經濟分析入門(二)經濟是如何實現增長的

上一節的分析是靜態的,動態來看,經濟總是處於長期經濟增長和短期周期波動。我們首先分析長期經濟增長。

一、經濟增長的決定因素

t經濟是在既定資源和技術條件下進行生產,而所能生產的各種商品最大數量的組合就是生產可能性邊界。

社會生產處在生產可能性邊界以內的點,表示社會未能充分利用資源,即存在閑置資源,體現為勞動力失業或經濟生產缺少效率;而生產可能性之外的任何一點則是現有資源和技術條件所達不到的;只有生產可能性邊界之上的點,才是資源配置最有效率的點。經濟增長就是生產可能性邊界向外延伸。

t如何實現經濟增長是經濟學的重要問題,自亞當·斯密以來,整個經濟學界圍繞著驅動經濟增長的因素爭論了幾百年,最終形成的比較一致的觀點是:一個相當長的時期里,一國的經濟增長主要取決於三個因素:(1)隨著時間的推移,生產性資源的積累;(2)在一國的技術知識既定的情況下,現在資源存量的使用效率;(3)技術進步。

t隨著分工和專業化程度的提升,邊干邊學,各種生產資源的組合方式越來越優化,生產效率越來越高,同時也伴隨著技術革新。生產性資源通常包括自然資源、勞動力、資本品。自然資源一般是固定的,人口的年齡結構在一個時期一般是穩定的。年齡結構越年輕生產力越高,經濟越有活力,越容易產生創新活動,對經濟效率和增長有好處,而老齡化則降低了勞動生產率和生產效率,不利於經濟增長。人們把一個國家的勞動年齡人口佔總人口比重較大稱為"人口紅利"。由於自然資源、人口結構、創新與技術都是短期無法改變的,而能改變的是資本品。

二、資本及其形成

t資本品,實物意義上包括機器、設備、建築物以及其他基礎設施等物質生產資料,簡而言之,就是生產工具,其價值就是資本。

t要生產某一產品,可以通過手工的方式直接製造,也可通過先製造一些生產工具,再來生產該產品。如果我們將最終要得到或者用於消費的產品定義為消費品,那麼那些中間過程的工具或手段便是中間品,即資本品。按照龐巴維克的「迂迴生產」理論,越是「迂迴」的生產方式越有效率,即工具越高端複雜,效率也越高。資本的規模與結構反映一國的生產能力,同時也構成未來經濟發展的基礎。一個國家的資本積累越多,其生產效率越高,經濟增長潛力越大。經濟增長問題,很大程度是解決資本形成,在與本國豐富的自然資源、勞動力等生產要素的配合下,儘快獲得經濟的長足發展。

t資本形成最初來源於消費剩餘即儲蓄,再由儲蓄轉化為投資,最後才轉變成機器設備、廠房、交通工具、基礎設施等物質資本。要促進資本形成就必須大規模地增加儲蓄,並轉化為投資。有效地將儲蓄轉化為投資的方法是利率機制。

三、利率機制

t經濟分析往往與時間相關,儲蓄是為了應付未來的消費,投資形成資本品是為了未來的產出,資本品最終也是為了生產消費品。如何讓家庭放棄當期消費而進行儲蓄呢?利息。著名經濟學家費雪的《利率理論》對利息有經典的闡釋:人總是喜歡當前消費掉,即不喜歡等待,所謂人性不耐,利率是不耐的價格,人越不耐,當下的消費就越多,儲蓄就越少,利率也越高;反之,不耐越低,儲蓄越多,利率也越低。家庭收入比較低的時候,人們傾向於當期消費掉大部分收入,應付眼前迫切的開支,甚至透支提前消費;隨著收入的提高,就有了比較長遠的規劃,人們傾向於更多的儲蓄。利率往往代表一個時期一個國家的經濟社會發展狀況,經濟落後的時候,由於儲蓄較少,利率通常比較高。當社會穩定,經濟發展良好,儲蓄慢慢增多,利率開始下降。

普通商品當期生產出來當期消費掉,而資本品建造需要一定時間,建成以後可以在一段時間持續帶來產出。資本品的建造成本是當期借來的產品以及建造期間的利息。資本品的價格就是未來一段時間持續帶來的產出用利率折現到今天的現值。當預期較長一段時間利率都比較低,資本品建造成本低,而資本品的價格高,這時候企業家就有了投資獲利的動機。

t例如,某項目初始投資200萬,1年建成,建成後可以使用5年,每年帶來100萬的收入。我們把建造成本和建成後項目價值統一折算到建成日來比較。如果利率為10%,1年後本息合計220萬,項目年金現值379萬。即項目價值大於成本,投資能夠獲益。如果利率為30%,1年後本息合計260萬,項目年金現值244萬。即項目價值小於成本,投資虧損。

t在利率較高的經濟環境,企業家傾向於生產一些能夠迅速上市的產品,這樣資金占用時間較短,但是這些產品往往比較低端;在在利率較低的經濟環境,企業家傾向於做些一些長遠投資,這些投資需要很長的時間才能完工,形成更高層次的生產力,其產品往往更高端。這裡談到的儲蓄和投資都是實物,企業家要進行投資,市場上必須有對應的居民儲蓄實物,這樣企業借了這些居民當期消費剩餘的產品,形成了未來的生產力,滿足了居民未來消費的需求。所以,要實現經濟增長,重要的是促進資本形成,而要促進資本形成,就要增加儲蓄從而降低利率。

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