時空管理局·華盛頓與櫻桃樹

「幼年華盛頓為了試斧頭而砍倒了家裡的一棵櫻桃樹，他的父親十分憤怒，而他卻勇敢地承認錯誤。他的父親消了氣並稱讚了他:好孩子，你的誠實是一萬棵櫻桃樹也比不上的啊!」

我頭疼地看著舉著一本《兒童故事》搖頭晃腦的老王：「王局，你不是說有緊急任務么？就這個？」

「對，就這個」老王放下書，咧嘴沖我一樂：「怎麼樣？聽完故事，聊聊讀後感？」

「我聊個屁，這段子不是早八百年前就闢謠了么？」

「對，確實早就闢謠了。」老王嘿嘿一笑：「據說是給華盛頓作傳的一個作家乾的，他覺得這麼整能襯托出華盛頓的美好品德，後來就以訛傳訛了。」

「所以我到底要幹嘛？「

「現在有一夥時空偷渡者準備重返18世紀初期，把華盛頓砍掉櫻桃樹這事變成事實。」老王表情終於正經了起來：「高級探員10086，你的任務就是確保讓時間線保持正軌——我們絕不允許任何形式的個人崇拜影響到世界的正常運轉，明白么？」

「堅決完成任務！」

「這次任務同以往一樣，你將獲得五次時空回溯的機會——對了，咱們這個月損失了三個高級探員，都是時光回溯用光了能量儲備以後拉不回來的，你可千萬機靈點。」

「放心吧頭，對了，我這次的偽裝怎麼辦？有合適的身份么？」

「沒有，所以給你開放了一個三級許可權，你可以把一次回溯的能量轉化成三次外貌偽裝，到時候見機行事吧。」

「明白！」

「好！準備啟動時間機器，5,4,3,2,1！」

「任務開始！」

（一）

強忍著劇烈的頭疼，我睜開了眼睛。眼前的一切都模糊不清，我不得不重新把眼睛閉上，開始進行自檢。

時空坐標確認……OK

穿越身份確認……OK

時空回溯許可權確認……OK

與管理中心緊急聯絡許可權確認……OK

一切正常。

在跟參謀中心研究了半天之後，我把穿越時間定到了華盛頓砍斷櫻桃樹之前的一個小時。

沒別的辦法，局裡能量配額不足，沒法準確定位偷渡者的穿越時間。不過他強由他強，清風拂山岡——我只要在華盛頓砍斷櫻桃樹前阻止這事不就完了？一個六歲的小孩子，就算讓他拎著斧頭放開了砍，想砍斷一棵櫻桃樹怕也得花上小半天。

而我，只需要大喊一嗓子叫停他就好了。

萬無一失！

陽光從林間撒落，在地上勾勒出美妙的斑駁。遠處紅頂白牆的建築錯落有致，而在圍欄旁邊，一個小小的身影正走向櫻桃樹。

（二）

失敗了！

我看著華盛頓手裡的單分子納米斧，和他身旁櫻桃樹整齊光滑如鏡的斷面目瞪口呆。

我他媽怎麼會這麼蠢！？

我能想到六歲的孩子砍不動樹，偷渡者們肯定也想得到啊！

不行！我咧了咧嘴：還得從根上解決這事！老子給你們來個釜底抽薪！

啟動時空回溯……

尊敬的高級探員，您還有三次時空回溯機會，請您善加利用。

尊敬的高級探員，您的偽裝已經生效，請您注意自己的剩餘能量儲備。

「華盛頓先生，我想您可能並不了解最近剛開始流行的這種安娜女王式傢具的特點。」我點燃煙斗，悠閑地吐了一個煙圈。

「這將是費城未來二十年里絕對的潮流，而弗吉尼亞的胡桃木無疑是製作這種傢具的最好材料。我向您保證，如果您在您的莊園後面種滿這種樹的話，五年之後您就可以拿到一大筆錢——作為一個言而有信的商人，我甚至現在就可以以每棵樹一個半先令的價格向您提供補貼，如果您同意在五年以後優先將這批木材供應到我的傢具廠的話。」

看著若有所思的老華盛頓，我知道這次任務穩了。

我啟動了緊急聯絡許可權，動用了自己作為資深探員積累下來的能量儲備，讓局裡支援了一批硬通貨過來。我就不信，老華盛頓在銀彈攻勢的面前還不屈服。

「您的妻子剛剛給您生下一個孩子吧？華盛頓先生？」看著躊躇不決的老華盛頓，我及時地送上了致命一擊：「據我所知，您的農場已經入不敷出了。難道您不想讓小喬治——我的天吶，上帝保佑，那可真是個可愛的孩子——長大以後不再為錢的事情發愁么？您要知道，種下一棵樹最好的時間是在十年前，其次是在現在。」

我停頓了一下，打開了裝滿錢的皮箱：「而對小喬治來說，就是現在了。」

砰！

熾熱的彈丸從我背後射入，在我的身體里翻滾旋轉，巨大的動能直接把我打了個趔趄，摔倒在地。

「這個月已經是第三個了吧？」

「是的老爺，不過這個跟前兩個不太一樣，那兩個想讓您種的是櫻桃樹。」

「都沒區別，費城的大商人我都認識。拎著大筆現金上門讓我種樹，非奸即盜，把這裡清掃乾淨。對了，在後院種兩棵櫻桃一棵胡桃，把他們就埋到樹底下吧。」

「好的老爺。」

血泊之中的我，用盡最後一點力氣啟動了時空回溯許可權……

（三）

尊敬的高級探員，您還有兩次時空回溯機會，請您善加利用。

痛定思痛。

我摸了摸自己隱隱作痛的後背，深刻地反思了自己任務失敗的主要原因。

低估了偷渡者的手段，失敗；低估了老華盛頓的貪婪，失敗；最重要的，是我一直都低估了任務的難度。

這次捲土重來，我做了萬全的準備。不僅動用緊急聯絡許可權確認了莊園附近櫻桃樹的位置，還找到了絕對不會讓人懷疑的偽裝身份——我將以一個黑人奴隸的身份潛入莊園，然後在所有人反應過來之前，提前砍斷院子里的那兩棵櫻桃樹！

我看你還能怎麼辦！

正琢磨著要怎麼動手的時候，管家帶著兩個人來到了黑奴宿舍里。我連忙裝作一副順從的樣子咧開嘴，露出一個八顆牙齒的憨厚笑容。

管家的眼神忽然停在我身上不動了，他比了個手勢，兩個人高馬大的小夥子立刻把我架起來拖了出去……救命，你們要幹什麼！你們要幹什麼……

（四）

尊敬的高級探員，您還有一次時空回溯機會，請您善加利用。

警告：您的能量儲備已經低於臨界值，請您迅速完成任務，與管理中心取得聯繫。

一片時空亂流中，我努力地唑著自己的牙花子，重新感受了一下自己嘴裡的28顆牙齒。

沒想到啊沒想到。

任務竟然又失敗了！

被拖走之後的我被捆在一張髒得讓人髮指的床上，一個看上去跟屠夫差不多的人撬開了我的嘴巴，用一把銹跡斑斑的大鐵鉗拔掉了我嘴裡的牙齒——我才知道，老華盛頓最近又掉了一顆牙，於是決定做副假牙。

而我，榮幸的成為了假牙的製作材料。

隨後而來的是不出所料的大出血與感染，在敗血症把我的腦漿徹底煮沸之前，我勉強啟動了時空回溯許可權。

我仔細地想了又想，發現自己可能從一開始就錯了。

為什麼一定要阻止華盛頓砍掉小樹？

我的任務，原本就只是「讓時間線保持正軌」而已啊！

我覺得自己終於抓住了問題的關鍵。

（五）

「報告長官，高級時空探員10086，完成任務，申請歸隊！」

「嗯，任務怎麼樣？還順利吧？」

「別提了，開始特別不順。得虧我最後靈機一動，穿越到1800年直接找到那個《華盛頓傳》的作者，給了他500鎊讓他在初版里把這段給刪了——我還許諾他可以在第五版之後把這個段子再加回來------現在看，他確實加回來了。」

王局被這個操作驚得目瞪口呆：「所以，華盛頓到底砍沒砍那棵櫻桃樹？」

「誰知道呢？」我聳了聳肩：「反正現在全世界都找不到關於這事的原始記載了。大家只會知道，華盛頓故居的弗農山莊並不適合種植櫻桃樹，而六歲的華盛頓也缺乏獨自砍斷一棵櫻桃樹的能力，更不要說這個段子是在第六版的《華盛頓傳記》中突兀出現的——所以，關鍵在於，大家都不會認為華盛頓砍斷櫻桃樹這事是真的。」

「好吧……反正時間線是保持了正軌。去做個任務簡報，回去休息吧。」

「是！長官！」

Ironically, this iconic story about the

value of honesty was invented by one of Washington』s first biographers, an

itinerant minister and bookseller named Mason Locke Weems.

Weems』 biography, The Life of Washington,

was first published in 1800 and was an instant bestseller. However the cherry

tree myth did not appear until the book』s fifth edition was published in 1806.

（具有諷刺意味的是，這個關於誠實無價的代表性故事，是由撰寫華盛頓傳記的作者虛構出來的，而這位遊學者、書商的名字叫做馬森·洛科·威姆斯。

威姆斯關於華盛頓生活的傳記，在1800年首次出版，立刻成為了暢銷大作。然而，直到第五版的時候，也就是1806年，櫻桃樹的神話才出現。）

——華盛頓故居博物館·那些關於華盛頓的傳說·華盛頓與櫻桃樹

喂你一滴烈酒。

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