論身體素質，人類在動物界是個什麼地位？

盼星星盼月亮，廣大勞動人民終於盼來了十一小長假、旅遊黃金周。說旅遊黃金周，是因為金秋十月秋高氣爽，正是出遊的好時節。不過對全國大多數旅遊熱點城市來說，十一假期這幾天遊客實在過於集中。與其到各大風景名勝看人山人海，倒不如老老實實窩在家裡逗貓遛狗。

如果你養過貓，你就知道什麼叫自由不可侵犯。狗往往很容易和人類達成共識，比如什麼時候出門遛彎兒、今天遛彎兒走什麼路線。但貓不會給你商量的餘地，你能做的只有服從。如果你想強迫一隻貓做它不願意做的事，它會跑得快到讓你連毛都摸不著。

你抓不住你養的貓，這很正常，因為就算地表最快人類博爾特也一樣抓不著。

2009年8月17日德國柏林田徑世錦賽百米決賽，博爾特跑出了9.58秒的世界最快紀錄。換算下來，巔峰博爾特一秒鐘可以跑10.4384米。直到今年8月博爾特正式退役，這個紀錄還是沒人能打破。聽起來很厲害？普通家貓的平均最高時速大約在13.3米/秒左右，輕鬆碾壓地表最快人類博爾特，更不用提每天上班疏於鍛煉的你了。

不光極限奔跑速度，論整體身體素質，跑不快也跳不高的人類似乎在其他動物面前一無是處，毫無地位可言。我們不禁感嘆，腦子是個好東西，多虧我們的祖先有了它。

但生物學家發現，早期人類並不是先有了發達的大腦後，才從樹上下來直立行走，而是在智力水平非常有限的時候就站在了狂野的非洲稀樹草原上。智商捉急、不會使用標槍等捕獵工具的早期人類，到底是怎樣靠著弱雞的身體素質，躲過獅子和豹子的襲擊走出非洲草原的？

雖然目前這個問題還是個迷，但一些學者提出了一個非常有意思的假說：人類的隱藏技能天賦其實是長跑。

你可能一時難以理解。因為大多數現代人通過對自身的長期觀察，只能得出吃火鍋/烤串/刺身才是自己與生俱來的天賦這種結論。誰要是能跑下來一次馬拉松，這半年的談資就不愁了。

但科學家可不是說說而已。2004年，頂級學術雜誌Nature刊登了一篇論文《Endurance running and the evolution of Homo》（耐力跑與人類進化），文章認為，人類的身體結構就像是專為長跑打造的一樣。

研究指出，200萬年前，早期人類就進化出了適合長距離跑動的長腿、長跟腱、相對其他動物很短的腳趾、發達的臀部肌肉等等，這些特徵對步行而言沒有太大必要，卻十分適合長距離跑動。更重要的是，人類有著比其他動物強大很多的散熱系統。人類全身布滿汗腺，只要水分足夠，就能在長時間運動中體溫保持恆定。而大部分哺乳動物缺乏汗腺，只能像狗一樣通過呼吸道排出熱量，以及在高速奔跑中讓空氣流動帶走一部分熱量。這樣的散熱機制十分低效，在跑動中動物的體溫會快速上升，高溫影響體內酶的活性，進而讓跑動無法持久。這就是為什麼會出汗的馬從一干走獸中脫穎而出，成為古代重要的交通工具。所以，人類雖然在極速上無法比過大多數四足奔跑的動物，但在耐力長跑上能和人類掰一掰手腕的四足動物也沒有幾個。

Nature這篇文章提出的理論在現實中也有例子可以佐證。在非洲、北美洲和澳洲的原住民部落，長距離追逐狩獵的方法就很常見。2002年BBC推出的紀錄片《哺乳動物全傳》（Life of Mammals）紀錄了非洲南部原住民將羚羊追到力竭後捕殺的畫面。羚羊雖然衝刺速度極快，但跑不了多遠就得停下休息，人類只需要掌握一定的追蹤技巧，甚至不需要跑得太快就能把羚羊的體力耗盡。

英國威爾士一個叫作Llanwrtyd Wells的小鎮從80年代起每年都會舉辦「人vs馬馬拉松」，上百名跑者和幾十匹載著騎手的馬同場競技。2004年，這項比賽中第一次有人跑贏了馬。這還只是40多公里的馬拉松，如果把距離拉長到上百公里，馬匹就很難跟上人類的一路小跑了，這在軍事上可以得到證明：步兵部隊需要不斷停下等待騎兵跟上。

所以，不必妄自菲薄，是時候改改人類在動物世界中身體素質墊底、完全靠腦子上位的觀念了。不如就趁十一這幾天假期，換上跑鞋去找回大自然給你的長跑天賦吧。

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