iPhone 8發布前，我將一本智能機器人英文小說學了10遍

今日凌晨，蘋果在喬布斯劇院發布了新款iPhone。其中有iPhone 8、iPhone 8 Plus，還有被人稱為史上最貴的iPhone X。

妙面爸雖不是果粉，但對這個撼動全球的事件還是得有所了解。看了不少報道，發現重點如下：

新一代iPhone8集成了神經網路引擎，加入紅外線人臉識別技術，伸手不見五指時仍可正常識別；重點發布蘋果十年紀念版iPhone X的售價8388人民幣起，高配達到1W，被稱之史上最貴iPhone；iPhone X採用全面屏和超級視網膜技術。用戶只要看手機一眼就能解鎖，戴帽子甚至眼鏡依然可進行人臉識別，且不能通過照片矇混過關。

雖然我等科技小白對此已嘆為觀止，但部分媒體評價說這幾項創新實際上並不稀奇，乏善可陳。

其實，我最關心的是iPhone中會和人智能對話的程序——Siri，看它的人機交互能力是否得到提升。

女兒妙妙以前常常會拿我的蘋果手機，用英語和Siri聊天。她故意說一些古怪的話語，Siri回復往往是「I』m not sure I understand（我好像聽不懂）」女兒常為Siri機械而古怪的回答而哈哈大笑。

比如我向Siri說：「我很傷心。」她回答：「我把肩膀給你靠著哭，如果我有肩膀的話。」回答確實是巧妙無比，雖然感覺發音有點機械（robotic）。最近還聽說更新iOS11系統後，Siri就會幾乎沒有機器人口音，能像一個真人和用戶交流，設計師還讓Siri順利地學會了上海話。雖然人工智慧早已經是熱門話題，但這類每日用到的東西讓我越來越真切感受到智能機器人時代的來臨。

在知乎上有一個叫做「有哪些調戲Siri的方法」的熱門問題，有800多個回答。很多在讚揚Siri的機智，也有人吐槽Siri根本不智能。

在iPhone8發布前幾個月，我恰好將一本智能機器人的英文小說學了10遍。這本書就是《機器人之家》（House of Robots）

這本英語小說，正是鼎鼎大名的美國驚悚推理小說天王James Patterson的作品。James Patterson何許人也？說了可能會嚇你一跳。據統計,他5年里的最暢銷圖書竟然超過丹·布朗（《達芬奇密碼》作者）和J. K. 羅琳（《哈利波特》作者）等四位全球知名作家最暢銷圖書的總和。他也是第一位同時榮登《紐約時報》成人圖書暢銷排行與未成年人圖書暢銷排行首位的作家。真是紅遍老中青幼，火遍亞非美歐。

這本「house of robots」是James Patterson兒童系列小說中的一部。講小學生Sammy被天才博士媽媽要求帶一個高度智能的機器人E上學,Sammy全家和整個學校的命運因此徹底改變，所有人皆大歡喜時卻發生了一宗出人意外的謀殺案……這個系列是圖文版，有大量精美有趣的插圖。故事充滿了親情、懸疑和科技，用語地道生活。

小說描繪了機器人E幫助膽小自卑的主人公Sammy不斷成長為勇敢者的故事。其中很多細節預示了未來人與機器人的相處場景。

其中一個情節特別引人注目：因為E具有環境學習功能，所以也從Sammy那裡學會了開玩笑和講謊話的能力。有一次E為了保護Sammy說了謊。這個謊言本身的內容十分有趣，故事中大家都在稱讚E的機智幽默。我在哈哈大笑之餘，突然一個念頭閃過：「機器人說謊難道不是可怕嗎？」真的可怕！但轉眼一想：「其實機器欺騙人類早就有了，那些電腦病毒不就是嗎？」

James Patterson的偉大在於，雖然他寫過那麼多驚悚恐怖的作品，但是這本針對兒童的作品卻十分平衡。懸疑中充滿人性，意外中充滿溫馨。如果是孩子學，絕對不要擔心有什麼不良內容。而Jack Patterson的朗讀入木三分：標準的美式發音，一人分飾所有角色。機器人的機械吐字、校車司機的沙啞低沉、學校女孩的天真可愛、書獃子的笨口拙舌和校園惡霸的氣勢凌人，都演繹得淋漓盡致。

全書總朗讀時長3小時，總辭彙量為4092個。其情節和語言在英語本土國家是針對8 - 12 歲的人的，對應美國的3到7年級，但是成人閱讀也會很有趣味。該書適合單詞量2000以上學習者。全書分為79章，每章3分鐘左右。建議每天學1章，三個月學完全書。如果只是一遍過，根本沒太多趣味，因為這本書單詞難度並不是太低，題材屬於科幻不易猜測，其趣味主要在細節，因此以三分鐘左右一章的長度為單位進行學習效率最高。第一次妙面爸泛聽聽得沒意思，第二次則精聽趣味很濃，且真切感受到語言是活生生的。這是實踐中檢驗出的結論。有一天我學習該書，聽讀完第18到22章共5章，而平時一般是每天2章的。這證明學習速度有"自加速功能"，素材熟悉了，風格適應了，興趣挖掘出來了，漸入佳境了，學習速度就倍增。所以，不要一開始學太多。秘訣是：先慢先少，自然加速。

我從2017年5月12日到7月5日，利用上下班開車時間，將這本有聲書聽完了4遍，讀完一遍。接著從7月5日到8月29日又將這本聽完了4遍，讀完1遍。有用的單詞、片語和搭配積累了1204個。雖然本身辭彙量只有4000，但涉及的領域相對陌生，所以能學到的東西還是相當多，特別是一些地道的生活用語和科技用語。這本書，憑藉它自身獨特的魅力，讓我在4個月也就是120天里整整學了10遍。因為喜歡這本書，我還在網上購買了它的紙質版。

這本書不僅娛樂了我，更加深對人工智慧的理解，讓我觸摸到了那個遲早會到來的時代的真實。順便說一句，iPhone 8我不會買。

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