自主CAE是一場難了的夢 | 軟體定義製造系列
近些日子,CAE之急重上眉梢。
先是有上海的朋友來要當年CAE平台資料,久遠軼事;又有北京的朋友商討CAE行業建設的產業建議,涅槃重生。
實際上,退休多年,總是想擺脫自主CAE崛起的神話故事。原本想將《自主CAE涅槃之火》那本書作為最後告別的話,說完了就可以扭頭。那個時候,連最後的修改審稿都懶得去關注,總想儘快撇開CAE後營造退休後的自我天地。
事與願違,我心依舊,我一直就沒有邁過這個坎,時常關注CAE的發展和動向,特別是國內自主CAE的點滴進展,都會心動不已,我就會發現自己還是在原地沒有挪窩。
現在實際上處於更好的時機,很多傳統工業企業也在躍躍欲試。一個可以推動軟體發展的產業鏈現在正在形成。由此,嘗試著曲線繞道進入CAE的路線,如從大型工程機械入手,以前端的數據採集為切入點,嘗試著建立一個工業軟體的雛形。將數字化貫穿整個過程:實時採集、傳輸、雲平台存儲、數據挖掘、即時報警等,具備常規所沒有的效能分析、能耗分析、故障統計等功能。在這個過程中,用戶對象將串聯整個生態環:前期設計、中期加工生產、後續維保、優化改進等相關業務的企業、科研院所等單位。
這是中國製造2025當下所湧現的一系列的實踐,已經得到應用和同行認可,許多制定規範和標註的機構也在紛紛介入。
然而,創業之艱辛,創新之曲折,沒有親身經歷過得人,是不會有這個體會的。同時,沒有與眾不同的核心技術,就難以體現出價值的。對於工業軟體中不僅要有熟悉的行業背景,CAE更要求有各種實踐經驗和大量隱性的知識和判斷。這個投入是天量的,全球最大的CAE廠商Ansys每年的研發投入在3億美元左右,也就是每年投入20億人民幣。每年循環,持續如此。是不是會嚇走多少壯志雄心的人。
但是這個山頭再難,一個國家一個有志於製造強國的國家,卻不能不迎頭而上。CAE是整個工業軟體系列中無可替代的嵌入式一環。CAE不僅要重視前端分析模擬,更應該關注後置的價值創造。中國製造2025的轉型創新,離不開工業軟體。模擬模擬的作為,是工業軟體中了解產品所能創價值的核心工序。以網路化為工具實現數據的實時採集、傳送、分析,在這基礎上,準確快速進行產品故障預警和性能優化,甚至還要能預判部件壽命,其價值就精準凸顯。工業轉型創新需要數字化作為平台,經驗規範都很重要,數值模擬模擬貫穿整個產品生命周期,作為智能化技術的核心支撐存在。其重要性,自然毋容置疑。由於所描述產品所處的環境,載荷和工況都是千變萬化的,沒有足夠針對性的功能,往往會功虧一簣。
作為工業軟體的自成系統,自然期盼有資金投入,而更應該關注產業形成的機制構成。行業中不乏得到巨資投入而至今沒能成功商品化的案例。科院院所的成果,一旦成功轉化,將會獲得極大的生命力的延伸。日本有一家叫TechnoStar 軟體,最初就是源於東京大學一個教授承擔的國家項目,幾年就鬧騰得聲名鵲起,至今仍然在CAE領域站得一席之地也算逍遙。
詭異的是,二十世紀八十年代,中國國內CAE最紅火最熱騰的那幾年,恰是國內正「窮」的階段;而現在國家各種製造項目風生水起、互聯網+發展迅速的時候,CAE卻落得鬱鬱寡歡、逐漸式微的局面。
當年在《自主CAE涅槃之火》一書中我所提到的「四步曲」,提到政府「有形之手」的引導不失為一種好方法好途徑。科研和商業本是二個不同範疇,如果商業化不是其目標,就不要責怪其擔當。要認可科研與創新本該就不是同一回事。科研是把金錢轉化成為知識,主體是科研人員,與商業化無關;創新是把知識轉化成為金錢,主體是企業家,與科研無關。前者由學術共同體評定,後者需市場和服務認可。市場的事情交由企業界來定奪,反映的是資本的意願,因為市場有時候會不信任「有形之手」,這是市場不討人喜歡的地方,而又是之所以能夠生機勃勃之原因。
2008年金融危機之後,佔據美國經濟主導地位的製造業出現持續性衰退的現象,終於得到了美國政府的支持。隨後歐洲債務危機,幾經波折,歐元區經濟實力最強的德國作為救助計劃的最大出資方,不僅獨善其身,而且「已經揭開了歐洲一體化的新篇章」,其最大的緣由莫過於德國的製造業撐起了堅固的實體經濟基礎。
教訓深刻,百年製造強國的美國政府有所行動,民間遞書:確保美國在高端製造業的領先地位;總統背書:啟動「先進位造合作夥伴」計劃。前後上下齊呼應,而計劃的實施則選擇以加強創新集群和環境建設為思路,以重點發展「發展共性設備和平台,重構先進位造業發展理念」。
美國政府的先進位造合作夥伴計劃中,最值得注意的是,是將數值模擬軟體系統作為切入點。正是CAE!萬般寵愛獨一身。
這一招,看似平淡無奇,實則畫龍點睛。高明之處在與不拘泥於具體的工程行業和領域,由基礎性應用軟體開發作為鞏固高端製造業地位的實際措施,確實不失為神來之筆;將知識生產、技術創新和製造業地位緊密結合起來,一條曲徑通幽路,高端製造業的提振需要關鍵領域的核心技術,更需要重構先進位造業的發展理念。更出人意料的是該項計劃由道氏化學公司董事長兼CEO Andrew Liveries和麻省理工學院校長Susan Hockfield共同領導實施。這種由聯邦政府負責「買單」的形式,表達了由頂尖大學、最具有創新能力的製造商和聯邦政府之間建立合作夥伴關係的目的,通過構築官、產、學、研各方的緊密合作,而以產、學為統領,力求不斷孕育知識更新和技術應用的面向市場模式創新,實現內生式聯合振興高端製造業發展的戰略部署。
風乍起,一池老水皺。依然耿耿於懷,是捨棄不了這個我曾經敬仰、喜歡過,以及許許多多扶助過我的師長朋友、同事同行。而且,當下許多CAE堅持者還在黑暗中前行。中國製造強國之路,不是一個把夢幻變為現實的地方嗎?未了之心,一直期待下去。
本文由南山工業書院組織的「自主CAE沙龍」系列,旨在啟迪社會共識,推動CAE軟體得到它應有的至尊地位,從而得到政府和業界的足夠重視。歡迎加入討論。
作者:陸仲績 (上海科學院教授級高工,多年奔波發展自主CAE)
編審:林雪萍(北京聯訊動力諮詢公司 南山工業書院創始人)
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