養和思維方式的提升大有裨益

學完AP美國歷史，你已經對美國文明的起源和演變有了相當的了解，接觸到了美國文化的精髓和根本，為理解美國的政治、國際關係、法律、經濟、地域區別、種族關係、日常生活等方面的現狀打下了堅實的基礎。你已經了解美國關於種族歧視、女權運動、平權法案、社會公正、醫保法案、黨派角力、對華政策等議題的背景。這樣一來，總統大選時的爭議最白熱化的幾項議題你即使不是熟知來龍去脈，都應該是略知一二了。另外，美國社會言論自由，鼓勵不同觀點和聲音，而歷史課培育的批判性思維正是公民素質的重要組成部分。所以，學習AP美國歷史可以幫助消除日常生活中和美國人之間語言、文化、歷史、思維方式上的隔閡，從而更好地融入美國主流社會。

掌握了足夠的美國歷史背景知識，你還會觸類旁通，更透徹地理解美國文學。比如，在讀《殺死一隻知更鳥》時，你了解了Jim Crow Law，才能懂為什麼庭審時，黑人不可以跟白人坐在一起；才知道小鎮白人居民要求的「私刑」（lynching）也是那個時代的產物。作為故事背景，美國經濟大蕭條（Great Depression）貫穿了整個故事，而這也是AP美國歷史里的重要知識點。如果沒有備考過AP美國歷史，閱讀這樣的美國經典文學時就可能有很多背景知識空缺而導致理解困難。

美國前50名的大學都十分看重考生的批判性閱讀和分析性寫作的能力，而AP美國歷史恰恰考驗了學生的這些能力。它的確是一個比較具挑戰性的考試，但這也是為什麼它的高分具有很高的含金量。在SAT分數水漲船高、作弊造假頻發的現狀下，想要衝擊頂尖名校、脫穎而出的申請者一定要考慮備考美國歷史這樣的AP文科類考試。