印度重啟月球探測計劃，千萬美元預算躋身太空強國？我是有點擔心的

2013 年中國將「玉兔號」月球車送上月球表面，從那以後就再沒有組織或國家去探訪我們這個宇宙鄰居了。但印度計劃 2018 年 3 月實現首次月球探索。作為印度登月任務的一部分，印度空間研究組織（ISRO）將把印度第一輛月球車送上月球表面。

此前，印度曾發射過「月船 1 號」任務，它是印度的首顆繞月人造衛星 ，探測器重 590 公斤，可攜帶 11 個載荷，2008 年 10 月 22 日在斯利哈里柯塔島發射，它曾在月球表面的一個隕石坑內探測到「岩漿水」。但是不幸的是，2009 年 8 月底，「月船 1 號」因內部儀器過熱而發生了故障，與地面失去了聯繫。

此次計劃被稱為「月船 2 號」任務，這次發射將包含兩艘無人飛船和一輛月球車：一艘飛船將在月球表面上空盤旋，一輛月球車和一艘負責把月球車安全送到月球表面的著陸飛船。據 ISRO 稱，月球車實現軟著陸之後將開始探索月球的地殼和地幔，軌道飛行器將同時創建一張精準的月球表面三維地圖。

這次軟著陸也是印度的首次嘗試。因為「月船 2 號」為月面的軟著陸，所以必須有在月球表面進行著陸的軟著陸器（類似於美國阿波羅計劃的鷹號登月艙）。軟著陸器為帶有四個腳的支架結構，上面放有月球車，與 60 年代美國阿波羅登月計劃的鷹號登月艙不同是它沒有返回火箭，因為「月船 2 號」無需返回地球，所以沒有設計返回火箭。

據《自然》雜誌報道，ISRO 將依靠精打細算的 930 萬美元完成這個野心勃勃的項目（相比之下，阿波羅 17 次任務耗費的資金相當於現在的 2,000 多億美元）。這個計劃可以說是很讓人欽佩了。ISRO 也在進行著其它的項目，比如說在進行致力於研究太陽的 Aditya 項目，還有計劃改變科學家對宇宙輻射認知的 5 年衛星項目 XpoSat。

印度的這次月球任務也是一個積極的信號，代表著越來越多的國家正投身於太空探索事業，讓人類對太空能有更多認知。